BRUXELLES – Cherchant à trouver un juste équilibre entre la protection des enfants et le respect de la vie privée, les législateurs de l’Union européenne ont adopté mardi une série d’amendements à la loi sur les images explicites d’enfants. un projet de loi qui vise à empêcher la circulation en ligne de photos et de vidéos sexuellement explicites de mineurs.
Le projet de position adopté à une écrasante majorité par la commission des libertés civiles, de la justice et des affaires intérieures du Parlement européen exigerait des fournisseurs d’accès à Internet qu’ils évaluent le risque d’utilisation de leurs services à des fins d’abus sexuel ou d’exploitation d’enfants et qu’ils prennent des mesures pour atténuer ces menaces.
Mais pour « éviter une surveillance généralisée de l’internet », les législateurs ont proposé d’exclure de la détection les contenus cryptés de bout en bout, tout en veillant à ce que des ordonnances de détection limitées dans le temps et approuvées par les tribunaux puissent être utilisées pour traquer les contenus illégaux lorsque les mesures d’atténuation ne sont pas suffisantes.
Ils ont déclaré « vouloir que les mesures d’atténuation soient ciblées, proportionnées et efficaces, et que les fournisseurs puissent décider lesquelles utiliser ».
Leur position doit maintenant être approuvée par l’ensemble du Parlement avant que d’autres négociations impliquant les pays membres de l’UE puissent avoir lieu.
Les signalements d’abus sexuels d’enfants en ligne dans l’Europe des 27 sont passés de 23 000 en 2010 à plus d’un million en 2020. Une augmentation similaire a été constatée au niveau mondial, les signalements d’abus pédosexuels sur internet étant passés de 1 million à près de 22 millions entre 2014 et 2020, et plus de 65 millions d’images et de vidéos d’enfants victimes d’abus sexuels ayant été recensées.
La Commission européenne a proposé l’année dernière d’obliger les plateformes en ligne opérant dans l’UE à détecter, signaler et supprimer ces contenus. La détection volontaire est actuellement la norme et la Commission estime que le système ne protège pas suffisamment les enfants car de nombreuses entreprises ne font pas le travail d’identification.
Les groupes de défense des droits numériques ont immédiatement prévenu que la proposition de la Commission semblait appeler à un balayage généralisé des communications privées et découragerait les entreprises de fournir des services de cryptage de bout en bout, qui brouillent les messages de manière à ce qu’ils soient illisibles pour quiconque et qui sont utilisés par les applications de messagerie instantanée Signal et WhatsApp.
La Computer and Communications Industry Association, un important groupe de pression technologique, a salué les mesures proposées par la commission qui « réduisent les obligations de balayage, protègent le cryptage de bout en bout des communications et renforcent les mesures d’atténuation plus ciblées ».
« En effet, l’approche en cascade adoptée par le Parlement obligerait d’abord les fournisseurs de services en ligne à évaluer les risques, puis à prendre des mesures pour les atténuer », a déclaré le groupe. « L’industrie technologique salue cette approche, tout comme l’importante clarification selon laquelle les ordonnances de détection ne seront émises qu’en dernier recours par une autorité judiciaire compétente, et qu’elles devront être ciblées et limitées.
Les législateurs de tous les horizons politiques ont également salué les changements apportés à la proposition initiale.
« Il n’y aura pas de balayage général des communications et rien ne portera atteinte au cryptage de bout en bout », a déclaré Hilde Vautmans, négociatrice du groupe Renew Europe sur le règlement. « Cet accord est un grand pas en avant pour faire d’Internet un endroit plus sûr pour les enfants tout en respectant les droits fondamentaux.
La commission parlementaire souhaite également que les sites pornographiques mettent en place des systèmes appropriés de vérification de l’âge, des mécanismes de signalement des contenus pédopornographiques et une modération du contenu humain pour traiter ces signalements.
« Pour empêcher les mineurs d’être sollicités en ligne, les députés proposent que les services destinés aux enfants exigent par défaut le consentement de l’utilisateur pour les messages non sollicités, qu’ils disposent d’options de blocage et de sourdine et qu’ils renforcent le contrôle parental », a déclaré le Parlement dans un communiqué.
Pour aider les prestataires à mieux identifier les abus, la Commission a proposé la création d’un centre européen sur les abus sexuels envers les enfants, similaire au National Center for Missing and Exploited Children, un centre de référence américain à but non lucratif qui aide les familles et les victimes exploitées.
Les législateurs ont approuvé cette idée. Le centre collaborerait avec les autorités nationales et Europol pour mettre en œuvre les nouvelles règles et aider les fournisseurs à détecter les contenus abusifs en ligne.
« Le centre soutiendrait également les autorités nationales dans l’application des nouvelles règles relatives aux abus sexuels sur les enfants, mènerait des enquêtes et imposerait des amendes pouvant aller jusqu’à 6 % du chiffre d’affaires mondial en cas de non-respect des règles », ont-ils déclaré.
