VOORBURG, Pays-Bas – Des boîtes de poisson, des bocaux de sauce pour pâtes et des sacs de haricots sont empilés dans des caisses bleues. La viande, les produits laitiers et le pain sont conservés au froid dans un énorme congélateur et un réfrigérateur dans cette ville néerlandaise aisée. Ces fournitures sont destinées à nourrir les nouveaux pauvres de l’une des nations les plus riches du monde.
Les familles dans le besoin font la queue pour obtenir des aides gratuites dans les banques alimentaires des Pays-Bas, ce qui montre à quel point la pauvreté s’enracine même dans les familles de la classe moyenne inférieure et pourquoi la lutte contre ce fléau est devenue un thème majeur des élections législatives de mercredi prochain.
Si la situation empire, « cela deviendra vraiment un scandale pour la société », a déclaré Rob Kuipers, un haut fonctionnaire retraité de 70 ans qui préside la banque alimentaire locale de Leidschendam-Voorburg, à proximité du parlement de La Haye.
La crise du coût de la vie, la pénurie chronique de logements sociaux et abordables et les limites de l’accès à des soins de santé abordables se sont combinées pour être connues sous le titre fourre-tout de « sécurité de l’existence » dans la campagne électorale et c’est un sujet que tous les partis abordent dans leurs programmes électoraux.
« Pendant longtemps, nous avons eu des personnes vivant dans la pauvreté, mais il s’agissait toujours, relativement parlant, d’un petit groupe et d’un groupe assez marginal, et maintenant cela s’est étendu à la classe moyenne inférieure. Je pense que c’est la raison pour laquelle nous en parlons tant aujourd’hui », a déclaré Maurice Crul, professeur de sociologie à la Vrije Universiteit Amsterdam.
« C’était toujours un sujet que les partis progressistes ou de gauche mettaient à l’ordre du jour », a-t-il ajouté. « Mais aujourd’hui, on constate que les partis populistes de droite et les partis du centre mettent également ce sujet à l’ordre du jour.
Ce « parti du milieu » centriste est incarné par Pieter Omtzigt, un ancien démocrate-chrétien qui a créé le Nouveau contrat social au cours de l’été. Il a créé le Nouveau contrat social au cours de l’été. jouer un rôle clé dans les négociations de coalition une fois que les votes auront été comptés.
Après des années de campagne au nom des membres marginalisés de la société et de révélation des scandales gouvernementaux, la lutte contre la pauvreté est l’un de ses deux principaux thèmes de campagne.
« La liste des mesures à prendre pour lutter contre la crise du coût de la vie est longue », a-t-il déclaré aux journalistes lors d’un événement de campagne. « Nous ferons en sorte que les produits de première nécessité soient abordables », indique le manifeste de son parti, avec des mesures telles que la réforme de la fiscalité et des règles de protection sociale afin d’augmenter le revenu disponible des citoyens.
Le Parti populaire pour la liberté et la démocratie (VVD), de centre-droit, de du Premier ministre sortant Mark Rutte – traditionnellement considéré comme un parti de riches et un partisan de l’économie de marché, s’engage également à apporter son aide.
« Pour que les personnes qui travaillent à temps plein puissent joindre les deux bouts, nous augmenterons le salaire minimum », promet le manifeste du parti. « Pour lutter contre la pauvreté des enfants, nous apporterons un soutien ciblé aux familles avec enfants.
Soulignant à quel point la question transcende les lignes traditionnelles des partis, un bloc de deux partis de centre-gauche mené par Frans Timmermans, ancien responsable de la politique climatique de l’Union européenne propose certaines des mêmes solutions. Il préconise de porter le salaire minimum néerlandais à 16 euros (17,40 dollars) de l’heure. Pour les salariés âgés de plus de 21 ans, le minimum actuel est de 12,79 euros pour une semaine de travail de 36 heures.
Pour certains travailleurs et pour d’autres qui vivent des prestations sociales, ce n’est pas suffisant.
L’organisation faîtière nationale des 176 banques alimentaires néerlandaises indique qu’elles servent un total de 38 000 ménages – 100 000 personnes – chaque semaine et que 1,2 million de personnes vivent en dessous du seuil de pauvreté. Ce chiffre est en légère baisse par rapport à l’année dernière, lorsque l’inflation grimpait en flèche aux Pays-Bas et dans le monde entier.
Il y a seulement 18 mois, la banque alimentaire de Leidschendam-Voorburg, une municipalité de quelque 78 000 habitants qui s’est récemment classée cinquième dans une enquête sur les villes les plus « vivables » des Pays-Bas, comptait 140 clients. Ce chiffre est passé à 250 lorsque la crise du coût de la vie a frappé le monde entier et n’a pas épargné les riches Pays-Bas. Ces 250 ménages représentent jusqu’à 700 personnes, selon M. Kuipers.
Le nombre réel de personnes au bord du gouffre pourrait être bien plus élevé. La banque alimentaire de Leidschendam-Voorburg que Kuipers supervise estime que le nombre réel de personnes éligibles à l’aide alimentaire pourrait être deux à trois fois plus élevé.
Il attend maintenant de voir comment se dérouleront les élections et quelle sera la nouvelle constellation de partis qui s’uniront pour diriger le pays.
Les programmes des partis « sont pleins de belles paroles et relativement peu d’actions précises », a-t-il déclaré.
Il attend de voir « comment ces belles paroles seront traduites en actions concrètes » après les élections.