La flambée des prix du sucre n’a laissé que peu de choix à Ishaq Abdulraheem. L’augmentation du coût du pain entraînerait une baisse des ventes, et le boulanger nigérian a donc décidé de réduire sa production de moitié.
Pour des dizaines d’autres boulangers qui se battent pour rester à flot tout en subissant la hausse des prix du sucre, la décision a été prise de réduire de moitié sa production. l’augmentation des coûts du carburant et de la farinemais les prix stratosphériques du sucre ont été la goutte d’eau qui a fait déborder le vase et l’entreprise a fermé définitivement ses portes.
Le sucre est nécessaire à la fabrication du pain, qui est un aliment de base pour les 210 millions d’habitants du Nigéria, et pour beaucoup de ceux qui sont en situation de pauvreté. luttent pour mettre de la nourriture sur la tableil constitue une source de calories bon marché. La flambée des prix du sucre – une augmentation de 55 % en deux mois – signifie qu’il y a moins de boulangers et moins de pain.
« La situation est très grave », a déclaré M. Abdulraheem.
Le sucre se négocie au niveau mondial à ses prix les plus élevés depuis 2011, principalement en raison de la baisse de l’offre mondiale après que le temps exceptionnellement sec a endommagé les récoltes en Inde et en Thaïlande, les deuxième et troisième plus grands exportateurs au monde.
Il s’agit là d’un nouveau coup dur pour les pays en développement qui doivent déjà faire face à la crise économique et financière. des pénuries de produits de base comme le riz et interdictions sur le commerce des denrées alimentaires qui ont contribué à l’inflation des denrées alimentaires. Tout cela contribue à l’insécurité alimentaire en raison des effets combinés du phénomène climatique naturel El Niño, la guerre en Ukraine et des monnaies plus faibles. Les pays occidentaux les plus riches peuvent absorber les coûts plus élevés, mais les pays plus pauvres sont en difficulté.
L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture prévoit une baisse de 2 % de la production mondiale de sucre pour la saison 2023-24 par rapport à l’année précédente, soit une perte d’environ 3,5 millions de tonnes métriques (3,8 millions de tonnes américaines), selon Fabio Palmeri, chercheur de la FAO sur le marché mondial des produits de base. Le sucre est de plus en plus utilisé pour biocarburants comme l’éthanolLes réserves mondiales de sucre sont donc à leur plus bas niveau depuis 2009.
Le Brésil est le plus grand exportateur de sucre, mais sa récolte ne permettra de combler les déficits qu’à partir de 2024. D’ici là, les pays qui dépendent des importations, comme la plupart des pays d’Afrique subsaharienne, restent vulnérables.
Le Nigeria, par exemple, achète 98 % de son sucre brut à l’étranger. En 2021, il a interdit les importations de sucre raffiné qui allaient à l’encontre d’un plan visant à développer la transformation nationale du sucre et a annoncé un projet de 73 millions de dollars pour développer l’infrastructure sucrière. Mais il s’agit là de stratégies à long terme. Les négociants d’Abuja, comme Abba Usman, sont déjà confrontés à des problèmes.
Le même sac de sucre de 50 kilogrammes (110 livres) qu’Abba Usman a acheté il y a une semaine pour 66 dollars coûte aujourd’hui 81 dollars.
« Le prix continue d’augmenter chaque jour, et nous ne savons pas pourquoi », a déclaré M. Usman.
Un vendeur de snacks et de boissons transporte sa marchandise sur un vélo à Jakarta, en Indonésie, mardi 24 octobre 2023. L’Indonésie – le plus grand importateur de sucre l’année dernière, selon le ministère américain de l’agriculture – a réduit ses importations. (AP Photo/Tatan Syuflana)
Cette situation est en partie due à El Nino, un phénomène naturel qui modifie les schémas météorologiques mondiaux et peut provoquer des conditions climatiques extrêmes allant de la sécheresse aux inondations. Les scientifiques pensent que que le changement climatique renforce le phénomène El Niño.
L’Inde a connu son mois d’août le plus sec depuis plus d’un siècle, et les cultures dans l’État occidental du Maharashtra, qui représente plus d’un tiers de la production de canne à sucre, ont été retardées pendant la phase cruciale de croissance.
Selon l’Association indienne des moulins à sucre, la production indienne de sucre devrait diminuer de 8 % cette année. La nation la plus peuplée du monde est également le plus grand consommateur de sucre et restreint actuellement ses exportations de sucre.
En Thaïlande, les effets d’El Nino au début de la saison de croissance ont altéré non seulement la quantité mais aussi la qualité de la récolte, a déclaré Naradhip Anantasuk, dirigeant de l’Association des planteurs de sucre de Thaïlande. Il s’attend à ce que seulement 76 millions de tonnes métriques (84 millions de tonnes américaines) de canne à sucre soient broyées lors de la saison de récolte 2024, contre 93 millions de tonnes métriques (103 millions de tonnes américaines) cette année.
Un rapport du ministère américain de l’agriculture prévoit une baisse de 15 % de la production en Thaïlande en octobre.
La Thaïlande a annulé une hausse des prix du sucre en quelques jours, imposant un contrôle des prix pour la première fois depuis 2018. Anantasuk a déclaré que cela découragerait les agriculteurs de cultiver du sucre en plafonnant leurs revenus.
« Cela revient à empêcher l’industrie de se développer, à empêcher une concurrence ouverte », a-t-il déclaré.
Les prix de gros avaient été autorisés à augmenter pour aider les agriculteurs à faire face à la hausse des coûts, en partie à cause des exigences du gouvernement qui leur demande de ne pas brûler leurs champs, ce qui rend la récolte moins coûteuse mais enveloppe une grande partie de la Thaïlande d’un smog épais.
Selon Kelly Goughary, analyste principal de recherche à Gro Intelligence, société d’analyse et de données agricoles, la récolte brésilienne devrait être supérieure de 20 % à celle de l’année dernière. Mais comme le pays se trouve dans l’hémisphère sud, l’augmentation de l’offre mondiale n’interviendra pas avant le mois de mars.
Selon l’USDA, le Brésil a bénéficié de conditions météorologiques favorables au début de l’année et d’une augmentation des surfaces plantées en canne à sucre.
Les prochains mois sont les plus préoccupants, selon M. Palmeri de la FAO. Croissance démographique et l’augmentation de la consommation de sucre pèseront encore plus sur les réserves de sucre.
Selon les données de l’USDA, les stocks mondiaux de sucre représentent aujourd’hui moins de 68 jours pour répondre aux besoins, contre 106 jours lorsqu’ils ont commencé à diminuer en 2020.
« Il s’agit des niveaux les plus bas depuis 2010 », a déclaré Joseph Glauber, chercheur principal à l’Institut international de recherche sur les politiques alimentaires.
L’Indonésie – le plus grand importateur de sucre l’année dernière, selon l’USDA – a réduit ses importations et la Chine, le deuxième importateur, a été forcée de libérer du sucre de ses stocks pour compenser les prix élevés sur le marché intérieur pour la première fois en six ans, a déclaré M. Palmeri.
Pour certains pays, l’importation d’un sucre plus cher engloutit une partie de leur budget. réserves de devises étrangères comme les dollars et les euros qui sont également nécessaires pour payer le pétrole et d’autres produits de base essentiels, a déclaré El Mamoun Amrouk, économiste à la FAO.
Le Kenya en fait partie. Autrefois autosuffisant en sucre, il importe désormais 200 000 tonnes métriques (110 000 tonnes américaines) par an d’un bloc commercial régional. En 2021, le gouvernement a limité les importations pour protéger les agriculteurs locaux de la concurrence étrangère, mais il est revenu sur cette décision lorsque les récoltes ont diminué en raison de pluies insuffisantes et d’une mauvaise gestion.
La quantité de sucre broyé au Kenya a diminué régulièrement de juin à août. Pour compenser, les importations mensuelles ont doublé de septembre à octobre. Dans le même temps, le prix d’un sac de 50 kilos de sucre local a doublé pour atteindre 60 dollars, a déclaré le commerçant Joseph Kuraru.
De retour dans la plus grande économie d’Afrique, la lutte des boulangers nigérians est un microcosme des effets de la crise économique mondiale. l’augmentation des prix des denrées alimentaires et des carburants et de l’impact considérable des prix élevés du sucre, parce qu’il est omniprésent. Les nombreuses boulangeries d’Abuja utilisent le sucre à la fois pour sucrer les gâteaux et pour nourrir la levure qui fait lever le pain.
Le pain est souvent le seul aliment que les ménages pauvres peuvent se permettre. Quand les boulangers augmentent le prix du paincomme ils l’ont fait de 15 % au début de l’année, certaines personnes souffrent de la faim.
Ne pas répercuter la hausse des coûts n’est pas une option, a déclaré Mansur Umar, président de l’Association des boulangers nigérians.
« Il n’est pas possible d’acheter au prix fort et de vendre au prix bas », a-t-il ajouté.
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Ghosal a fait un reportage à Hanoi, au Vietnam, et Asadu à Abuja, au Nigeria. Les journalistes d’AP Jintamas Saksornchai à Bangkok, Evelyne Musambi à Nairobi (Kenya) et Courtney Bonnell à Londres ont contribué à ce rapport.
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