Une adolescente orpheline qui avait été emmenée en Russie au début de la guerre en Ukraine est de retour chez elle auprès de sa famille.

KYIV, Ukraine – Un adolescent ukrainien orphelin qui avait été emmené en Russie l’année dernière pendant la guerre dans son pays est rentré chez lui après avoir été réuni avec des membres de sa famille au Bélarus le jour de son 18e anniversaire, dimanche.

Bohdan Yermokhin a été photographié embrassant des membres de sa famille à Minsk sur des photos partagées sur les médias sociaux par la médiatrice russe des droits de l’enfant, Maria Lvova-Belova.

Andrii Yermak, le chef du bureau du président ukrainien, a confirmé que Yermokhin était revenu en Ukraine et a partagé une photo de lui avec un drapeau ukrainien. M. Yermak a remercié l’UNICEF et les négociateurs qataris d’avoir facilité le retour de M. Yermokhin.

Les parents de Yermokhin sont morts il y a deux ans, avant que la Russie n’envahisse l’Ukraine. Au début de la guerre, il a été enlevé à la ville portuaire de Mariupoloù il vivait avec un cousin qui était son tuteur légal, placé dans une famille d’accueil dans la région de Moscou et doté de la citoyenneté russe, selon l’avocate ukrainienne Kateryna Bobrovska.

Bobrovska, qui représente l’adolescent et sa cousine de 26 ans, Valeria Yermokhina, a précédemment déclaré à l’Associated Press que Yermokhin avait exprimé à plusieurs reprises le désir de rentrer chez lui et avait parlé quotidiennement de « rentrer en Ukraine, auprès de ses parents ».

Yermokhin faisait partie des milliers d’enfants ukrainiens emmenés en Russie depuis les régions occupées de l’Ukraine. Cette pratique a suscité la Cour pénale internationale en mars pour accuser le président russe Vladimir Poutine et la médiatrice des droits de l’enfant Lvova-Belova d’avoir commis des crimes de guerre.

Le tribunal de La Haye, aux Pays-Bas, a délivré des mandats d’arrêt à l’encontre de M. Poutine et de Mme Lvova-Belova, déclarant qu’il existait des « motifs raisonnables de croire » que ces deux personnes étaient responsables de l’assassinat de l’un des membres de la famille. expulsion et transfert illégaux d’enfants de l’Ukraine.

Le Kremlin a rejeté les mandats comme étant nuls et non avenus. Mme Lvova-Belova a affirmé que les enfants avaient été emmenés en Russie pour leur sécurité, et non pas enlevés – une affirmation largement rejetée par la communauté internationale. Néanmoins, la médiatrice des droits de l’enfant a annoncé dans une déclaration en ligne du 10 novembre que M. Yermokhin serait autorisé à retourner en Ukraine via un pays tiers.

L’adolescent aurait tenté de rentrer chez lui par ses propres moyens au début de l’année. Mme Lvova-Belova a déclaré aux journalistes en avril que les autorités russes avaient attrapé Yerkmohin près de la frontière russe avec la Biélorussie alors qu’il se dirigeait vers l’Ukraine. La médiatrice a affirmé qu’il avait été emmené là « sous de faux prétextes ».

Avant qu’il ne soit autorisé à quitter la Russie, l’avocate Bobrovska a expliqué qu’il était urgent que Yermokhin retourne en Ukraine avant son 18e anniversaire, date à laquelle il pourrait être enrôlé dans l’armée russe. L’adolescent avait reçu deux avis officiels l’invitant à se présenter à un bureau d’enrôlement militaire en Russie, bien que des fonctionnaires aient déclaré par la suite qu’il n’avait été convoqué qu’à des fins d’archivage.

Le mois dernier, le médiateur ukrainien des droits de l’homme, Dmytro Lubinets, a déclaré sur sa chaîne Telegram qu’un total de 386 enfants avaient été ramenés en Ukraine depuis la Russie. « L’Ukraine travaillera jusqu’à ce qu’elle ramène tout le monde dans son pays d’origine », a souligné M. Lubinets.