LONDRES – Une tempête qui s’est abattue sur le Royaume-Uni avec des vents violents et de fortes chutes de neige et de pluie a endommagé des maisons, annulé des trains et privé des milliers de personnes d’électricité jeudi en Écosse et dans certaines parties du nord de l’Angleterre.
Les travailleurs ont dû faire face à des vents de 128 km/h dans certaines zones côtières de l’Écosse alors qu’ils tentaient de rétablir l’électricité qui avait été coupée par des chutes de branches et d’autres débris qui avaient touché les lignes électriques.
Environ 14 000 foyers étaient toujours privés d’électricité jeudi matin.
La police de Manchester, dans le nord-ouest de l’Angleterre, a indiqué qu’elle avait reçu de nombreux rapports mercredi soir concernant des maisons endommagées par une brève « tornade localisée ». Des photos montrent des toits arrachés de maisons et des voitures écrasées par des arbres tombés, et des habitants ont signalé que des abris de jardin avaient été emportés par le vent.
Le service météorologique britannique, le Met Office, a indiqué qu’un « orage supercellulaire » accompagné d’un « fort courant ascendant rotatif » avait traversé la région du Grand Manchester mercredi en fin de journée.
Les autorités locales ont déclaré qu’une centaine de propriétés avaient été évacuées pendant la nuit. La police du Grand Manchester a déclaré un incident majeur en raison de la gravité des dégâts et du risque potentiel pour la sécurité publique, bien qu’aucun blessé n’ait été signalé.
La tempête Gerrit a également causé de nombreuses perturbations dans les services ferroviaires en Écosse, où les voyages sur certaines lignes ont été suspendus jusqu’à ce que les autorités puissent procéder à une inspection complète du réseau. La chute d’un arbre a touché la cabine de conduite d’un train, mais personne n’a été blessé.
La neige a également bloqué certaines routes en Écosse.
L’aéroport d’Heathrow, principale plaque tournante du Royaume-Uni, a annulé 18 vols mercredi en raison des restrictions imposées par le contrôle du trafic aérien sur les liaisons intérieures. Les vols à destination de villes européennes telles que Barcelone et Berlin ont également été affectés.
