BRUXELLES – L’Allemagne Ursula von der Leyen va briguer un second mandat à la tête de la puissante Commission de l’Union européenne, ce qui pourrait faire d’elle la personnalité politique la plus importante représentant les 450 millions de citoyens de l’Union depuis plus d’une génération.
Après cinq années passées à la tête de l’Union des 27 à travers de multiples crises, dont la pandémie de COVID-19 et les deux premières années de la guerre russe en Ukraine, la candidate de 65 ans a été proposée par son parti allemand, l’Union chrétienne-démocrate, et n’aura besoin que d’une nouvelle approbation lorsque le groupe de coordination européen du parti se réunira au début du mois prochain à Bucarest.
Elle a déclaré que même si elle avait accepté en 2019 de devenir chef de la Commission sur un coup de tête intuitif lorsque les dirigeants de l’UE le lui ont demandé, il s’agit désormais d’un choix très conscient.
« Aujourd’hui, cinq ans plus tard, je prends une décision très consciente et réfléchie. Je veux me présenter pour un second mandat », a-t-elle déclaré à Berlin après une réunion du conseil d’administration de la CDU.
Elle a également de bonnes chances de prolonger son règne sur la Commission exécutive étant donné que le Parti populaire européen, dominé par les démocrates-chrétiens, devrait rester le plus grand parti de la législature après les élections européennes du 6 au 9 juin.
Elle a affiché très tôt ses références progressistes en faisant adopter un « Green Deal » visant à rendre l’UE neutre sur le plan climatique d’ici 2050. Ce pacte a placé l’Union européenne à l’avant-garde de la lutte mondiale contre le changement climatique et a marqué un tournant dans la politique de l’UE.
Cependant, l’humeur politique de l’Europe s’étant récemment déplacée vers la droite, Mme von der Leyen a reconnu les changements. « Le monde est totalement différent de ce qu’il était il y a cinq ans », a-t-elle déclaré dans son discours d’acceptation de la nomination.
Elle a été l’une des plus ardentes défenseuses d’Israël depuis que la guerre a éclaté avec l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre, alors même que l’indignation internationale à l’égard de l’offensive israélienne ne cessait de croître. Ses références écologiques ont également été sérieusement écornées lorsqu’elle a semblé se ranger du côté des agriculteurs au cours des dernières semaines de manifestations agricoles incessantes dans l’ensemble du bloc.
Au cours de son prochain mandat, elle souhaite nommer un commissaire à la défense pour la première fois, après que l’agressivité de la Russie et l’affaiblissement du lien transatlantique ont clairement montré que les capacités de défense des pays de l’UE faisaient cruellement défaut.
Elle a déclaré qu’un commissaire à la défense devrait s’assurer que « de meilleurs investissements sont réalisés et que nous pouvons parvenir à une plus grande interopérabilité pour nos forces armées dans la production des systèmes d’armes ».
Mme Von der Leyen est une alliée indéfectible de l’Ukraine et elle a défendu sans relâche le président Volodymyr Zelenskyy alors que son pays est confronté à deux années d’agression de la part de la Russie. Outre les sanctions contre la Russie, elle a également œuvré à l’octroi d’une aide financière à Kiev et s’est battue pour l’ouverture de négociations d’adhésion à l’Union européenne avec l’Ukraine.
Dans l’ensemble, cette médecin et mère de sept enfants est devenue la présidente de la Commission européenne la plus en vue depuis le Français Jacques Delors dans les années 1990.
Même si le PPE sort des élections comme le plus grand parti, cela ne lui donne pas automatiquement le droit de prolonger son mandat. Les dirigeants des 27 États membres doivent l’approuver, et cela fait partie d’un ensemble de décisions concernant le poste principal de l’UE, du chef de la politique étrangère de l’Union au président du Parlement. Près de la moitié des 27 dirigeants nationaux de l’UE sont membres du PPE.
Après un long marchandage sur ces postes il y a cinq ans, Mme von der Leyen a elle-même revendiqué le poste après avoir reçu le soutien critique du président français Emmanuel Macron.
Avec la poursuite de la guerre en Ukraine et la possible élection de Donald Trump à la présidence des États-Unis en novembre, les dirigeants de l’UE ne seront probablement pas enclins à faire trop d’expériences à la tête de la Commission.
Le dernier obstacle serait l’approbation par le Parlement européen, et avec la montée de la droite qui devrait se manifester lors des élections de juin, il pourrait s’agir d’un obstacle de taille.
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Stephanie Liechtenstein, rédactrice de l’Associated Press à Vienne, a contribué à ce rapport.
