BRUXELLES – Agriculteurs ont affronté la police en Belgique lundi, l’aspergeant de lisier et lui lançant des œufs et des fusées éclairantes, dans une nouvelle démonstration de force alors que les ministres de l’agriculture de l’Union européenne se réunissaient pour trouver des moyens de répondre aux préoccupations des manifestants.
Les agriculteurs sont en colère contre la bureaucratie et la concurrence des importations bon marché en provenance de pays où les normes relativement élevées de l’UE n’ont pas à être respectées.
La police bruxelloise a déclaré que 900 tracteurs étaient entrés dans la ville, plusieurs d’entre eux se dirigeant vers le bâtiment du Conseil européen où les ministres se réunissaient. De la fumée flottait dans l’air près de l’endroit où des policiers en tenue anti-émeute s’abritaient derrière des barrières de béton et des fils barbelés, tirant des gaz lacrymogènes et des canons à eau sur les agriculteurs qui manifestaient. Des dizaines de tracteurs se sont également alignés le long des routes principales menant au quartier européen de la ville, ralentissant la circulation et bloquant les transports publics.
Quelques tracteurs se sont frayé un chemin à travers les barrières, ce qui a fait fuir les officiers. La ministre belge de l’Intérieur, Annelies Verlinden, a demandé à la police d’identifier les « émeutiers » qui blessent des personnes ou désobéissent aux instructions des officiers.
« Le droit de manifester nous est cher, il doit donc être utilisé avec respect », a-t-elle déclaré dans un message publié sur X, anciennement Twitter.
Au début du mois, une manifestation similaire a tourné à la violence avec des agriculteurs. incendiant des bottes de foin et jetant des œufs et des pétards sur la police à proximité d’un sommet des dirigeants de l’UE.
Certains tracteurs portaient des pancartes déplorant ce que les agriculteurs considèrent comme la mort lente du travail de la terre. « L’agriculture. Quand on est enfant, on en rêve, quand on est adulte, on en meurt », disait l’une d’elles.
« Nous sommes ignorés », a déclaré à l’Associated Press Marieke Van De Vivere, une agricultrice de la région de Gand, dans le nord de la Belgique.
Elle a invité les ministres « à être raisonnables envers nous, à venir avec nous un jour pour travailler dans les champs, ou avec les chevaux ou les animaux, pour voir que ce n’est pas très facile … à cause des règles qu’ils nous imposent ».
Ces protestations sont les dernières d’une série de rassemblements et de manifestations d’agriculteurs dans toute l’Europe.
Samedi, le président français Emmanuel Macron a été accueilli par des huées et des sifflets lors de l’ouverture du Salon de l’agriculture de Paris, par des agriculteurs qui affirment qu’il ne fait pas assez pour les soutenir. L’Espagne, les Pays-Bas et la Bulgarie ont été touchés par des manifestations ces dernières semaines.
Le mouvement, qui s’est accéléré alors que les partis politiques font campagne pour les élections européennes qui se tiendront du 6 au 9 juin, a déjà produit des résultats. Au début du mois, la branche exécutive de l’UE a mis en veilleuse une proposition anti-pesticides dans un communiqué de presse. concession aux agriculteurs qui constituent un électorat important.
De l’autre côté des barrières à Bruxelles, les ministres ont tenu à montrer qu’ils étaient à l’écoute, et un groupe de représentants d’agriculteurs a été autorisé à participer aux discussions.
La présidence de l’UE, actuellement assurée par la Belgique, a reconnu que les préoccupations des agriculteurs portaient notamment sur le fardeau que représente le respect des politiques environnementales, la baisse de l’aide du système de subventions agricoles de l’Union et l’impact de la crise financière mondiale. Les attaques de la Russie contre les céréales ukrainiennes fournitures.
« Nous comprenons que la situation est difficile », a déclaré David Clarinval, ministre belge de l’agriculture.
« Les 27 États membres sont déterminés à dire que les choses ne peuvent pas rester en l’état », a-t-il déclaré aux journalistes après avoir présidé la réunion. « Il est nécessaire de prendre des mesures rapides ainsi que des mesures à plus long terme au niveau européen.
Le ministre français de l’agriculture, Marc Fesneau, a déclaré aux quelques journalistes qui ont été autorisés par la police à entrer dans le bâtiment qu' »il faut envoyer des signaux immédiatement pour dire aux agriculteurs que quelque chose est en train de changer, non seulement à court terme, mais aussi à moyen et à long terme ».
Le ministre irlandais de l’agriculture, Charlie McConalogue, a déclaré que la priorité devait être de réduire la paperasserie administrative.
L’UE devrait veiller à ce que les politiques soient « directes, proportionnées et aussi simples que possible à mettre en œuvre pour les agriculteurs », a-t-il déclaré. M. McConalogue a souligné que « nous respectons le travail extrêmement important que les agriculteurs accomplissent chaque jour pour produire des denrées alimentaires ».