ROME – Les législateurs italiens ont approuvé mardi la participation du pays à une mission navale de l’UE visant à protéger les navires. protéger un cargo en mer Rouge des attaques des rebelles houthis au Yémen qui menacent le trafic maritime.
Le ministre des affaires étrangères Antonio Tajani a déclaré aux législateurs avant le vote que la missionlancée le mois dernier, est strictement défensive, mais que les navires italiens auraient la capacité de se défendre. Samedi, le destroyer italien Caio Duilio a abattu un drone lancé par les Houthis dans un détroit entre la péninsule arabique et la Corne de l’Afrique.
La mission est chargée de « l’autodéfense, c’est-à-dire la neutralisation des attaques directes contre les navires marchands escortés et le rejet de toute tentative de saisie des navires », a déclaré M. Tajani à la chambre basse du parlement, qui a voté par 271 voix contre 6 en faveur de la mission dite Aspides. Cela implique de répondre par la force militaire en cas d’attaque, a-t-il ajouté.
Le Sénat a ensuite approuvé la mission par un vote de 153-0.
Les Houthis, soutenus par l’Iran, ont mené une campagne d’attaques de drones et de missiles contre des navires commerciaux pour protester contre l’offensive israélienne à Gaza contre le Hamas, lancée en représailles aux attaques menées par le Hamas contre Israël le 7 octobre. Toutefois, les rebelles ont souvent pris pour cible des navires qui n’avaient pas de liens évidents avec Israël.
Le ministre italien de la défense, Guido Crosetto, a fait remarquer mardi, au lendemain d’une attaque des Houthis contre un navire suisse battant pavillon libérien, qu’aucun des deux pays n’avait « participé de quelque manière que ce soit au conflit de Gaza ».
Le vote a également approuvé la participation de l’Italie à une mission humanitaire à Gaza, ainsi qu’à une mission du ministère de la justice pour aider à reconstruire la société civile en Ukraine.
