BRUXELLES – Un tribunal belge a condamné mardi un éminent militant d’extrême droite, Dries Van Langenhove, à un an de prison pour avoir dirigé une organisation qui, selon un juge, diffusait « un discours raciste, haineux, nazi et négationniste », dans une décision majeure sur la question de la liberté d’expression. la manière dont la nation traite l’extrémisme.
Cinq membres du groupe extrémiste dirigé par Van Langenhove ont été condamnés à des peines avec sursis, dont deux travaillent pour le parti d’extrême droite Intérêt flamand, qui devrait réaliser d’importants gains lors des élections de juin.
Tom Van Grieken, le leader du parti Intérêt flamand, a déclaré que le jugement était la preuve que « la justice belge est pourrie jusqu’à la moelle » et a qualifié la procédure de « procès politique depuis le premier jour ».
Ils étaient accusés d’avoir utilisé un groupe de discussion pour échanger des commentaires racistes, antisémites et autres commentaires extrémistes. Van Langenhove, ancien parlementaire belge, a également vu certains de ses droits civils suspendus pendant une décennie, ce qui le rend inéligible.
Des journalistes d’investigation de la VRT ont été au cœur de l’affaire, leur documentaire de 2018 sur le groupe Shield and Friends de Van Langenhove ayant mis en lumière ses activités militaristes et extrémistes publiques et privées.
« L’accusé s’est extasié sur l’idéologie nazie, qui a causé et continue de causer des souffrances indicibles à d’innombrables personnes. Le dossier montre qu’il veut saper la société démocratique et la remplacer par un modèle social de suprématie blanche », a déclaré le juge Jan Van den Berghe.
Les discussions sur le site Shield and Friends comprenaient les blagues et les mèmes les plus macabres sur des sujets allant de la famine en Afrique aux camps de concentration de l’Holocauste.
Van Langenhove, 30 ans, a déclaré qu’il n’avait commis aucun crime.
« Une enquête de plusieurs années, pour laquelle le ministère de la justice a gaspillé des millions d’euros de l’argent des contribuables, montre que les[…]activistes ne peuvent être accusés d’autre chose que de quelques mèmes. Humour. Des mèmes que je n’ai même pas postés moi-même », a-t-il déclaré dans une réaction.
Certaines parties à l’affaire ont déposé des plaintes à la suite du documentaire de la VRT.
« La ridiculisation des chambres à gaz, des incinérateurs, c’était tellement exagéré pour moi que j’ai spontanément déposé une plainte », a déclaré Henri Heimans, un ancien magistrat dont les parents ont survécu aux camps de la mort nazis. « Ensuite, bien sûr, je me suis retrouvé sans le vouloir dans une bataille de procédure qui a duré des années.
Van Langenhove n’était pas présent au tribunal de Gand, à quelque 50 kilomètres à l’ouest de Bruxelles, mais son avocat a déclaré qu’il ferait appel de la décision, qui suspend automatiquement son emprisonnement. Il a également été condamné à une amende de 16 000 euros (17 470 dollars).
Extrémisme de droite, Le racisme et l’antisémitisme sont en hausse dans une grande partie de l’Europe, et les partis politiques d’extrême droite ont fait des percées importantes dans de nombreux pays de l’Union européenne au cours des dernières années. Ils devraient constituer un enjeu majeur lors des élections européennes qui se tiendront du 6 au 9 juin.
