SEOUL, Corée du Sud – Le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un est passé par la Russie le un train blindé Mardi, il s’est rendu à une réunion avec le président Vladimir Poutine, une rencontre rare entre des dirigeants isolés, réunis par leur besoin de soutien dans l’escalade de l’impasse avec l’Occident.
Kim est devrait chercher à d’une aide économique et d’une technologie militaire pour son pays appauvri et, fait nouveau, il semble avoir quelque chose dont Poutine a désespérément besoin : des munitions pour la guerre que mène la Russie en Ukraine.
Pour le dirigeant nord-coréen, c’est l’occasion de contourner les sanctions paralysantes de l’ONU et des années d’isolement diplomatique. Pour Poutine, c’est l’occasion de remplir les réserves de munitions que la guerre a vidées.
Toute vente d’armes à la Corée du Nord violerait les sanctions, que la Russie a soutenues par le passé.
Le train personnel de Kim s’est arrêté à Khasan, une gare située à la frontière entre la Russie et la Corée du Nord, tôt mardi, où il a été accueilli par une garde d’honneur militaire et une fanfare. Il a été accueilli sur un tapis rouge par le gouverneur régional Oleg Kozhemyako et le ministre des Ressources naturelles Alexander Kozlov, selon les médias d’Etat nord-coréens et des vidéos postées sur les réseaux sociaux.
Kim a déclaré que sa décision de se rendre en Russie quatre ans après sa précédente visite – son premier voyage à l’étranger depuis la pandémie de COVID-19 – montrait comment Pyongyang « donne la priorité à l’importance stratégique » de ses relations avec Moscou, a déclaré mercredi l’agence de presse officielle de la Corée du Nord.
L’Agence centrale de presse coréenne a indiqué que Kim était ensuite parti pour sa destination, sans préciser où.
Un train vert avec des garnitures jaunes, ressemblant à celui utilisé par le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un lors de ses précédents voyages, est vu en train de rouler près d’un slogan « Vers une nouvelle victoire » à la frontière de la Corée du Nord avec la Russie et la Chine, vu de la plate-forme d’observation des Trois Royaumes de Yiyanwang à Fangchuan, dans la province de Jilin au nord-est de la Chine, le lundi 11 septembre 2023. (AP Photo/Ng Han Guan)
Nombreux sont ceux qui pensaient que les deux hommes se rencontreraient à Vladivostok, une ville russe proche de la frontière où les deux dirigeants se sont rencontrés pour la dernière fois en 2019 et où M. Poutine se rend cette semaine pour participer à un forum économique.
Mais le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a seulement confirmé que Kim était entré en Russie, et l’agence de presse étatique RIA-Novosti a ensuite indiqué que son train s’était dirigé vers le nord après avoir traversé la rivière Razdolnaya, ce qui l’a éloigné de Vladivostok. L’agence de presse sud-coréenne Yonhap a ensuite publié une photo montrant le train à Ussuriysk, une ville située à environ 60 kilomètres au nord de Vladivostok et qui compte une importante population d’origine coréenne.
Certains médias russes supposent qu’il se dirige vers le port spatial de Vostochny, que Poutine doit visiter prochainement. Lors du forum, M. Poutine a refusé de dire ce qu’il avait l’intention d’y faire. La base de lancement est située à environ 900 kilomètres au nord-ouest d’Ussuriysk, mais la route est sinueuse et on ne sait pas combien de temps le train de Kim mettrait pour l’atteindre. Mercredi, des ouvriers ont été vus en train de construire une plate-forme temporaire en bois dans une gare de Komsomolsk-sur-Amour, une autre ville de l’Extrême-Orient russe, en prévision de l’arrivée du train de Kim. Citant des responsables russes non identifiés, l’agence de presse japonaise Kyodo a rapporté que M. Kim devait visiter une usine de cette ville qui produit des avions de combat Sukhoi après sa rencontre avec M. Poutine. M. Peskov a déclaré que M. Poutine et M. Kim se rencontreraient après le forum de Vladivostok et que la rencontre comprendrait un déjeuner en l’honneur de M. Kim.
Kim a quitté Pyongyang à bord de son train dimanche, accompagné de membres du parti au pouvoir, du gouvernement et de l’armée, selon KCNA.
Le voyage de Kim Jong Un en Russie pour une éventuelle rencontre avec le président Vladimir Poutine a attiré l’attention sur la méthode traditionnelle de voyage des dirigeants nord-coréens : les trains blindés de luxe qui font depuis longtemps partie de la tradition de la dynastie et sont des symboles de son profond isolement. (11 septembre)
Des responsables identifiés sur des photos des médias d’État nord-coréens pourraient indiquer ce que Kim pourrait demander à Poutine et ce qu’il serait prêt à donner.
Kim est accompagné de Jo Chun Ryong, un responsable du parti au pouvoir chargé des politiques en matière de munitions, qui l’a rejoint lors de récentes visites d’usines produisant des obus d’artillerie et des missiles, selon le ministère sud-coréen de l’Unification. Le ministre russe de la Défense, Sergei Shoigu, fera partie de la délégation russe, a indiqué M. Peskov.
La délégation de Kim comprend également le ministre des Affaires étrangères Choe Sun Hui et ses principaux responsables militaires, dont les maréchaux de l’Armée populaire coréenne Ri Pyong Chol et Pak Jong Chon et le ministre de la Défense Kang Sun Nam.
La Corée du Nord pourrait posséder des dizaines de millions d’obus d’artillerie et de roquettes vieillissants de conception soviétique qui pourraient donner un énorme coup de pouce à l’armée russe en Ukraine, selon des analystes.
Les photos montrent également Pak Thae Song, président du comité nord-coréen des sciences et technologies spatiales, et l’amiral de la marine Kim Myong Sik, qui sont liés aux efforts de la Corée du Nord pour acquérir des satellites espions et des sous-marins lanceurs d’engins à capacité nucléaire. Les experts estiment que la Corée du Nord aurait du mal à acquérir de telles capacités sans aide extérieure, bien qu’il ne soit pas certain que la Russie soit disposée à partager une technologie aussi sensible.
Selon les analystes, Kim Jong Un pourrait également chercher à s’approvisionner en énergie et en nourriture, qui lui font cruellement défaut. Le vice-ministre des Affaires étrangères Andrei Rudenko a déclaré que la Russie pourrait discuter de l’aide humanitaire avec la délégation nord-coréenne, selon les agences de presse russes.
Données de FlightRadar24.comqui suit les vols dans le monde entier, montre qu’un An-148 d’Air Koryo a décollé de Pyongyang mardi et s’est rendu à Vladivostok. La compagnie aérienne nationale de la Corée du Nord vient tout juste de reprendre ses vols internationaux après avoir été clouée au sol pendant la pandémie de COVID-19. Il a été spéculé que la Corée du Nord pourrait utiliser un avion pour transporter du personnel de soutien.
Kim effectue son premier voyage à l’étranger depuis la pandémie, au cours de laquelle la Corée du Nord a imposé des contrôles stricts aux frontières pendant plus de trois ans. Après des décennies de relations chaudes et froidesDepuis l’invasion de l’Ukraine par Moscou en 2022, la Russie et la Corée du Nord se sont rapprochées.
Lim Soo-suk, porte-parole du ministère sud-coréen des Affaires étrangères, a déclaré que Séoul maintenait la communication avec Moscou tout en surveillant de près la visite de Kim.
« Aucun Etat membre de l’ONU ne devrait violer les sanctions du Conseil de sécurité contre la Corée du Nord en s’engageant dans un commerce illégal d’armes, et ne doit certainement pas s’engager dans une coopération militaire avec la Corée du Nord qui porte atteinte à la paix et à la stabilité de la communauté internationale », a déclaré M. Lim lors d’une conférence de presse.
L’ambassadeur adjoint américain Robert Wood a déclaré mardi que les accords potentiels de Moscou avec la Corée du Nord pourraient inclure « la fourniture de matières premières qui aideraient la base industrielle de défense de la Russie ». Les commentaires de M. Wood ont été faits lors d’une réunion du Conseil de sécurité de l’ONU convoquée par la Russie pour protester contre les livraisons d’armes occidentales à l’Ukraine.
Selon des responsables américains, M. Poutine pourrait se concentrer sur les points suivants sécuriser l’approvisionnement en artillerie nord-coréenne et d’autres munitions pour remplir les arsenaux, Moscou cherchant à montrer qu’elle peut mener une guerre d’usure. Cela pourrait accroître la pression sur les États-Unis et leurs partenaires pour qu’ils poursuivent les négociations, car les craintes d’un conflit prolongé augmentent malgré les énormes livraisons d’armes de pointe à l’Ukraine au cours des 18 derniers mois.
Les États-Unis ont accusé la Corée du Nord de fournir des armes à la Russie, notamment en vendant des obus d’artillerie au groupe mercenaire russe Wagner. Les responsables russes et nord-coréens ont démenti ces accusations.
Les spéculations sur leur coopération militaire se sont multipliées après la visite de Shoigu, le ministre russe de la défense, en Corée du Nord en juillet. Kim a ensuite visité ses usines d’armement, ce qui, selon les experts, avait le double objectif d’encourager la modernisation de l’armement nord-coréen et d’examiner l’artillerie et d’autres fournitures susceptibles d’être exportées vers la Russie.
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Les journalistes de l’Associated Press Jim Heintz à Tallinn (Estonie), Aamer Madhani et Matthew Lee à Washington, Edith M. Lederer aux Nations unies, Dake Kang et Ng Han Guan à Fangchuan (Chine), Haruka Nuga et Mari Yamaguchi à Tokyo, et Jon Gambrell à Dubaï (Émirats arabes unis) ont apporté leur contribution.
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