ATHENES, Grèce – Le corps d’un homme de 77 ans porté disparu a été retrouvé samedi, portant à 11 le nombre de victimes des inondations dans le centre de la Grèce, selon les autorités. Le nombre de disparus est passé à six, mais il pourrait y en avoir d’autres.
L’homme vivait dans le village balnéaire de Paltsi, dans la péninsule montagneuse du Pélion, située entre la mer Égée à l’est et le golfe de Pagasitikos à l’ouest. Il avait refusé de quitter sa maison, malgré les supplications de sa femme, qui a évacué les lieux. « J’ai connu des tempêtes », lui avait-il dit.
Le corps de l’homme a dérivé dans la mer Égée, au-delà de l’île de Skiathos, jusqu’à une autre île, Evia, où il a été retrouvé samedi en fin de journée, selon les autorités.
Le Pélion a été frappé par des pluies torrentielles mardi, certaines localités ayant reçu près de 30 pouces de pluie en moins d’une journée. Le reste de la région de Thessalie, à l’ouest, a été touché plus tard mardi et mercredi et jeudi.
Un autre village proche d’une grande ville grecque a été évacué samedi après-midi alors que les autorités renforçaient frénétiquement les défenses contre la crue d’une rivière.
Les équipes de secours ont évacué des résidents bloqués dans des zones déjà inondées ailleurs en Thessalie.
Le village d’Omorfochori, situé à environ 8 kilomètres de Larissa, la capitale et la plus grande ville de Thessalie, a reçu un ordre d’évacuation par SMS en raison de la montée des eaux de la rivière Pineios. Les habitants ont été dirigés vers une ville située au sud-est.
Mais la principale préoccupation reste que la rivière, qui déborde déjà, pourrait inonder Larissa elle-même, une ville d’environ 150 000 habitants. Les autorités ont placé des dizaines de milliers de sacs remplis de sable et de cailloux le long des berges de la rivière, tout en ouvrant des canaux de dérivation à l’ouest de la ville.
Le gouverneur de Thessalie, Kostas Agorastos, visitait la ville de Palamas – l’une des zones les plus touchées dans le sud-ouest de la région – lorsqu’il a été évacué par la police samedi après-midi. Une petite foule de manifestants avait commencé à crier des insultes à son encontre avant de le bousculer, comme le montre une vidéo publiée sur les réseaux sociaux.
M. Agorastos, membre du parti conservateur Nouvelle Démocratie au pouvoir, a déclaré vendredi que les élections locales et régionales ne pourraient pas avoir lieu en Thessalie comme prévu le 8 octobre, avec un second tour une semaine plus tard. Élu gouverneur pour la première fois en 2010, M. Agorastos se présente pour un quatrième mandat.
La proximité des scrutins locaux et régionaux a intensifié le jeu habituel de reproches de la part des partis d’opposition désireux d’entamer la suprématie de Nouvelle Démocratie qui a été confirmée lors des élections nationales de mai et juin. La Nouvelle Démocratie contrôle 11 des 13 régions du pays.
Mais la réponse des autorités locales et nationales à la dernière catastrophe qui a frappé la Grèce a fait l’objet de nombreuses critiques. incendies de forêt dévastateurs.
Selon un rapport du quotidien grec Kathimerini, la réponse des secours aux inondations provoquées par les pluies torrentielles qui ont frappé la région de mardi à jeudi a été négligeable jusqu’au début de la journée de jeudi, alors que les gens s’accrochaient aux toits de leurs maisons sinistrées. Le même journal a rapporté samedi que, sur les 12 hélicoptères Puma de recherche et de sauvetage de l’armée de l’air, seuls quatre sont opérationnels, les autres étant soit cannibalisés pour les pièces détachées, soit cloués au sol depuis si longtemps qu’ils ne peuvent plus voler.
Des questions se posent également sur la capacité des autorités régionales et locales à faire face aux crises majeures, malgré l’élargissement des responsabilités et du financement dans le cadre des réformes promulguées il y a plus de dix ans.
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Kantouris a fait un rapport depuis Paltsi, Grèce.
