TASELI PLATEAU, Turquie – Les sauveteurs ont sorti un chercheur américain d’une grotte turque tôt mardi, plus d’une semaine après qu’il soit tombé gravement malade à 1 000 mètres sous l’entrée de la grotte, ont indiqué des responsables.
Des équipes venues de toute la Europe se sont précipitées dans la grotte de Morca dans le sud de la Turquie, dans les monts Taurus, pour aider Mark Dickey, un spéléologue expérimenté de 40 ans, qui est tombé gravement malade le 2 septembre en raison d’une hémorragie de l’estomac. Il était en d’une expédition visant à cartographier la grottequi est la troisième grotte la plus profonde du pays.
Dickey a été t trop frêle pour sortir lui-mêmeLes sauveteurs l’ont donc transporté à l’aide d’une civière, en s’arrêtant fréquemment dans des camps provisoires installés en cours de route, avant qu’il n’atteigne finalement la surface tôt mardi.
« Mark Dickey est sorti de la grotte de Morca », a déclaré la Fédération spéléologique de Turquie. Dickey a été extrait de la dernière sortie de la grotte à 12h37 heure locale mardi, soit 21h37 GMT lundi.
« Il va bien et est soigné par des secouristes dans le campement situé au-dessus », précise le communiqué.
Allongé sur une civière et entouré de journalistes après son sauvetage, Dickey a décrit l’épreuve comme une « aventure folle, folle ».
« Il a remercié le gouvernement turc de lui avoir sauvé la vie grâce à sa rapidité d’intervention. Il a également remercié la communauté internationale des spéléologues, les spéléologues turcs et les sauveteurs hongrois, entre autres.
L’Américain a d’abord été soigné à l’intérieur de la grotte par un médecin hongrois qui est descendu dans la grotte le 3 septembre. Les médecins et les sauveteurs se sont ensuite relayés pour le soigner. La cause de la maladie de Dickey n’est pas claire.
Mardi, Dickey a déclaré que dans la grotte, il avait commencé à vomir de grandes quantités de sang.
« Ma conscience a commencé à devenir plus difficile à retenir, et j’ai atteint le point où j’ai pensé que je n’allais pas vivre », a-t-il déclaré aux journalistes.
Les plus grandes difficultés rencontrées par les sauveteurs pour le sortir de la grotte ont été les sections verticales abruptes et la navigation dans la boue et l’eau à basse température dans les sections horizontales. Il y avait aussi le poids psychologique de rester à l’intérieur d’une grotte sombre et humide pendant de longues périodes.
Environ 190 experts venus de Bulgarie, de Croatie, de Hongrie, d’Italie, de Pologne et de Turquie ont participé au sauvetage, dont des médecins, des auxiliaires médicaux et des spéléologues expérimentés. Des équipes composées d’un médecin et de trois à quatre autres sauveteurs se sont relayées pour rester à ses côtés en permanence.
Le sauvetage a commencé samedi après que les médecins, qui ont administré des fluides intraveineux et du sang, ont déterminé que Dickey pouvait effectuer l’ascension ardue.
Avant que l’évacuation ne puisse commencer, les sauveteurs ont dû élargir certains passages étroits de la grotte, installer des cordes pour tirer Dickey sur une civière le long des puits verticaux et installer des camps temporaires le long du chemin.
Dickey, originaire de Croton-on-Hudson, dans l’État de New York, est un chercheur réputé dans le domaine des grottes et un sauveteur lui-même qui a participé à de nombreuses expéditions internationales.
Avec plusieurs autres personnes de l’expédition, il cartographiait le réseau de grottes de Morca, d’une profondeur de 1 276 mètres, pour le compte de l’Association du groupe de spéléologie anatolien. Dickey tombe malade le 2 septembre, mais il faut attendre le lendemain matin pour que les personnes en surface soient prévenues.
Les autorités turques ont diffusé un message vidéo montrant Dickey debout et se déplaçant jeudi. Tout en étant alerte et en parlant, il a déclaré qu’il n’était pas « guéri de l’intérieur » et qu’il avait besoin de beaucoup d’aide pour sortir de la grotte.
Après son sauvetage, le chef de la présidence turque de la gestion des catastrophes et des urgences, Okay Memis, a déclaré lors d’une conférence de presse que l’état de santé de Dickey était « très bon ».
L’Association européenne de sauvetage en grotte a déclaré que de nombreux sauveteurs étaient restés dans la grotte pour retirer la corde et l’équipement de sauvetage utilisés lors de l’opération.
L’association a exprimé son « immense gratitude aux nombreux sauveteurs de sept pays différents qui ont contribué au succès de cette opération de sauvetage ».
« Le fait que notre fils, Mark Dickey, ait été sorti de la grotte de Morca dans un état stable est un soulagement indescriptible et nous remplit d’une joie incroyable », ont déclaré les parents de Mark, Debbie et Andy Dickey, dans un communiqué. Debbie et Andy Dickey, ont déclaré dans un communiqué.
