ROME – Le gouvernement italien a approuvé lundi de nouvelles mesures pour lutter contre l’immigration, après que l’île méridionale de Lampedusa a été à nouveau submergée par une vague d’arrivées en provenance de Tunisie et que la question de l’immigration est revenue sur le devant de la scène en Europe avec l’évocation d’un blocus naval.
Les mesures approuvées par le cabinet se concentrent sur les migrants qui ne remplissent pas les conditions requises pour obtenir l’asile et qui doivent être rapatriés dans leur pays d’origine. Le gouvernement a prolongé la durée de détention de ces personnes jusqu’à la durée maximale de 18 mois prévue par l’UE. Il prévoit également d’augmenter le nombre de centres de détention pour les accueillir, étant donné que la capacité a toujours été insuffisante et que de nombreuses personnes devant être renvoyées dans leur pays d’origine parviennent à se rendre plus au nord.
Le premier ministre Giorgia Meloni a annoncé le « mesures extraordinaires » après que Lampedusa, qui est plus proche de la Tunisie en Afrique du Nord que du continent italien, a été submergée la semaine dernière par près de 7 000 migrants en un jour, soit plus que la population résidente de l’île. L’Italie les a débarqués lentement par ferry vers la Sicile et d’autres ports, mais les arrivées ont de nouveau ravivé les tensions sur l’île et dans les couloirs politiques, en particulier avant les élections du Parlement européen l’année prochaine.
Au milieu des joutes politiques nationales et européennes, Meloni a relancé les appels à un blocus naval de l’Afrique du Nord pour empêcher les trafiquants d’êtres humains de mettre à l’eau leurs bateaux de contrebande en Méditerranée. Meloni était présent à Tunis en juin, lorsque le président de la Commission européenne a signé avec le gouvernement tunisien un accord prévoyant une aide économique en échange d’une aide à la prévention des départs.
Un accord similaire a été signé il y a plusieurs années avec la Libye, mais les groupes de défense des droits de l’homme l’ont dénoncé comme une violation du droit maritime international, insistant sur le fait que la Libye n’est pas un port sûr et que les migrants interceptés par les garde-côtes libyens sont renvoyés dans des centres de détention. où les abus sont monnaie courante.
M. Meloni s’est rendu à Lampedusa dimanche avec le président de la Commission européenne Ursula von der Leyen, qui a adopté une ligne dure, encouragée par les partisans de Meloni.
« Nous déciderons qui entre dans l’Union européenne et dans quelles circonstances. Pas les passeurs », a déclaré Mme Von der Leyen en présentant un plan en dix points qui comprend une promesse de soutien pour empêcher les départs des bateaux de passeurs en établissant des « partenariats opérationnels sur la lutte contre la contrebande » avec les pays d’origine et de transit.
Le plan envisage un éventuel « accord de travail entre la Tunisie et Frontex », la force frontalière de l’UE dotée de moyens aériens et maritimes qui assiste actuellement les opérations de recherche et de sauvetage en Méditerranée, ainsi qu’une task force de coordination au sein d’Europol.
La Commission n’a pas exclu la possibilité d’un blocus naval. « Nous avons exprimé notre soutien à l’exploration de ces possibilités soulevées par l’Italie, a déclaré lundi Anitta Hipper, porte-parole de la Commission.
Dans le cadre de l’accord signé par Mme von der Leyen avec la Tunisie, l’UE s’est engagée à fournir des fonds pour l’équipement, la formation et le soutien technique « afin d’améliorer la gestion des frontières tunisiennes ». Par exemple, les fonds contribuent à financer la remise en état de 17 navires appartenant aux autorités tunisiennes.
Ce nouvel afflux remet en question l’unité de l’UE, de ses États membres et du gouvernement d’extrême droite de M. Meloni, en particulier à l’approche des élections européennes. Certains pays membres se sont opposés à la manière dont Mme von der Leyen a fait passer le plan pour la Tunisie et se sont plaints de ne pas avoir été correctement consultés.
Mais même en Italie, ce plan est controversé. Le vice-premier ministre Matteo Salvini, chef de la Ligue, parti populiste de droite, a remis en question l’efficacité de l’accord UE-Tunisie de M. Meloni et a accueilli la dirigeante française de droite Marine Le Pen lors d’un rassemblement annuel de la Ligue dans le nord de l’Italie dimanche. Quelques jours auparavant, Marion Maréchal, nièce de Mme Le Pen et femme politique d’extrême droite, se trouvait à Lampedusa pour fustiger la réponse du gouvernement français à la question de l’immigration.
Le gouvernement français d’Emmanuel Macron est passé à droite sur les questions de migration et de sécurité, et lundi, son ministre de l’Intérieur, Gérald Darmanin, s’est rendu à Rome pour des réunions. Avant son départ, M. Darmanin a déclaré que la France aiderait l’Italie à maintenir sa frontière pour empêcher les gens d’arriver, mais qu’elle n’était pas prête à accueillir les migrants qui sont arrivés à Lampedusa ces derniers jours.
»Les choses deviennent très difficiles à Lampedusa. C’est pourquoi nous devons aider nos amis italiens. Mais il ne faudrait pas que les gens qui viennent sur notre sol reçoivent le message qu’ils sont les bienvenus dans nos pays quoi qu’il arrive », a-t-il déclaré sur la radio française Europe-1.
Notre volonté est d’accueillir pleinement ceux qui doivent l’être, mais nous devons absolument renvoyer ceux qui n’ont aucune raison d’être en Europe », a-t-il déclaré, citant les personnes arrivant de Côte d’Ivoire, de Guinée ou de Gambie, et affirmant qu’il n’y a aucune raison politique évidente de leur accorder l’asile.
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Cook a fait un reportage à Bruxelles et Charlton à Paris.
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