BELGRADE, Serbie – Les tensions entre la Serbie et le Kosovo se sont ravivées ce week-end lorsqu’une trentaine de Serbes lourdement armés se sont barricadés dans un monastère orthodoxe du nord du Kosovo, ce qui a déclenché une vague de violence. une fusillade qui a duré une journée avec la police, qui a fait un mort parmi les policiers et trois parmi les assaillants.
L’affrontement de dimanche est l’un des plus graves depuis que le Kosovo a déclaré son indépendance de la Serbie en 2008. Il s’est produit alors que l’Union européenne et les États-Unis sont en train de mettre en place un programme d’aide à la reconstruction du Kosovo. tentent une médiation et de finaliser des pourparlers qui durent depuis des années sur la normalisation des liens entre les deux pays des Balkans.
L’Occident craint une reprise de la guerre de 1998-1999 au Kosovo, qui a fait plus de 10 000 morts et plus d’un million de sans-abri.
Le Premier ministre du Kosovo, Albin Kurti, a accusé la Serbie d’avoir envoyé les assaillants au Kosovo. Le président serbe Aleksandar Vucic a démenti cette accusation, déclarant que les hommes étaient des Serbes du Kosovo qui en avaient assez de la « terreur de Kurti ».
Un regard sur l’histoire entre la Serbie et le Kosovo, et pourquoi les dernières tensions sont un sujet de préoccupation pour l’Europe.
POURQUOI LA SERBIE ET LE KOSOVO S’OPPOSENT-ILS ?
Le Kosovo est un territoire à majorité albanaise qui faisait partie de la Serbie avant de déclarer son indépendance. Le gouvernement serbe a refusé de reconnaître le statut d’État du Kosovo, même s’il n’exerce aucun contrôle officiel sur ce territoire.
Une centaine de pays ont reconnu l’indépendance du Kosovo, dont les États-Unis et la plupart des pays occidentaux. La Russie, la Chine et cinq pays de l’Union européenne se sont rangés du côté de la Serbie. Cette impasse a entretenu les tensions dans la région des Balkans, après l’éclatement sanglant de l’ex-Yougoslavie dans les années 1990.
QUELLES SONT LES RACINES DU CONFLIT ?
Le conflit sur le Kosovo est vieux de plusieurs siècles. Les Serbes considèrent cette région comme un élément central de leur religion et de leur statut d’État. De nombreux monastères médiévaux serbes orthodoxes se trouvent au Kosovo, et les nationalistes serbes considèrent la bataille de 1389 contre les Turcs ottomans comme un symbole de leur lutte nationale pour l’indépendance.
Les Albanais du Kosovo, dont la majorité est musulmane, considèrent le Kosovo comme leur pays et accusent la Serbie de l’occuper et de les réprimer depuis des décennies.
Les rebelles albanais ont lancé un soulèvement en 1998 pour débarrasser le pays de la domination serbe. La réponse brutale de Belgrade a provoqué une intervention de l’OTAN en 1999, forçant la Serbie à se retirer et à céder le contrôle aux forces internationales de maintien de la paix.
Quelque 4 500 soldats de la paix sont encore stationnés au Kosovo, un pays pauvre d’environ 1,7 million d’habitants qui compte peu d’industries et où la criminalité et la corruption sont omniprésentes.
LES TENSIONS SONT-ELLES PARTICULIÈREMENT VIVES EN CE MOMENT ?
Il existe des tensions constantes entre le gouvernement du Kosovo et les habitants d’origine serbe qui vivent principalement dans le nord du Kosovo et qui gardent des liens étroits avec Belgrade. Mitrovica, la principale ville du nord, est effectivement divisée en une partie albanaise et une partie tenue par les Serbes, et les deux parties se mélangent rarement. Il existe également de petites enclaves peuplées de Serbes dans le sud du Kosovo.
Les tentatives du gouvernement d’imposer un plus grand contrôle dans le nord se heurtent généralement à une résistance, et la situation s’est détériorée au début de cette année, lorsque les Serbes ont boycotté les élections locales organisées dans le nord. Ils ont alors ont tenté d’empêcher les maires albanais nouvellement élus d’entrer dans leurs bureaux.
Une trentaine de casques bleus de l’OTAN et plus de 50 manifestants serbes ont été arrêtés. ont été blessés lors des affrontements qui ont suivi.
Y A-T-IL UN LIEN AVEC LA RUSSIE ET LA GUERRE EN UKRAINE ?
Bien avant que les chars russes ne pénètrent en Ukraine l’année dernière, le président russe Vladimir Poutine a cité l’éclatement de la Yougoslavie pour justifier une éventuelle invasion d’un pays européen souverain.
M. Poutine, dont les troupes ont illégalement annexé la Crimée à l’Ukraine en 2014, a affirmé à plusieurs reprises que le bombardement de la Serbie par l’OTAN en 1999 et la reconnaissance du Kosovo par l’Occident avaient créé un précédent. Il a affirmé que cela permettait à la Russie d’intervenir dans la péninsule stratégique ukrainienne de la mer Noire et dans les régions à majorité russe de l’est du pays.
Les responsables occidentaux ont rejeté avec véhémence le raisonnement de M. Poutine, affirmant que l’intervention de l’OTAN au Kosovo avait été déclenchée par les massacres et autres crimes de guerre commis par les troupes serbes à l’encontre des Albanais de souche. Ce n’était pas le cas en Ukraine avant l’invasion massive de la Russie.
L’Occident craint que la Russie, agissant par l’intermédiaire de son alliée la Serbie, ne tente de déstabiliser les Balkans et de détourner ainsi l’attention de son agression contre l’Ukraine.
QU’A-T-ON FAIT POUR RÉSOUDRE LE DIFFÉREND ?
La communauté internationale n’a cessé de déployer des efforts pour trouver un terrain d’entente entre les deux anciens ennemis, mais aucun accord global n’a été conclu jusqu’à présent. Depuis 2012, des représentants de l’Union européenne et des États-Unis ont joué le rôle de médiateurs dans les négociations visant à normaliser les relations entre la Serbie et le Kosovo.
Les négociations ont abouti à des résultats dans certains domaines, tels que la liberté de circulation sans points de contrôle et la mise en place de forces de police multiethniques au Kosovo. Toutefois, ces dernières ont été interrompues lorsque les Serbes se sont retirés des forces l’année dernière pour protester contre la décision de Pristina d’interdire les plaques d’immatriculation des véhicules délivrées par les Serbes.
Suite à la pression internationale, Kurti, le premier ministre du Kosovo, a suspendu le décret, mais cela n’a pas ramené les Serbes dans les institutions du Kosovo.
La difficulté de trouver une solution est d’autant plus grande que le Kosovo et la Serbie ont tous deux des dirigeants nationalistes. La Kurti est souvent accusée par les médiateurs internationaux de prendre des mesures qui déclenchent des tensions inutiles.
Vucic, quant à lui, est un ancien ultra-nationaliste qui insiste sur le fait que la Serbie ne reconnaîtra jamais le Kosovo et qu’un accord antérieur visant à donner aux Serbes du Kosovo un certain niveau d’indépendance doit d’abord être mis en œuvre avant que de nouveaux accords ne soient conclus. Vucic a tacitement reconnu la perte de contrôle de la Serbie sur le Kosovo, mais il a également déclaré que le pays n’accepterait pas d’accord s’il ne gagnait pas quelque chose.
QUE SE PASSERA-T-IL ENSUITE ?
Les responsables internationaux espèrent toujours que le Kosovo et la Serbie parviendront à un accord qui permettrait au Kosovo d’obtenir un siège aux Nations unies sans que la Serbie n’ait à reconnaître explicitement son statut d’État. Les deux pays doivent normaliser leurs relations s’ils veulent progresser vers l’adhésion à l’Union européenne.
L’absence de progrès dans les négociations menées sous l’égide de l’UE se traduirait par une instabilité prolongée, un déclin économique et un risque constant d’affrontements. Toute intervention militaire serbe au Kosovo entraînerait un conflit avec les forces de maintien de la paix de l’OTAN, et il est peu probable que la Serbie intervienne, à moins qu’elle ne bénéficie d’un certain soutien de la part de la Russie.
