BUDAPEST, Hongrie – Le capitaine d’un bateau de croisière fluviale qui est entré en collision avec un autre navire dans la capitale hongroise en 2019, tuant au moins 27 personnes qui étaient pour la plupart des touristes de Corée du Sud, a été reconnu coupable mardi de négligence ayant entraîné une catastrophe de masse mortelle et condamné à cinq ans et six mois de prison.
La juge Leona Nemeth du tribunal du district central de Pest a estimé que la négligence du capitaine ukrainien, Yuriy Chaplinsky, 68 ans, avait conduit son bateau, le Viking Sigyn, à entrer en collision avec le bateau touristique Hableany (Sirène) par l’arrière sur le Danube, provoquant le naufrage de ce bateau en l’espace de quelques secondes.
Dans son jugement, le tribunal a acquitté Chaplinsky de 35 chefs d’accusation pour non-assistance à personne en danger. Chaplinksy et l’accusation ont fait appel de la décision du tribunal, et le juge a assigné l’accusé à résidence en attendant un nouveau procès.
La collision s’est produite le 29 mai 2019, lorsque le Hableany, transportant 35 personnes, a coulé après avoir été heurté sous le pont Margit de Budapest par le Viking Sigyn, beaucoup plus grand.
Sept Sud-Coréens ont été sauvés de l’eau sous les fortes pluies qui ont suivi la collision, et 27 personnes ont été retrouvées mortes, dont les deux membres de l’équipage hongrois. Une femme sud-coréenne est toujours portée disparue.
Les corps de certaines victimes ont été retrouvés des semaines après l’accident, à plus de 100 kilomètres en aval.
Le Hableany a passé plus de 12 jours sous l’eau sur le site de la collision, près du bâtiment néo-gothique du Parlement hongrois, avant de se rendre à l’aéroport. avant d’être sorti du lit du fleuve par une grue flottante.
Chaplinsky, le capitaine du Viking Sigyn, a été placé en garde à vue depuis la collision et assigné à résidence en Hongrie depuis 2020. Le juge a ordonné que la peine déjà purgée par M. Chaplinsky soit prise en compte dans sa condamnation à cinq ans et demi d’emprisonnement.
Dans une dernière déclaration avant le verdict de mardi, M. Chaplinsky a qualifié la collision d' »horrible tragédie » et a déclaré que la mort de « tant de victimes innocentes » l’empêchait de dormir la nuit.
« Cela restera gravé dans ma mémoire jusqu’à la fin de ma vie », a-t-il déclaré.
Trois membres du personnel de l’ambassade de Corée du Sud à Budapest étaient présents lors de la lecture du verdict, mais aucun membre de la famille sud-coréenne des victimes n’a assisté à l’audience.
Après les débats, Zsolt Sogor, avocat de l’accusation, a déclaré que le verdict était conforme aux exigences légales, mais que les procureurs estimaient que Chaplinsky était responsable de ne pas avoir porté secours aux Hableany après la collision.
« Je suis désolé pour cette personne. Il a vraiment commis (cet acte) par négligence », a déclaré M. Sogor. « Mais notre opinion diffère de celle du tribunal, car selon notre point de vue, le capitaine d’un navire doit agir. Il ne suffit pas que ses marins effectuent un sauvetage. Il aurait dû coordonner l’ensemble du sauvetage pour sauver des vies humaines ».
« Nous verrons ce qui se passera lors de l’appel. Il est possible que (la peine) soit plus sévère, mais une chose est sûre : elle ne sera pas réduite », a-t-il déclaré.
