TUNIS, Tunisie – La Tunisie a annoncé lundi qu’elle rejetterait une partie des fonds envoyés par l’Europe pour aider le pays criblé de dettes à patrouiller en Méditerranée alors que les traversées de bateaux de migrants atteignent des niveaux jamais vus depuis plusieurs années.
Le président Kais Saied a accusé lundi l’Union européenne de ne pas respecter les accords conclus en début d’année pour aider la Tunisie à patrouiller ses frontières, à lutter contre la contrebande et à équilibrer son budget fédéral. Bien qu’il ait qualifié le déboursement de « petit montant », M. Saied a déclaré que la décision était moins liée à son montant qu’à son « manque de respect ».
« Les trésors du monde ne sont pas égaux à un seul grain de notre souveraineté aux yeux de notre peuple », a déclaré M. Saied dans un communiqué publié sur la TAP, l’agence de presse officielle du pays. « La Tunisie, qui accepte la coopération, n’accepte rien qui ressemble à de la charité ou à de l’assistanat.
Ce rejet remet en question une large accord que l’UE et Saied ont négocié à Rome en juillet pour fournir plus d’un milliard d’euros (1,1 milliard de dollars) à la Tunisie. Il est probable que cela amplifie les inquiétudes des agences de notation, des prêteurs, des travailleurs du gouvernement tunisien et des personnes qui dépendent des subventions de l’Etat pour l’alimentation et l’énergie, face à la spirale des difficultés financières du pays.
Marcus Cornaro, ambassadeur de l’UE en Tunisie, a balayé les inquiétudes concernant la durabilité de l’accord, notant qu’au lieu d’une confrontation, les remarques de M. Saied démontraient que les deux parties étaient désireuses de le mettre en œuvre.
La déclaration de M. Saied selon laquelle le plan de l’Europe pour la première tranche est en contradiction avec l’accord « témoigne de l’impatience de la Tunisie et de son désir d’accélérer la mise en œuvre », a-t-il déclaré, ajoutant que l’Europe était également impatiente d’approfondir ses liens avec la Tunisie.
« Nous ne sommes pas dans une situation d’incompréhension », a-t-il déclaré mardi sur Mosaique FM, une station de radio tunisienne. « Ce processus n’est pas en retard.
L’accord de juillet comprenait une promesse de 105 millions d’euros (110 millions de dollars) destinés à la migration. La Tunisie est apparue comme l’un des principaux pays d’accueil de cette année. principaux points de départ pour les migrants et les réfugiés – dont beaucoup fuient la guerre et la pauvreté – qui cherchent à atteindre l’Europe.
Plus de 90 000 personnes ont traversé la Méditerranée de la Tunisie vers l’Italie depuis le début de l’année, selon les chiffres du HCR mis à jour lundi. La majorité d’entre elles ont emprunté des bateaux en fer pour rejoindre Lampedusa, une petite île plus proche de l’Afrique du Nord que du continent italien.
Face à l’augmentation des arrivées le mois dernier, la Commission européenne a annoncé qu’elle enverrait une première enveloppe de 127 millions d’euros (133 millions de dollars) à la Tunisie. Plus de la moitié de ces fonds sont destinés à la migration – pour lutter contre les passeurs, soutenir les forces de l’ordre tunisiennes et faciliter le retour des migrants dans leur pays d’origine.
En dehors de la migration, la majeure partie des fonds est subordonnée à la conclusion d’un accord entre la Tunisie et le Fonds monétaire international sur les négociations de prêt qui sont dans l’impasse. M. Saied s’est généralement opposé aux conditions exigées, y compris les réductions potentiellement douloureuses des subventions à l’alimentation et à l’énergie. En avril, il a qualifié ces conditions de « diktats de l’étranger ».
Les partisans de l’accord, dont le premier ministre italien Giorgia Meloni, ont salué l’accord entre l’Europe et la Tunisie comme un modèle régional. Cependant, les critiques, dont l’Allemagne, remettent en question son efficacité et craignent qu’il ne revienne à financer le gouvernement de M. Saied alors que l’économie tunisienne est en difficulté et que le gouvernement tunisien n’est pas en mesure de s’acquitter de ses obligations en matière de sécurité. les opposants politiques sont emprisonnés.
Depuis son arrivée au pouvoir en 2019, Saied a caractérisé à plusieurs reprises les les migrants d’Afrique subsaharienne comme étant violents et une menace pour la Tunisie. Bien qu’il ait rejeté les accusations de racisme, ces remarques ont coïncidé avec une montée de la violence anti-Noirs en Tunisie et ont suscité une condamnation générale, y compris de la part des parties qui pourraient être nécessaires pour soutenir l’économie – les partenaires commerciaux et la Banque mondiale.
M. Saied a déjà déclaré qu’il n’avait pas l’intention de transformer la Tunisie en garde-frontière de l’Europe. Il s’est montré réticent face aux propositions visant à permettre aux migrants d’Afrique subsaharienne expulsés d’Europe de se réinstaller en Tunisie, bien que les cadres précédents aient permis aux nations européennes d’envoyer les demandeurs d’asile qui seraient en danger dans leur pays d’origine vers des « pays tiers sûrs ».
Le rejet des fonds intervient moins d’un mois après que la Tunisie a interdit l’entrée des délégués du Parlement européen qui tentaient de visiter le pays, déclarant qu’elle ne permettrait pas d’ingérence dans sa politique intérieure.
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Sam Metz a fait son reportage à Rabat, au Maroc.
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Une version précédente de cet article a été corrigée pour indiquer que le prénom du premier ministre italien est Giorgia, et non Georgia.
