VARSOVIE, Pologne – Dariusz Stola a commencé à travailler avec le mouvement anticommuniste polonais Solidarité en 1983. Il n’avait que 19 ans, mais il était déjà consterné par la manière dont le régime imposait une censure sévère, non seulement sur la pensée politique, mais aussi sur la culture.
Un membre de la chorale de son église lui remettait une pile de 200 journaux d’opposition contenant des textes non censurés sur la culture et l’histoire, afin qu’il les distribue dans des endroits où des fleurs aux fenêtres ou d’autres signes indiquaient qu’il n’y avait pas de danger.
Aujourd’hui historien spécialisé dans l’ère communiste, il établit des parallèles étroits avec le gouvernement populiste actuel, notamment en ce qui concerne la façon dont il diffuse des « mensonges systématiques » et de la propagande contre ses opposants politiques, en utilisant des médias publics financés par le contribuable.
« J’ai une impression de déjà-vu », a déclaré M. Stola lors d’une interview réalisée depuis son domicile à Varsovie. « Je reconnais les schémas dont je me souviens dans la Pologne communiste.
Depuis que le parti Droit et Justice est arrivé au pouvoir en 2015, il a cherché à imprimer son point de vue nationaliste et ultraconservateur au pays, menaçant de priver les organisations indépendantes de financement et de les priver de leur droit de vote. en créant des institutions parallèles composées de loyalistes.
Stola a une expérience de première main. En tant que directeur du musée d’histoire juive de Varsovie, il a perdu son emploi après avoir refusé de se plier à certaines exigences du gouvernement. Il estime que sa résistance a contribué à préserver l’indépendance du musée.
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Cet article, soutenu par le Pulitzer Center for Crisis Reporting, fait partie d’une série en cours de l’Associated Press sur les menaces qui pèsent sur la démocratie en Europe.
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Trente-quatre ans après les premières élections partiellement libres de 1989, de nombreuses personnes en Europe de l’Est sont prises d’inquiétude.
L’effondrement du régime communiste soutenu par l’Union soviétique a suscité l’euphorie et la conviction qu’une nouvelle ère de démocratie était sur le point de s’ouvrir. D’anciens prisonniers de conscience comme Lech Walesa en Pologne et Vaclav Havel dans l’ancienne Tchécoslovaquie sont devenus premiers ministres et présidents.
La fragilité des institutions démocratiques préoccupe de nombreux Polonais avant les élections nationales de dimanche, considérées comme les plus importantes depuis 1989. L’érosion démocratique de ces dernières années en Pologne suit un chemin emprunté pour la première fois par l’Union européenne. Hongrie.
L’importance du vote dépasse largement les frontières de la Pologne. Le pays est membre de l’OTAN et de l’UE, résolument pro-américain et l’un des principaux alliés de l’Ukraine dans la guerre contre la Russie.
Ces élections « décideront de l’avenir de la Pologne pour des décennies », estime Adam Bodnar. En tant qu’ancien médiateur polonais pour les droits de l’homme, il s’est efforcé de demander des comptes au parti Droit et Justice au cours de ses premières années au pouvoir.
Cette année, pour la première fois, il est candidat aux élections, briguant un siège au Sénat pour la Coalition civique de l’opposition. Expert en droit constitutionnel, M. Bodnar, 46 ans, estime que le parti au pouvoir est en train de transformer la Pologne en un « État semi-autoritaire », à l’instar de la Hongrie.
« Au cours des dernières années, différentes garanties institutionnelles ont été soit démolies, soit subordonnées politiquement aux intérêts du parti au pouvoir », a déclaré M. Bodnar.
Depuis qu’il a pris le pouvoir en 2015, Droit et Justice a été confronté à des allégations répétées de l’Union européenne et des groupes de défense des droits de l’homme selon lesquelles il érode les normes démocratiques. L’UE a accusé le gouvernement polonais de saper l’État de droit avec une refonte de la loi sur les droits de l’homme. tribunaux et les organes judiciaires, ce qui affaiblit la séparation des pouvoirs entre l’exécutif et le judiciaire.
D’ores et déjà, les politologues estiment que les élections ne seront pas totalement équitables en raison de la manière dont le parti a renforcé son contrôle sur les organes de l’État, en démantelant les garde-fous de manière plus ou moins importante.
À l’approche des élections, les prix du gaz ont chuté, bien que la compagnie pétrolière nationale nie toute manipulation. Les banque centrale a baissé ses taux d’intérêt à deux reprises malgré une forte inflation. La télévision d’État diffuse constamment des reportages négatifs sur l’opposition tout en faisant l’éloge des programmes du gouvernement. Des personnes nommées pour des raisons politiques siègent désormais à la commission électorale de l’État et à la Cour suprême, qui doit certifier les résultats des élections.
Néanmoins, la société civile polonaise reste dynamique : au cours des huit dernières années, des manifestants sont descendus dans la rue pour protester contre les changements apportés aux tribunaux, l’exploitation forestière à grande échelle dans la dernière forêt vierge d’Europe, les nouvelles restrictions sur l’avortement et les décès de femmes enceintes qui s’ensuivent.
L’UE maintient la pression, retenant des milliards d’euros (dollars) de financement. Le gouvernement de Varsovie insiste sur le fait que l’UE n’a pas le droit de s’immiscer dans ses affaires intérieures, tandis que les dirigeants de l’UE affirment que la Pologne doit respecter l’indépendance de la justice. Le gouvernement polonais a est revenu sur certains changements litigieux mais pas suffisamment pour obtenir l’argent.
Si de nombreux juges restent indépendants et rendent parfois des décisions contraires aux autorités, d’autres ont été suspendus pour avoir rendu des décisions qui déplaisaient au gouvernement.
La reprise en main du pouvoir judiciaire a également affecté les droits des femmes.
En 2016, lorsque le parti a tenté d’imposer une interdiction quasi-totale de l’avortement par le biais d’une nouvelle loi, des manifestations de masse ont éclaté et le parlement a fait marche arrière. Plus tard, le Cour constitutionnelledominée par les loyalistes de Law and Justice, a supprimé l’une des rares justifications légales de l’avortement, à savoir les cas de malformation du fœtus.
Nombreux sont ceux qui ont été consternés par la façon dont le parti a utilisé le tribunal pour contourner le parlement et faire passer une mesure impopulaire. Les femmes ont mené d’immenses manifestationsmalgré les restrictions imposées par le COVID-19 sur les rassemblements de masse.
Malgré les manifestations de mécontentement, le parti au pouvoir jouit toujours d’un soutien considérable. Nombreux sont ceux qui apprécient ses promesses de défendre les valeurs catholiques traditionnelles, même si ses relations étroites avec l’Église font fuir les citoyens. les jeunes Polonais. Un système de patronage dans lequel le parti distribue les emplois et les contrats a gagné la loyauté de beaucoup. Les dépenses sociales en faveur des familles avec enfants et des retraités ont consolidé un certain soutien, même si les systèmes de santé publique et d’éducation sont en crise.
Les dirigeants de Droit et Justice rejettent les accusations de recul démocratique, dépeignant les critiques comme antipatriotiques ou comme des élites en colère d’avoir perdu le pouvoir. En 2019, le parti a obtenu 44 % des voix, mais des sondages récents l’ont ramené à environ 35 %.
Trois groupes d’opposition réunis devraient remporter plus de voix, mais ils sont divisés par le fait qu’ils n’ont pas réussi à se présenter sur un seul ticket. En raison de leurs divisions, il est peu probable qu’ils obtiennent la première chance de former une coalition gouvernementale de la part du président, qui est fidèle à Droit et Justice.
En attendant, un parti d’extrême droite en pleine ascension pourrait détenir l’équilibre du pouvoir.
L’avocat Bodnar craint que si le parti Droit et Justice remporte un nouveau mandat, il accélérera sa prise de contrôle des tribunaux inférieurs, des universités, des autorités locales et des médias privés – des projets déjà en cours de réalisation.
Le parti a également cherché à exploiter les craintes liées à l’immigration. Après l’arrivée de dizaines de milliers de migrants à la frontière orientale de la Pologne, le gouvernement a déclaré l’état d’urgence, repoussant les migrants en Biélorussie, limitant les demandes d’asile et construisant une clôture à la frontière.
Cette tragédie humaine fait aujourd’hui l’objet d’un long métrage primé qui a a mis en colère le gouvernement polonais. Le premier ministre l’a qualifié de « collection de mensonges flagrants », tandis que le ministre de la justice l’a comparé à à la propagande nazie.
Danuta Kuron est l’une des personnes qui s’efforcent de protéger les droits des réfugiés. Aujourd’hui âgée de 74 ans, elle et son défunt mari Jacek Kuron étaient des dissidents de premier plan sous le régime communiste. Elle craint qu’un troisième mandat du parti Droit et Justice ne lui permette de renforcer son contrôle sur les tribunaux et que les juges ne commencent à rendre des décisions favorables aux seules autorités, même lorsqu’elles ne sont pas étayées par la loi.
« C’est notre grande préoccupation », a-t-elle déclaré.
Mme Kuron est consternée par les restrictions en matière d’asile, mais elle ne tient pas le parti au pouvoir pour seul responsable de la détérioration de la politique. Elle considère plutôt que le système parlementaire et le système des partis sont fondamentalement défectueux, estimant qu’ils n’accordent pas à la solidarité sociale l’importance qu’elle mérite.
Parmi les hommes politiques qui ont fait leurs premières armes dans le mouvement anticommuniste Solidarité, on trouve Jaroslaw Kaczynski de Droit et Justice, le dirigeant de facto de la Pologne. Selon l’historien Stola, le parti a développé le sentiment qu’un gouvernement peut gouverner à sa guise tant qu’il remporte les élections et sert la majorité, même si les freins et contrepoids démocratiques sont violés.
« Le mouvement Solidarité avait un potentiel pour beaucoup de choses », a déclaré M. Stola. « Y compris ceci ».
Le 10 octobre, moins d’une semaine avant l’élection, deux des principaux dirigeants polonais de Solidarnosc ont été arrêtés. de l’armée polonaise ont démissionné, apparemment en raison des tentatives du gouvernement de politiser également l’armée.
Pour Kuron, les actions de Law and Justice lui rappellent les événements de 1981, lorsque les communistes avaient décrété la loi martiale pour réprimer Solidarité.
La démocratie polonaise est malmenée mais pas brisée. Mais si le résultat des élections est serré, en particulier si Droit et Justice perd, elle craint que l’armée ne soit à nouveau utilisée pour réprimer la dissidence, ce qui pourrait avoir des effets désastreux, non seulement pour la Pologne, mais aussi pour le reste de l’Europe.
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