BRUXELLES – Abdesalem Lassoued s’était vu refuser la résidence dans quatre pays européens au moment où il a poursuivi deux Suédois dans un immeuble de Bruxelles cette semaine et où il a été expulsé. les a abattus à bout portant avec un fusil semi-automatique.
Ce Tunisien de 45 ans est arrivé sur l’île italienne de Lampedusa à bord d’un bateau de passeurs en 2011. Il a fait de la prison en Suède et s’est vu refuser l’entrée en Norvège. À un moment donné, l’Italie l’a signalé comme une menace pour la sécurité. Il y a deux ans, la Belgique a rejeté sa demande d’asile et il a disparu de la carte.
Jusqu’à lundi soir, quand il a tué les deux Suédois, blessé un troisième et forcé le confinement de plus de 35 000 personnes dans un stade de football où elles s’étaient rassemblées pour regarder la Belgique jouer contre la Suède. Dans une vidéo mise en ligne, il a affirmé être inspiré par le groupe État islamique.
En quelques jours, il est devenu le nouveau visage de la campagne de l’Union européenne visant à renforcer les contrôles aux frontières, à expulser rapidement les personnes et à permettre à la police et aux agences de sécurité d’échanger des informations plus efficacement.
« Il est important que les personnes qui pourraient constituer une menace pour la sécurité de nos citoyens et de notre Union soient renvoyées de force, immédiatement », a déclaré jeudi la commissaire européenne chargée des affaires intérieures, Ylva Johansson, à la presse, alors que les ministres de l’intérieur de l’UE se réunissaient à Luxembourg.
Seule une personne sur quatre dont la demande d’asile a été rejetée quitte l’Europe des 27 ou en est expulsée. Souvent, les pays d’où elles viennent, y compris la Tunisie, sont réticents à les reprendre.
Avec les pays de l’UE des querelles incessantes sur la manière de gérer l’immigration – leurs divergences sont au cœur de l’une des plus grandes crises politiques de l’Union – la Commission européenne a cherché à externaliser le défi.
La branche exécutive de l’UE a contribué à sceller des accords avec La Turquie et la Tunisie afin de persuader ces pays d’empêcher les personnes originaires du Moyen-Orient ou d’Afrique – sans parler de leurs propres ressortissants – d’essayer d’entrer en Europe, comme ils l’ont fait en grand nombre en 2015.
Environ 25 pays que les gens quittent ou traversent pour se rendre en Europe sont préoccupants. L’Égypte est le prochain pays sur la liste. La Commission aide déjà à localiser et à financer de nouveaux bateaux pour les garde-côtes égyptiens.
Nicole de Moor, haut responsable belge en matière d’immigration, a déclaré que les pays qui refusent de reprendre leurs ressortissants doivent être amenés à coopérer.
« Le terroriste qui a commis un attentat à Bruxelles lundi avait demandé l’asile dans quatre pays européens différents et, à chaque fois, il a été débouté parce qu’il ne remplissait pas les conditions requises pour bénéficier d’une protection », a déclaré Mme de Moor.
L’UE dispose d’outils coercitifs. La Commission a utilisé les visas comme un levier, rendant plus difficile, plus long et plus coûteux l’accès des citoyens des pays sources d’immigration à la zone sans contrôle d’identité de l’Europe – l’espace des 27 pays connu sous le nom d’Espace économique européen (EEE). Espace Schengen.
Grâce à cela, a déclaré M. Johansson, l’UE a désormais une « bien meilleure coopération » en matière d’expulsion avec l’Irak, le Bangladesh, le Pakistan et le Sénégal.
Le cas du tireur Lassoued a également été marqué par d’autres échecs. Il a demandé l’asile en Belgique en 2019. Sa demande a été rejetée un an plus tard et un ordre d’expulsion a été émis en 2021. Les autorités ont déclaré cette semaine qu’il était introuvable, car elles n’avaient pas d’adresse pour lui.
En l’espace de quelques heures, avec l’aide du public il est vrai, les procureurs ont admis que les autorités avaient découvert où il vivait. Le lendemain matin, il a été abattu par la police dans un café voisin, alors qu’elle tentait de l’arrêter.
« Il s’est avéré que l’individu avait été condamné et avait purgé une peine dans une prison suédoise, ce qui était inconnu de notre police et de notre justice », a déclaré à la presse Annelies Verlinden, ministre belge de l’intérieur.
« Nous devons améliorer l’échange d’informations sur ce genre de choses. L’homme est apparemment arrivé en Italie en 2011 (et) a erré en Europe pendant 12 ans », a-t-elle ajouté. Les services de migration et la police doivent partager leurs informations, a-t-elle ajouté, « pour s’assurer que cela ne puisse pas se produire ».
La demande de lois plus strictes et d’un meilleur partage des informations est récente, mais le problème n’est pas nouveau. Le cas de Lassoued ressemble à celui d’un autre Tunisien, Anis Amriqui a foncé avec un camion sur un marché de Noël à Berlin en 2016, tuant 12 personnes et en blessant 56 autres.
Les autorités allemandes ont tenté d’expulser Amri après le rejet de sa demande d’asile, mais n’ont pas pu le faire car il n’avait pas de papiers d’identité valides. La Tunisie avait nié qu’il était citoyen tunisien.
Mardi, après avoir mené des discussions sur la sécurité pendant toute la nuit alors que la traque de Lassoued se poursuivait, le Premier ministre belge Alexander De Croo a desserré sa cravate autour de son col en répondant à la question épineuse d’un journaliste sur les défaillances de la police, de la justice et des services d’immigration belges.
« Un ordre de quitter le territoire doit devenir plus contraignant qu’il ne l’est actuellement », a concédé M. De Croo. « Nous devons respecter les décisions que nous prenons.
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Colleen Barry à Milan a contribué à ce rapport.
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