NAIROBI, Kenya – Le roi Charles III a exprimé « sa plus grande tristesse et ses plus profonds regrets » pour les « actes de violence odieux et injustifiables » commis à l’encontre des Kényans qui cherchaient à obtenir leur indépendance, lors d’un discours prononcé au premier jour d’une visite de quatre jours. Mais il n’a pas explicitement présenté d’excuses pour les actions de la Grande-Bretagne dans son ancienne colonie, comme le souhaitaient de nombreux Kényans.
Lors du banquet d’État organisé par le président kenyan William Ruto, M. Charles a déclaré qu’il n’y avait « aucune excuse » pour les « actes répréhensibles du passé ». Il a ajouté qu’en les abordant avec honnêteté et ouverture, on pourrait « continuer à construire un lien toujours plus étroit dans les années à venir ».
Le Kenya célèbre cette année le 60e anniversaire de son indépendance. Il entretient avec la Grande-Bretagne des relations étroites, mais parfois difficiles, depuis la longue lutte contre le régime colonial, parfois connue sous le nom de « rébellion des Mau Mau », qui a coûté la vie à des milliers de Kényans.
M. Ruto a déclaré lors du banquet que la réponse de la Grande-Bretagne à la quête d’autonomie du Kenya avait été « d’une cruauté monstrueuse ». Les autorités coloniales ont eu recours aux exécutions et à la détention sans procès pour tenter de réprimer l’insurrection, et des milliers de Kényans ont dit qu’ils avaient été victimes de la rébellion. qu’ils ont été battus et agressés sexuellement. par des agents de l’administration.
« Si des efforts ont été déployés pour réparer les morts, les blessures et les souffrances infligées aux Africains kenyans par le gouvernement colonial, il reste encore beaucoup à faire pour obtenir des réparations complètes », a déclaré M. Ruto.
C’est le roi première visite d’État du roi dans un pays du Commonwealth en tant que monarque. Le palais de Buckingham avait déclaré qu’il reconnaîtrait les « aspects douloureux » de l’histoire commune de la Grande-Bretagne et du Kenya tout en soulignant son engagement envers une organisation qui est au cœur de la puissance mondiale du Royaume-Uni depuis la Seconde Guerre mondiale.
Cette visite de quatre jours est pleine de symboles. La mère de Charles, feu la reine Élisabeth II, a appris qu’elle était devenue monarque du Royaume-Uni en visitant une réserve naturelle dans ce pays d’Afrique de l’Est – à l’époque une colonie britannique – en 1952.
Le roi et la reine Camilla ont atterri dans la capitale, Nairobi, lundi en fin de journée. Le roi et Ruto ont visité mardi un musée qui présente les événements qui ont précédé l’indépendance du Kenya et se sont promenés dans le tunnel des martyrs, qui commémore les Kenyans qui ont perdu la vie dans des conflits.
Koigi Wamwere, homme politique et militant des droits de l’homme, a déclaré à l’AP que le roi devait s’excuser et offrir des réparations complètes pour que les deux pays puissent aller de l’avant, affirmant que « la Grande-Bretagne doit défaire tout ce qu’elle peut ».
Salim David Nganga, s’exprimant dans les jardins Jevanjee de la capitale, où les statues coloniales ont été abattues en 2020, a déclaré que « le roi n’aurait jamais dû être autorisé à pénétrer dans ce pays, compte tenu de la sombre histoire des colonialistes britanniques ».
La visite du roi a également ravivé certaines tensions concernant les terres dans certaines régions du Kenya.
Joel Kimutai Kimetto, 74 ans, a déclaré que son grand-père et son père avaient été chassés de leur terre ancestrale par les Britanniques.
« Ce qui est le plus douloureux, c’est que des années après les brutalités et le vol de nos terres, des entreprises britanniques sont toujours en possession de nos maisons ancestrales, gagnant des millions depuis leur confortable siège au Royaume-Uni, alors que notre peuple reste squatteur », a-t-il déclaré à l’AP lors d’un entretien téléphonique. « Nous demandons au président William Ruto et à nos dirigeants de profiter de cette occasion en or pour parler de notre situation au roi.
Par ailleurs, une manifestation et une conférence de presse prévues par les victimes d’un incendie dans une réserve naturelle du centre du Kenya, qui aurait été déclenché par des soldats britanniques en formation, ont été annulées avant la visite du roi. L’avocat des victimes, Kelvin Kubai, a déclaré à l’AP qu’ils avaient été informés que la police avait émis un avis d’annulation. Il a déclaré avoir constaté une forte présence policière autour de l’hôtel.
Un autre groupe de manifestants a brièvement entonné des chants anti-britanniques et jeté des roses au pied d’un monument dédié au vétéran Mau Mau Dedan Kimathi dans le quartier central des affaires de Nairobi mardi. Des policiers en uniforme et en civil ont dispersé le groupe.
« Ce n’est pas parce que le roi est au Kenya que la police nous a refusé notre droit constitutionnel de manifester pacifiquement », a déclaré Juliet Wanjira, l’une des organisatrices.
Charles prévoit également de visiter le parc national de Nairobi et de rencontrer la militante écologiste Wanjira Mathai, la fille de feu Wangari Maathai, lauréate du prix Nobel, afin de souligner son engagement en faveur de la protection de l’environnement.
Au cours de sa visite, la Grande-Bretagne a annoncé un nouveau financement de 4,5 millions de livres (5,5 millions de dollars) pour soutenir les réformes de l’éducation au Kenya.
La famille royale entretient depuis longtemps des liens avec l’Afrique. En 1947, la future reine Elizabeth II s’est engagée à servir toute sa vie la Grande-Bretagne et le Commonwealth lors d’un discours prononcé depuis l’Afrique du Sud à l’occasion de son 21e anniversaire. Cinq ans plus tard, elle et son époux, le prince Philip, visitaient le parc national d’Aberdare au Kenya lorsqu’ils ont appris que son père était décédé et qu’elle était devenue reine.