LONDRES – Quatre hommes ont été inculpés lundi pour le vol d’une toilette satirique en or intitulée « Amérique » à la maison natale de Churchill. vol d’un WC en or 18 carats à Blenheim Palace, la vaste demeure anglaise qui a vu naître Winston Churchill, le chef d’État britannique en temps de guerre.
Les toilettes, d’une valeur de 4,8 millions de livres (5,95 millions de dollars), sont une œuvre d’art intitulée « America » et conçue comme une satire acerbe de la richesse excessive par l’artiste conceptuel italien Maurizio Cattelan. Elle faisait partie d’une installation artistique au palais de Blenheim, près de la ville d’Oxford, quelques jours avant de disparaître du jour au lendemain en septembre 2019.
Le Crown Prosecution Service a déclaré lundi qu’il avait autorisé des poursuites pénales contre quatre hommes, âgés de 35 à 39 ans, pour le vol. Ils sont accusés de cambriolage et d’association de malfaiteurs en vue de transférer des biens criminels.
Sept personnes ont été arrêtées pour le vol, mais aucune charge n’a été retenue jusqu’à lundi, quatre ans après le vol des toilettes. L’œuvre d’art n’a jamais été retrouvée.
Les toilettes en or fonctionnaient parfaitement et, avant le vol, les visiteurs de l’exposition pouvaient prendre un rendez-vous de trois minutes pour les utiliser. La police a déclaré qu’étant donné que les toilettes étaient reliées au système de plomberie du palais, leur enlèvement a causé « des dommages importants et des inondations » dans le bâtiment du XVIIIe siècle, un site du patrimoine mondial de l’UNESCO rempli d’œuvres d’art et de meubles de grande valeur qui attire des milliers de visiteurs chaque année.
Le musée Guggenheim de New York, où l’œuvre a été installée dans une salle de bains avant qu’elle ne soit exposée au palais de Blenheim, a décrit les toilettes comme étant « coulées dans de l’or 18 carats ».
Le musée a déclaré que l’œuvre d’art invitait les spectateurs à « utiliser l’appareil individuellement et en privé » pour vivre « une intimité sans précédent avec une œuvre d’art ».
En 2021, la police de la vallée de la Tamise, qui a enquêté sur le vol, a laissé entendre qu’il serait « difficile » de retrouver les toilettes.
« Reverrons-nous un jour ces toilettes ? Personnellement, je me demande si elles ont la forme de toilettes, pour être tout à fait honnête », a déclaré à la BBC Matthew Barber, commissaire à la police et à la criminalité. « Si vous possédez une telle quantité d’or, je pense qu’il est probable que quelqu’un ait déjà réussi à s’en débarrasser d’une manière ou d’une autre.
Les quatre suspects comparaîtront devant le tribunal d’Oxford le 28 novembre, ont indiqué les procureurs.
