LONDRES – Cinq Bulgares vivant au Royaume-Uni et accusés d’espionnage pour le compte de la Russie ont comparu mardi devant un tribunal pour une première audience.
Les trois hommes et les deux femmes sont accusés d’avoir « conspiré pour collecter des informations destinées à être directement ou indirectement utiles à un ennemi », à savoir la Russie, entre août 2020 et février de cette année.
Les cinq hommes sont soupçonnés de faire partie d’un réseau de surveillance pour le compte de la Russie. Une grande partie de l’activité s’est déroulée à l’étranger, mais la coordination a eu lieu au Royaume-Uni, ont déclaré les procureurs.
Les cinq personnes – Orlin Roussev, 45 ans, Bizer Dzhambazov, 41 ans, Katrin Ivanova, 31 ans, Ivan Stoyanov, 31 ans, et Vanya Gaberova, 29 ans – ont comparu mardi par vidéo devant le tribunal de Westminster à Londres. Les suspects, qui sont détenus dans des prisons distinctes, n’ont parlé que pour confirmer des détails essentiels.
Les suspects ont été arrêtés en février par les agents de la police métropolitaine chargés de la lutte contre le terrorisme, en vertu de la loi sur les secrets officiels.
Roussev, Dzhambazov et Ivanova ont été inculpés en février pour possession de faux documents d’identité, mais les informations les concernant n’ont pas été révélées avant le mois d’août.
Les trois hommes sont accusés de posséder 34 documents d’identité, dont certains sont soupçonnés d’être faux, en provenance du Royaume-Uni, de Bulgarie, de France, d’Italie, d’Espagne, de Croatie, de Slovénie, de Grèce et de République tchèque.
Les cinq personnes ont été placées en détention provisoire jusqu’à leur prochaine comparution devant la Cour pénale centrale le 13 octobre.
Les détails concernant les suspects et leur mode de fonctionnement restent flous. M. Roussev aurait travaillé dans les services de télécommunications et son profil LinkedIn indique qu’il est propriétaire d’une société d’intelligence artificielle appelée NewGenTech. Il vivait apparemment dans une maison d’hôtes de la ville de Great Yarmouth, sur la côte est de l’Angleterre, lorsqu’il a été arrêté.
Le profil en ligne d’Ivanova la décrit comme une assistante de laboratoire médical, tandis que les dossiers du gouvernement montrent que Gaberova était une esthéticienne qui dirigeait un salon de l’ouest de Londres appelé Pretty Woman à partir de 2019. Les médias britanniques ont publié des photos de Gaberova posant lors de concours d’extension de cils.
Les suspects ont été accusés d’avoir conspiré pour collecter des informations avec « une autre personne connue sous le nom de Jan Marsalek et d’autres personnes inconnues ».
Marsalek, un ressortissant autrichien qui n’est pas inculpé dans le cadre de cette affaire, était l’ancien directeur de l’exploitation du fournisseur allemand de systèmes de paiement Wirecard, qui s’est effondré en 2020 à la suite d’une crise financière. scandale de fraude.
Marsalek, qui est considéré comme un personnage clé dans ce scandale, est en fuite depuis l’été 2020. On ne sait toujours pas où il se trouve.
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Geir Moulson, rédacteur de l’Associated Press à Berlin, a contribué à ce rapport.
