LA HAYE, Pays-Bas – Accusé d’avoir commis un génocide contre les Palestiniens, Israël a insisté vendredi devant la plus haute juridiction des Nations Unies sur le fait que sa guerre à Gaza est une défense légitime de son peuple et que ce sont les militants du Hamas qui sont coupables de génocide.
Israël a qualifié les allégations de l’Afrique du Sud d’hypocrites et a déclaré l’une des plus grandes affaires Jamais un tribunal international n’a été saisi d’une affaire aussi importante, qui reflète un monde bouleversé. Les dirigeants israéliens défendent leur offensive aérienne et terrestre à Gaza comme une réponse légitime à l’attaque du Hamas du 7 octobre, au cours de laquelle les militants de l’armée israélienne se sont rendus coupables d’un crime contre l’humanité. ont pris d’assaut des communautés israéliennesqui ont tué quelque 1 200 personnes et en ont pris 250 en otage.
Le conseiller juridique israélien Tal Becker a déclaré devant un auditorium bondé au Palais de la Paix de La Haye que le pays se battait dans une « guerre qu’il n’avait pas commencée et qu’il n’avait pas voulue ».
« Dans ces circonstances, il ne peut y avoir d’accusation plus fausse et plus malveillante que l’accusation de génocide portée contre Israël », a-t-il ajouté, précisant que les horribles souffrances des civils en temps de guerre n’étaient pas suffisantes pour porter cette accusation.
Vendredi après-midi, l’Allemagne a déclaré qu’elle souhaitait intervenir dans la procédure au nom d’Israël, affirmant qu’il n’y avait « aucune base » pour une accusation de génocide à l’encontre d’Israël.
« Les terroristes du Hamas ont brutalement attaqué, torturé, tué et enlevé des innocents en Israël », a déclaré le porte-parole du gouvernement allemand, Steffen Hebestreit, dans un communiqué. « Depuis lors, Israël se défend contre l’attaque inhumaine du Hamas.
Selon les règles de la Cour, si l’Allemagne dépose un déclaration d’intervention dans l’affaire, elle sera en mesure de présenter des arguments juridiques au nom d’Israël.
Une personne agite un drapeau palestinien en passant devant une manifestation pro-israélienne à l’extérieur de la Cour internationale de justice à La Haye, Pays-Bas, vendredi 12 janvier 2024. (AP Photo/Patrick Post)
L’Allemagne serait autorisée à intervenir lors de la phase de fond de l’affaire pour aborder la question de l’interprétation de la convention sur le génocide, élaborée en 1948 après la Seconde Guerre mondiale, selon l’avocat international Balkees Jarrah, directeur associé du programme de justice internationale à Human Rights Watch.
« Cela interviendrait après que la Cour ait rendu sa décision sur la demande de l’Afrique du Sud de prendre des mesures urgentes pour protéger le peuple palestinien à Gaza », a déclaré Mme Jarrah à l’Associated Press depuis La Haye, où elle a assisté aux audiences de la CIJ.
Le soutien de l’Allemagne à Israël revêt une certaine importance symbolique compte tenu de son histoire nazie.
Hebestreit a déclaré que l’Allemagne « se considère comme particulièrement engagée dans la Convention contre le génocide ». Il a ajouté : « Nous nous opposons fermement à l’instrumentalisation politique ».
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu s’est félicité de cette annonce, déclarant que ce geste « touche tous les citoyens d’Israël ».
Avocats sud-africains ont demandé à la Cour d’ordonner l’arrêt immédiat des opérations militaires israéliennes dans ce territoire côtier assiégé où vivent 2,3 millions de Palestiniens. Une décision sur cette demande prendra probablement des semaines, et l’ensemble de l’affaire risque de durer des années – et il n’est pas certain que la Cour soit en mesure d’ordonner l’arrêt immédiat des opérations militaires israéliennes. si Israël suivra les décisions de justice.
Vendredi, Israël a mis l’accent sur la brutalité des attaques du 7 octobre, en présentant des vidéos et des enregistrements effrayants à un public silencieux.
« Ils ont torturé des enfants devant leurs parents et des parents devant leurs enfants, brûlé des personnes, y compris des nourrissons, et systématiquement violé et mutilé des dizaines de femmes, d’hommes et d’enfants », a déclaré M. Becker.
La demande de l’Afrique du Sud d’un arrêt immédiat des combats à Gaza, a-t-il dit, équivaut à une tentative d’empêcher Israël de se défendre contre cet assaut.
Même lorsqu’ils agissent en état de légitime défense, les pays sont tenus par le droit international de respecter les règles de la guerre, et les juges doivent décider si Israël l’a fait.
Alors que deux jours d’audience se terminaient vendredi, la présidente de la CIJ, Joan E. Donoghue, a déclaré que la Cour se prononcerait sur la demande de mesures urgentes « dès que possible ».
Israël boycotte souvent les tribunaux internationaux et les enquêtes de l’ONU, les jugeant injustes et partiaux. Mais cette fois-ci, les dirigeants israéliens ont pris l’initiative rare d’envoyer des représentants de l’ONU aux tribunaux internationaux et aux enquêtes de l’ONU. une équipe juridique de haut niveau – un signe du sérieux qu’ils accordent à l’affaire et probablement de leur crainte qu’une décision de justice ordonnant l’arrêt des opérations ne porte un coup majeur à la réputation internationale du pays.
Néanmoins, M. Becker a rejeté ces accusations comme étant grossières et visant à attirer l’attention.
« Nous vivons à une époque où les mots ne sont pas chers, à l’ère des médias sociaux et de la politique identitaire. La tentation de chercher le terme le plus scandaleux pour vilipender et diaboliser est devenue, pour beaucoup, irrésistible », a-t-il déclaré.
Dans une déclaration faite à New York, l’ambassadeur d’Israël à l’ONU, Gilad Erdan, a qualifié cette affaire de « nouvelle déchéance morale » et a déclaré qu’en s’y attaquant, « l’ONU et ses institutions sont devenues des armes au service d’organisations terroristes ».
M. Becker a déclaré que les accusations portées contre Israël devraient l’être contre le Hamas, qui cherche à détruire Israël et que les États-Unis et leurs alliés occidentaux considèrent comme un groupe terroriste.
« S’il y a eu des actes qui peuvent être qualifiés de génocidaires, ils ont été perpétrés contre Israël », a déclaré M. Becker.
Plus de 23 000 personnes ont été tuées à Gaza au cours de la campagne militaire israélienne, selon le ministère de la santé dans le territoire dirigé par le Hamas. Ce bilan ne fait pas de distinction entre les civils et les combattants. Près de 85 % des habitants de Gaza ont été chassés de leurs maisons, un quart des habitants de l’enclave sont menacés de famineet une grande partie du nord de la bande de Gaza a été réduite à l’état de ruines. à des décombres.
L’Afrique du Sud estime qu’il s’agit d’un génocide qui s’inscrit dans le cadre de décennies d’oppression des Palestiniens par Israël.
« L’ampleur des destructions à Gaza, le ciblage des maisons familiales et des civils, le fait que la guerre soit une guerre contre les enfants, tout cela montre clairement que l’intention génocidaire est à la fois comprise et mise en pratique. L’intention exprimée est la destruction de la vie palestinienne », a déclaré l’avocat Tembeka Ngcukaitobi, ajoutant que plusieurs politiciens de premier plan avaient fait des commentaires déshumanisants sur les habitants de Gaza.
Le ministère des affaires étrangères de l’Autorité palestinienne s’est félicité de cette affaire, déclarant dans un communiqué écrit que l’Afrique du Sud « a fourni des preuves sans équivoque qu’Israël viole délibérément et systématiquement ses obligations au titre de la Convention sur le génocide ».
Malcolm Shaw, expert en droit international au sein de l’équipe juridique d’Israël, a rejeté l’accusation d’intention génocidaire et a qualifié les remarques de Ngcukaitobi de « citations aléatoires non conformes à la politique du gouvernement ».
Israël affirme également qu’il prend des mesures pour protéger les civils, notamment en émettant des ordres d’évacuation avant les frappes. Il accuse le Hamas d’être à l’origine du nombre élevé de victimes civiles, affirmant que le groupe utilise les zones résidentielles pour organiser des attaques et à d’autres fins militaires.
Les détracteurs d’Israël affirment que ces mesures n’ont guère permis d’éviter le nombre élevé de victimes et que ses bombardements sont si puissants qu’ils s’apparentent souvent à des attaques aveugles ou disproportionnées.
Si le tribunal ordonne l’arrêt des combats et qu’Israël ne s’exécute pas, il pourrait faire l’objet de sanctions de l’ONU, bien que celles-ci puissent être bloquées par un veto des États-Unis, allié indéfectible d’Israël. À Washington, le porte-parole du Conseil national de sécurité, John Kirby, a qualifié ces allégations d' »infondées ». La Maison-Blanche n’a pas souhaité s’exprimer sur la manière dont elle pourrait réagir si la CIJ jugeait qu’Israël avait commis un génocide.
Cette affaire extraordinaire touche au cœur du problème de la l’un des conflits les plus insolubles au monde – et pour la deuxième journée, des manifestants se sont rassemblés devant le tribunal.
Des manifestants pro-israéliens ont dressé une table près du tribunal pour un repas de shabbat avec des sièges vides, en souvenir des otages toujours détenus par le Hamas. « Nous voulons symboliser les chaises vides, parce qu’elles nous manquent », a déclaré Nathan Bouscher, du Centre d’information et de documentation sur Israël.
À proximité, plus d’une centaine de manifestants pro-palestiniens ont brandi des drapeaux et lancé des cris de protestation.
L’affaire touche également au cœur des identités nationales d’Israël et de l’Afrique du Sud.
Israël a été fondé en tant qu’État juif à la suite du massacre de 6 millions de Juifs par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. L’Afrique du Sud Le parti au pouvoir en Afrique du Sud compare depuis longtemps la politique d’Israël à Gaza et en Cisjordanie à sa propre histoire sous le régime d’apartheid de la minorité blanche, qui confinait la plupart des Noirs dans des « homelands ».
La Cour mondiale, qui statue sur les différends entre nations, n’a jamais jugé un pays responsable d’un génocide. Elle s’en est approchée le plus en 2007, lorsqu’elle a statué que la Serbie avait « violé l’obligation de prévenir le génocide » lors du massacre, en juillet 1995, par les forces serbes de Bosnie, de plus de 8 000 hommes et garçons musulmans dans la région de la vallée de l’Orkhon. Enclave bosniaque de Srebrenica.
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Casert a fait son reportage à Bruxelles. Les journalistes de l’Associated Press Aleksandar Furtula et Ahmad Seir à La Haye, Pays-Bas, et Edith M. Lederer aux Nations Unies ont apporté leur contribution.
