L’indignation suscitée par la mort du principal ennemi du Kremlin Alexei Navalny se répercute dans le monde entier, le président russe Vladimir Poutine fait la sourde oreille à la colère de l’Occident alors qu’il s’apprête à prolonger son règne de 24 ans lors des élections du mois prochain et que la police continue d’étouffer toute tentative de protestation dans l’ensemble de la Russie.
Les États-Unis et leurs alliés envisagent de nouvelles sanctions contre la Russie à la suite de la mort de M. Navalny et des récentes actions du Kremlin en Ukraine. Mais comme l’aide américaine à l’Ukraine demeure bloquée au Congrès et que les alliés de l’OTAN en Europe s’efforcent de combler le vide, nombreux sont ceux qui se demandent ce que l’Occident peut réellement faire pour arrêter l’impitoyable chef du Kremlin, étant donné que les multiples séries de sanctions précédentes n’ont pas réussi à le faire.
« Mark Galeotti, directeur de la société de conseil Mayak Intelligence, basée à Londres, a fait remarquer dans un commentaire sur YouTube qu’il n’y avait pas vraiment de place pour des sanctions supplémentaires contre la Russie, qui est déjà l’un des pays les plus sanctionnés au monde.
Selon M. Galeotti, l’Occident devrait plutôt s’efforcer de travailler avec les alliés de M. Navalny et d’aider les Russes ordinaires à accéder aux canaux d’information qui contrecarrent la propagande du Kremlin.
Ces efforts sont particulièrement importants aujourd’hui, selon M. Galeotti, qui a décrit la mort de M. Navalny comme une nouvelle étape dans la transition de M. Poutine d’un « autoritarisme hybride » à un « despotisme brutal et brutal ».
Les États-Unis et leurs alliés de l’OTAN ont envisagé d’autres actions pour soutenir l’Ukraine, où l’armée russe vient de forcer les troupes ukrainiennes à se retirer de la zone d’influence de l’Union européenne. bastion clé d’Avdiivka, dans l’est du pays après une bataille féroce de quatre mois. Les alliés ont discuté des moyens d’augmenter le coût de la guerre pour la Russie afin de forcer Poutine à faire marche arrière.
Mais le dirigeant, âgé de 71 ans, s’est engagé à poursuivre son action, refusant de renoncer à ses acquis et à son expérience. déclarant dans une interview avec l’ancien animateur de Fox News Tucker Carlson la semaine dernière, que l’Occident sera « tôt ou tard » contraint de négocier un accord – à ses conditions.
La mort de M. Navalny montre « l’impitoyabilité totale de M. Poutine et son mépris (…) pour l’opinion occidentale et internationale », a déclaré Nigel Gould-Davies, ancien ambassadeur britannique en Biélorussie et chercheur principal pour la Russie et l’Eurasie à l’Institut international d’études stratégiques de Londres. La Russie a annoncé la mort de M. Navalny vendredi, au moment même où les dirigeants occidentaux se réunissaient à Munich pour une conférence sur la sécurité.
M. Poutine « jette un gant à l’Occident », a déclaré M. Gould-Davies. « À l’approche du deuxième anniversaire de la guerre (en Ukraine), il teste à nouveau la détermination de l’Occident.
La mort de M. Navalny devrait servir de « signal d’alarme » aux républicains américains qui s’opposent à l’aide à l’Ukraine au Congrès et encourager les alliés européens de l’OTAN à renforcer leur aide à l’Ukraine, a déclaré M. Gould-Davies.
« En fin de compte, tout dépendra des leçons que l’Occident tirera de cette expérience.
Mais la mort de M. Navalny n’a pas semblé inciter le président de la Chambre des représentants des États-Unis à s’engager en faveur d’un programme d’aide à l’Ukraine de 61 milliards de dollars, considéré comme crucial pour la victoire de l’Ukraine.
Pendant ce temps, Poutine, le plus ancien dirigeant russe depuis le dictateur soviétique Josef Staline, s’achemine vers un nouveau mandat de six ans dans une campagne impliquant trois rivaux symboliques nommés par des partis favorables au Kremlin. Boris Nadezhdin, un homme politique libéral qui a fait de la fin de la guerre en Ukraine son principal slogan de campagne, a été empêché de se présenter par les autorités électorales.
Même s’il ne fait guère de doute que M. Poutine remportera les élections, la mort de M. Navalny montre « à quel point il considérait M. Navalny comme une menace », a déclaré M. Gould-Davies.
« La façon dont le Kremlin a mené cette campagne électorale jusqu’à présent suggère qu’il n’est pas confiant », a-t-il déclaré, ajoutant que « même depuis la prison, Navalny a réussi à faire entendre sa voix ».
La mort de M. Navalny, survenue quelques semaines avant les élections présidentielles, n’a pas été sans conséquences. l’élection présidentielle du 15 au 17 mars a probablement marqué « l’acte final du démantèlement et de l’écrasement de tout semblant d’opposition organisée russe » avant le vote, a déclaré M. Gould-Davies.
Malgré sa victoire assurée le mois prochain, M. Poutine craint toujours l’ingérence de l’Occident dans l’élection et considère M. Navalny comme « un adversaire manipulé par l’Occident pour saper les intérêts nationaux et de l’État », a déclaré Tatiana Stanovaya, chercheuse principale au Centre Carnegie Russie Eurasie.
« Il croit sincèrement que l’Occident profitera de ce moment pour saper la stabilité et nuire politiquement à sa campagne », écrit-elle dans un commentaire. « Cela le poussera à adopter une approche encore plus dure et plus répressive face à toute manifestation d’hostilité, qu’il pourrait relier à des tentatives d’ingérence extérieures. Cela peut notamment se traduire par une approche plus restrictive à l’égard des médias et des réseaux sociaux ».
Navalny, qui est décédé à l’âge de 47 ans, est apparu comme une menace majeure il y a plus de dix ans, en jouant un rôle clé dans la galvanisation des manifestations de rue massives contre le pouvoir de Poutine à Moscou en 2011-2012 et en menant une campagne réussie pour dénoncer la corruption du gouvernement.
Pour de nombreux Russes, M. Navalny était un puissant symbole d’espoir, a déclaré M. Galeotti, transmettant, même depuis sa prison isolée de l’Arctique, une vision de la « belle Russie de l’avenir » – un slogan qui va à l’encontre du message du Kremlin aux Russes de « survivre, de garder la tête baissée ».
En 2020, M. Navalny a survécu de justesse à un empoisonnement à l’agent neurotoxique en Sibérie, qu’il a imputé au Kremlin. Il s’est rétabli en Allemagne, mais a été immédiatement arrêté à son retour en janvier 2021. Il est resté en détention après cela, condamné à trois reprises et à une peine d’emprisonnement de 19 ans pour extrémisme.
M. Poutine n’a pas commenté la mort de M. Navalny et le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a qualifié de « scandaleuses et inadmissibles » les déclarations des dirigeants occidentaux qui tiennent le Kremlin pour responsable.
Mais les dirigeants occidentaux considèrent les commentaires du Kremlin avec la même méfiance que celle qu’ils ont manifestée à l’égard de la mort du chef des mercenaires. Evgueni Prigojine dans un accident d’avion, deux mois après une brève rébellion de ses troupes contre le Kremlin. L’accident en août dernier a été largement perçu comme la revanche du Kremlin sur la mutinerie, qui a constitué la plus grave remise en cause du pouvoir de Poutine depuis sa première élection en 2000.
Tout comme la mort de Prigozhin, celle de Navalny « montre à quel point Poutine est impitoyable », a déclaré M. Gould-Davies.
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Danica Kirka, rédactrice de l’Associated Press à Londres, a contribué à ce rapport.
