HELSINKI – Les Finlandais choisiront dimanche l’un ou l’autre de deux hommes politiques expérimentés pour devenir leur prochain chef d’État, dont la tâche principale sera de diriger la politique étrangère et de sécurité du pays nordique, maintenant qu’il est un État membre de l’Union européenne. membre de l’OTANsuite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
L’ancien Premier ministre Alexander Stubb, 55 ans, au centre droit, et l’ancien ministre des Affaires étrangères Pekka Haavisto, 65 ans, au centre gauche, sont largement d’accord sur les priorités de la Finlande en matière de politique étrangère et de sécurité. Celles-ci comprennent le maintien d’une ligne dure à l’égard de Moscou et des dirigeants actuels de la Russie, le renforcement des liens de sécurité avec Washington et la nécessité d’aider l’Ukraine tant sur le plan militaire que civil.
Toutefois, au cours des derniers jours de campagne, de légères différences de style et d’approche sont apparues entre les candidats.
« Après la campagne exceptionnellement polie du premier tour, il y a eu un peu plus de confrontation » entre les deux hommes en lice pour le poste, a déclaré Teivo Teivainen, professeur de politique mondiale à l’université d’Helsinki.
Stubb et Haavisto diffèrent dans leur position sur la question hypothétique de savoir si la Finlande, nouveau membre de l’OTAN, autoriserait le transport des armes nucléaires de l’alliance à travers son territoire.
« Stubb a une attitude plus positive en ce qui concerne l’introduction d’armes nucléaires sur le territoire finlandais », a déclaré Teivainen. « Cela reflète sa position légèrement plus positive vis-à-vis de l’intégration de l’OTAN et des États-Unis.
Contrairement à la plupart des pays européens, le président finlandais détient le pouvoir exécutif pour formuler la politique étrangère et de sécurité avec le gouvernement, en particulier en ce qui concerne les pays extérieurs à l’Union européenne tels que les États-Unis, la Russie et la Chine.
Le chef de l’État commande également l’armée, ce qui est particulièrement important dans l’environnement sécuritaire actuel de l’Europe et dans la nouvelle situation géopolitique de la Finlande, qui a rejoint l’OTAN en avril 2023 à la suite de l’attaque de la Russie contre l’Ukraine un an plus tôt.
Un bref coup d’œil sur une carte montre pourquoi la politique étrangère et de sécurité est si importante dans ce pays d’Europe du Nord de 5,6 millions d’habitants : La Finlande partage une frontière de 1 340 kilomètres avec la Russie. En novembre, Helsinki a fermé les huit points de passage officiels avec son voisin de l’Est, alléguant que Moscou utilisait les migrants pour déstabiliser la Finlande dans le cadre d’un acte présumé de « guerre hybride ».
Homme politique du parti conservateur de la Coalition nationale, Stubb a pris la première place au premier tour de l’élection du 28 janvier avec 27,2 % des voix, devant les huit autres candidats – cinq hommes et trois femmes.
M. Stubb, qui a dirigé le gouvernement en 2014-2015 et occupé auparavant plusieurs autres postes ministériels, est le favori pour remporter la présidence et succéder au très populaire président Sauli Niinistö, dont le second mandat de six ans expire en mars. Il n’est pas rééligible.
M. Haavisto, arrivé deuxième au premier tour, a été le principal diplomate de la Finlande en 2019-2023 et le principal négociateur de l’entrée de la Finlande dans l’OTAN. Ancien médiateur de conflit auprès des Nations Unies et fervent défenseur de l’environnement, M. Haavisto a obtenu 25,8 % des voix au premier tour.
Un second tour a été nécessaire car aucun des candidats n’a obtenu plus de la moitié des voix le 28 janvier. Des sondages récents indiquent que Stubb est le favori : il devrait obtenir 53% à 54% des voix et Haavisto 46% à 47%.
M. Haavisto, ancien dirigeant de la Ligue verte qui se présente en tant qu’indépendant, brigue le poste pour la troisième fois consécutive après les élections de 2012 et de 2018.
Le chef de l’État est censé rester au-dessus de la mêlée de la politique quotidienne et se tenir largement à l’écart des conflits politiques internes.
Cependant, la Finlande a été frappée par des grèves massives des syndicats au début du mois, et les deux candidats ont été confrontés à des questions lors de la campagne électorale.
M. Stubb a pris ses distances avec l’approche de son parti, qui consiste à donner aux employeurs et aux employés plus de liberté pour régler les conflits au niveau local, et a déclaré qu’il n’interviendrait pas dans les questions relatives au marché du travail en tant que président. Pour sa part, M. Haavisto a déclaré qu’il essaierait – au minimum – de réunir les partis pour des discussions en coulisses.
Les électeurs les plus influents seront les partisans du parti populiste d’extrême droite « Les Finlandais » et du parti rural « Le Centre ». Les candidats de ces partis ont été éliminés au premier tour, mais quelque 615 000 personnes, soit près de 20 % des électeurs, ont voté pour le président du Parlement, Jussi Halla-aho, l’ancien dirigeant du parti Les Finlandais.
Selon les analystes, ce sont les électeurs favorables aux valeurs traditionnelles qui décideront maintenant de la présidence finlandaise.
« Le second tour de l’élection sera principalement décidé par les électeurs des Finlandais et du Parti du centre », a déclaré M. Teivainen. « Il y a beaucoup de conservatisme et de patriotisme parmi eux, c’est pourquoi l’homosexualité de Haavisto et son expérience dans la fonction publique ont de l’importance.
La conscription, le service militaire ou le service civil sont obligatoires pour les hommes finlandais.
Le fort plaidoyer de Haavisto en faveur des politiques vertes semble aliéner ou diviser certains électeurs, tandis que les partisans de centre-droit de Stubb semblent beaucoup plus unis dans leur soutien.
