LONDRES – Le retour à la vie politique de l’ancien Premier ministre britannique David Cameron s’est fait en douceur. retour au gouvernement en tant que ministre des affaires étrangères est plus spectaculaire et inattendu que la plupart des autres.
Après avoir fait campagne sans succès pendant le référendum de 2016 sur le Brexit pour que la Grande-Bretagne vote pour « rester » dans l’Union européenne, Cameron a immédiatement démissionné et s’est retiré de la vie politique depuis.
Il n’est même pas législateur, et son retour à la tête du gouvernement en tant que membre non élu de la Chambre des Lords du Parlement, même s’il n’est pas sans précédent, est rare et a suscité des inquiétudes quant à la responsabilité.
« Je sais qu’il n’est pas habituel pour un premier ministre de revenir de cette manière, mais je crois au service public », a déclaré M. Cameron à la presse lundi.
L’important remaniement ministériel annoncé lundi par le Premier ministre Rishi Sunak permet à M. Cameron de rejoindre le petit club des anciens Premiers ministres britanniques qui ont réintégré le gouvernement dans un rôle moins important. Seule une douzaine d’autres anciens dirigeants britanniques l’ont fait depuis les années 1700.
La décision de M. Sunak a soulevé des questions, étant donné que l’héritage de M. Cameron sur le Brexit et d’autres décisions politiques reste très controversé.
Un aperçu de la carrière de Cameron et des réactions à son retour :
HÉRITAGE POLITIQUE
Un ancien responsable des relations publiques, formé à Oxford Cameron a dirigé les conservateurs au pouvoir en 2010 après 13 ans d’opposition. Il a dirigé la Grande-Bretagne pendant six ans et, au cours du premier de ses deux mandats, son parti a partagé le pouvoir avec les libéraux démocrates, plus petits, dans le cadre d’une coalition malaisée.
Cameron avait 43 ans lorsqu’il est entré au 10 Downing Street, devenant ainsi l’un des plus jeunes premiers ministres de l’histoire britannique. À l’époque, de nombreux observateurs ont comparé son charisme juvénile à celui de l’ancien premier ministre travailliste Tony Blair.
Comme Blair, il s’est efforcé d’orienter son parti vers le juste milieu, en se faisant le champion de ce qu’il a appelé le « conservatisme compatissant », dans le but de renforcer la popularité des Tories.
Mais pour beaucoup, sa politique d’austérité et sa décision fatidique d’organiser le vote sur le Brexit restent les points de repère de son passage au pouvoir, dont l’impact se fait encore sentir au Royaume-Uni.
Sous la présidence de M. Cameron, le gouvernement britannique a procédé à des coupes sombres dans la protection sociale et les autres dépenses publiques en matière de santé et d’éducation, à la suite de la crise économique mondiale de 2008.
Sa promesse d’organiser un référendum sur l’appartenance à l’Union européenne, dans le but d’apaiser les conservateurs rebelles et de repousser le Parti de l’indépendance du Royaume-Uni (droite), a entraîné sa chute. Le camp du « maintien » de M. Cameron a été battu, obtenant 48 % des voix contre 52 % pour le camp du « retrait », soutenu par les eurosceptiques, dont l’ancien Premier ministre Boris Johnson.
Le Royaume-Uni a quitté l’Union européenne en 2020 après un divorce difficile, et d’épineux différends commerciaux post-Brexit continuent de peser sur la politique en Irlande du Nord.
L’ancien Premier ministre britannique David Cameron a fait un retour inattendu à de hautes fonctions. Il a été nommé ministre des Affaires étrangères lundi dans le cadre d’un remaniement majeur du gouvernement conservateur qui a également vu le licenciement de la ministre de l’Intérieur Suella Braverman. Jill Lawless, correspondante en chef de l’Associated Press pour le Royaume-Uni, explique. (13 nov.)
LA CHINE ET D’AUTRES POLITIQUES ÉTRANGÈRES
Au cours de son mandat, M. Cameron a resserré les liens économiques et commerciaux entre la Grande-Bretagne et la Chine, présidant à ce que l’on appelle « l’âge d’or » des relations sino-britanniques, alors qu’il buvait de la bière avec le président chinois Xi Jinping dans un pub anglais lors d’une visite d’État.
Sa position est aujourd’hui critiquée par de nombreux Britanniques qui la jugent malavisée, l’influence de Pékin étant de plus en plus considérée comme une menace pour la sécurité internationale. L’année dernière, M. Sunak s’est explicitement distancié de la position de M. Cameron sur la Chine, la qualifiant de « naïve » dans un contexte de tensions croissantes avec Pékin au sujet de la guerre menée par la Russie en Ukraine.
Dans une déclaration, M. Cameron a reconnu qu’il n’était pas d’accord avec M. Sunak sur certaines décisions, mais il a souligné qu’il soutiendrait désormais M. Sunak alors que le Royaume-Uni se dirige vers des élections générales l’année prochaine.
En 2013, M. Cameron a subi un coup dur en matière de politique étrangère lorsque ses propres conservateurs ont rejoint l’opposition pour rejeter son projet d’intervention militaire contre le président syrien Bachar el-Assad.
SCANDALE DU LOBBYING
Plus récemment, Cameron a été impliqué dans un scandale après les révélations selon lesquelles il aurait fait pression en privé sur des représentants du gouvernement afin d’obtenir des prêts d’urgence pour lutter contre le coronavirus pour une société de services financiers aujourd’hui en faillite.
Les questions concernant M. Cameron, qui a travaillé comme conseiller à temps partiel pour Greensill Capital à partir de 2018, ont suscité des accusations d’absence de scrupules au sein du Parti conservateur et des appels à un renforcement des règles en matière de lobbying.
POURQUOI CAMERON, POURQUOI MAINTENANT ?
Le bureau de M. Sunak maintient que M. Cameron est « une figure établie sur la scène mondiale » qui peut apporter « une énorme quantité d’expérience » à la fonction.
Mais de nombreux observateurs considèrent que la décision de Sunak de faire revenir Cameron est un pari dont les résultats sont incertains.
« (Sunak) essaie de se tourner vers d’autres personnes qui pourraient représenter une forme de gouvernement plus douce que celle qu’il a été capable de mettre en place », a déclaré Toby Helm, rédacteur politique de The Observer, à la BBC. Mais « il semblerait qu’il ne puisse pas trouver suffisamment de personnes sensées dans son propre parti », a-t-il ajouté.
« Cameron apparaîtra comme un ministre des affaires étrangères compétent et séduisant pour certains », a-t-il ajouté. « Mais je pense que l’imagerie qui l’entoure, l’impression que donne sa nomination, est quelque peu désespérée.
Le ministre des transports, Mark Harper, qui a travaillé sous la direction de Cameron lorsqu’il était chef du gouvernement, a fait partie des personnes qui ont salué cette décision.
« Compte tenu des défis auxquels nous sommes confrontés avec la guerre en Ukraine (et) ce qui se passe au Moyen-Orient, l’arrivée d’une personne très expérimentée au poste de ministre des affaires étrangères est, je pense, une excellente décision », a déclaré M. Harper.
QUESTIONS DE RESPONSABILITE
Certains affirment également que la responsabilité de M. Cameron est remise en question parce qu’il occupe un poste gouvernemental de premier plan non pas en tant que législateur élu, mais en tant que Lord nommé au sein de la chambre haute du Parlement. Il est inhabituel, mais pas inédit, que des secrétaires d’État siègent à la Chambre des Lords.
Dans ses nouvelles fonctions, M. Cameron ne sera pas régulièrement interrogé par la Chambre des communes, comme il le serait s’il y siégeait.
« En pleine crise internationale, M. Sunak a choisi une personne non élue qui a échoué dans le passé et à qui les députés ne peuvent même pas demander de rendre des comptes », a déclaré David Lammy, du parti travailliste d’opposition.
Lindsay Hoyle, le président de la Chambre des communes, a déclaré que « compte tenu de la gravité de la situation internationale actuelle », il étudiait les possibilités de garantir que les législateurs puissent contrôler Cameron.
