CYWINY WOJSKIE, Pologne – Piotr Korycki prend une poignée de blé et regarde les grains jaunes couler entre ses doigts.
Tout autour de lui, des céréales sont empilées dans un entrepôt de sa ferme au nord de la capitale polonaise : des centaines de tonnes de blé, de seigle et de maïs provenant de la récolte de l’année dernière et qu’il n’arrive pas à vendre à profit.
Alors qu’une nouvelle récolte se profile à l’horizon, il se sent contraint de vendre ce qu’il a pour éviter qu’il ne se détériore.
« La situation sur nos marchés est vraiment très, très difficile », a déclaré M. Korycki. « Et si rien ne change, elle pourrait devenir critique dans un an ou deux.
Les frustrations de M. Korycki l’ont poussé à participer à l’organisation des manifestations qui ont eu lieu en Pologne au cours des trois derniers mois. agriculteurs dans toute l’Europe. Les agriculteurs ont utilisé leurs tracteurs pour bloquer les autoroutes lors des dernières manifestations nationales en Pologne mercredi.
La cour de M. Korycki est remplie d’énormes balles de foin et de matériel agricole moderne, preuve des changements survenus dans l’agriculture depuis l’adhésion de la Pologne à l’Union européenne il y a près de 20 ans. La famille exploite 200 hectares de blé, de seigle, de maïs et de betteraves à sucre.
Ce jeune homme de 34 ans, agriculteur comme son père et son grand-père, explique que son activité a été fortement déstabilisée par la guerre de la Russie contre l’Ukraine, conséquence de la décision de l’Union européenne d’autoriser le libre-échange avec l’Ukraine après le début de la guerre.
L’interruption des exportations ukrainiennes via la mer Noire a entraîné un flux massif de céréales à la frontière entre la Pologne et l’Ukraine, ce qui a fait baisser les prix des produits alimentaires. L’inflation, quant à elle, a entraîné une hausse des coûts de production et des taux d’intérêt sur les prêts.
Le L’UE a déclaré mercredi qu’elle reconduisait pour une année supplémentaire la suspension temporaire des droits de douane et des quotas d’importation avec l’Ukraine, afin de soutenir ce pays en guerre. Mais elle a également ajouté l’avoine, le maïs, le gruau et le miel à la liste des produits pouvant faire l’objet d’un plafonnement, dans le but ultime d’apaiser les agriculteurs.
Korycki n’a pas ressenti la douleur pendant la première année de la guerre. Au début, le prix des céréales a augmenté, mais il est ensuite retombé en dessous de son niveau initial. Bien qu’il ait réussi à vendre une partie de la récolte de l’année dernière, il lui reste 300 tonnes de céréales invendues. Cet excédent représente une perte de 100 000 zlotys (25 000 dollars), qu’il qualifie de « très importante ».
Dans le passé, il aurait transporté les céréales jusqu’à la côte de la mer Baltique pour les vendre à des acheteurs qui les exportent à l’étranger par bateau. Mais avec l’effondrement des prix, ce qu’il obtiendrait ne couvrirait pas les frais de transport. Il pense que le mieux qu’il puisse faire est de les vendre à perte plus près de chez lui comme aliments pour animaux.
« La situation sera critique car les prix des terres augmentent, les prix des produits de base pour la production restent élevés et les prix du produit final ne cessent de baisser », a-t-il déclaré.
Selon M. Korycki, l’UE ne semble pas savoir quoi faire de ces céréales, « où les exporter, à quelles conditions, pour quel prix, de sorte que le problème ne fera que s’aggraver ».
Le premier ministre polonais, Donald Tusk, reconnaît que le problème est réel et a cherché à soulager les agriculteurs à Bruxelles, où sa voix a du poids après avoir été président du Conseil européen de 2014 à 2019.
M. Tusk a déclaré qu’il y avait bien plus de 20 millions de tonnes de céréales excédentaires stockées en Europe, dont 9 millions de tonnes rien qu’en Pologne.
« Et la récolte d’été n’a pas encore commencé », a déclaré M. Tusk à la fin du mois de février. « Nous ne disposons pas encore des infrastructures qui permettraient d’exporter ces céréales.
La colère des agriculteurs européens est renforcée par les projets de l’UE visant à lutter contre le changement climatique au moyen de politiques appelées « Green Deal », qui, selon eux, entraîneront une augmentation du travail administratif et une aggravation des charges financières.
Les appels des agriculteurs européens se font de plus en plus pressants, même si la Commission européenne a cédé à leur pression. en reculant certaines exigences environnementales – en dépit des avertissements des scientifiques selon lesquels la production agricole doit devenir plus durable du point de vue de l’environnement dans une période de changement climatique.
Paulina Sobiesiak-Penszko, sociologue et experte en agriculture à l’Institut des affaires publiques de Varsovie, a déclaré que les manifestations étaient devenues plus radicales et qu’elles étaient exploitées par des groupes pro-russes pour promouvoir un programme anti-ukrainien.
Ce que l’on perd de vue, selon elle, c’est la nécessité de s’attaquer à la crise climatique, qui requiert de nouvelles politiques agricoles, et les besoins des consommateurs, qui bénéficieraient notamment d’une moindre utilisation des pesticides dans l’agriculture.
« La voix des consommateurs n’est pas du tout entendue dans le débat », a-t-elle déclaré.
Dans le cadre de son travail avec un syndicat représentant les intérêts des agriculteurs, M. Korycki encourage d’autres agriculteurs à voter lors des élections européennes de juin.
« Tous les problèmes commencent au Parlement européen », a-t-il déclaré. « Nous essaierons de sensibiliser la société afin que les votes soient réfléchis et rationnels.
Il estime que le choix le plus rationnel est celui de la Confédération, un parti de droite qui est opposé à l’UE et qui a été l’une des voix les plus fortes en Pologne contre les importations ukrainiennes.
M. Korycki a déclaré que la Confédération était le seul parti qui semblait avoir des réponses aux problèmes des agriculteurs. Il reconnaît que l’UE a stimulé le développement du secteur agricole, mais estime que la vie de sa famille ne s’est pas améliorée dans l’ensemble.
« Rien n’est gratuit », a-t-il déclaré à propos de l’UE. « Ce qu’ils nous ont donné, ils nous le reprennent aujourd’hui.
M. Sobiesiak-Penszko estime que la frustration croissante des agriculteurs indique que les décideurs politiques n’ont pas suffisamment bien défendu leurs intérêts auprès des agriculteurs au cours des années où ils ont planifié les changements.
« Les agriculteurs ne sont pas préparés aux changements », a-t-elle déclaré. « Ils ne comprennent pas l’objectif et le sens de la transformation verte.
Mme Korycki espère que la guerre en Ukraine prendra bientôt fin afin que la situation se stabilise pour elle et pour les autres agriculteurs de ce pays d’Europe centrale de 38 millions d’habitants.
Pour le reste, il n’a pas vraiment de plan. Il a contracté des prêts pour l’achat d’équipements qui doivent être remboursés et il affirme que l’agriculture n’est pas une profession que l’on peut changer sur un coup de tête.
« Des générations ont travaillé pour cela », dit-il, assis dans la cuisine de sa maison familiale. « Il y a ici des valeurs sentimentales et familiales, mais aussi des obligations à long terme.
