Chronologie des relations complexes entre la Russie et la Corée du Nord

SEOUL, Corée du Sud – Le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un a est arrivé en Russie pour rencontrer le Président Vladimir Poutine. Il s’agit de la deuxième rencontre entre les deux dirigeants isolés. Leurs gouvernements n’ont pas confirmé l’ordre du jour, mais des responsables américains estiment que M. Poutine pourrait demander de l’artillerie et d’autres munitions pour son armée. guerre en Ukraine.

Une telle demande marquerait un renversement des rôles par rapport à la guerre de Corée de 1950-53, lorsque l’Union soviétique a fourni des munitions, des avions de guerre et des pilotes pour soutenir l’invasion du Sud par la Corée du Nord communiste, et les décennies de parrainage soviétique du Nord qui ont suivi.

Malgré leurs intérêts souvent convergents, les relations entre la Russie et la Corée du Nord ont connu des hauts et des bas. Chronologie de quelques événements clés :

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1950-1953 – Les forces de Kim Il Sung lancent une attaque surprise contre le Sud en juin 1950, déclenchant la guerre de Corée. Le conflit fait intervenir les forces de la toute nouvelle République populaire de Chine, aidées par l’armée de l’air soviétique. Les troupes de Corée du Sud, des États-Unis et d’autres pays sous la direction des Nations unies se battent pour repousser l’invasion. L’armistice de 1953 met fin aux combats et laisse la péninsule coréenne dans un état de guerre technique.

Milieu des années 1950 à 1960 – L’Union soviétique continue de fournir une assistance économique et militaire à la Corée du Nord, mais leurs relations se détériorent lorsque Kim Il Sung purge violemment les factions pro-soviétiques et pro-chinoises au sein de la direction du Nord afin de consolider son pouvoir. Moscou réduit son aide, mais ne la supprime pas avant la fin de la guerre froide.

Années 1970 – Alors que la rivalité entre l’Union soviétique et la Chine s’intensifie, la Corée du Nord poursuit une politique d' »équidistance » qui lui permet de jouer l’un contre l’autre les géants communistes, hostiles l’un à l’autre, afin d’obtenir davantage d’aide de chacun d’entre eux. Pyongyang tente également de réduire sa dépendance à l’égard de Moscou et de Pékin, mais une série d’échecs politiques consécutifs à de lourds emprunts sur les marchés financiers internationaux plonge l’économie nord-coréenne dans des décennies de désarroi.

Années 1980 – Après l’arrivée au pouvoir de Mikhaïl Gorbatchev, l’Union soviétique commence à réduire son aide à la Corée du Nord et à favoriser la réconciliation avec la Corée du Sud. Séoul développe également ses relations diplomatiques avec les pays communistes d’Europe de l’Est, laissant Pyongyang de plus en plus isolé.

Années 1990 – L’effondrement de l’Union soviétique en 1991 prive la Corée du Nord de son principal bienfaiteur économique et sécuritaire. Le gouvernement post-communiste de Moscou, dirigé par le président Boris Eltsine, ne montre aucun enthousiasme à soutenir la Corée du Nord par une aide continue et des échanges subventionnés. Moscou établit des liens diplomatiques formels avec Séoul dans l’espoir d’attirer les investissements sud-coréens et laisse expirer son alliance militaire avec la Corée du Nord, qui datait de l’ère soviétique. Kim Il Sung meurt en 1994 et la Corée du Nord connaît une famine dévastatrice dans les années 1990. Le nombre de victimes de cette famine massive est estimé à plusieurs centaines de milliers.

Début des années 2000 – Après sa première élection à la présidence en 2000, Vladimir Poutine cherche activement à rétablir les liens entre la Russie et la Corée du Nord. Il se rend à Pyongyang en juillet de la même année pour rencontrer Kim Jong Il, le dirigeant nord-coréen de la deuxième génération. Les deux hommes critiquent conjointement les projets de défense antimissile des États-Unis. Ce voyage est perçu comme une déclaration de la Russie selon laquelle elle s’efforcerait de restaurer ses domaines d’influence traditionnels, alors que les divergences entre Moscou et l’Occident sur des questions de sécurité essentielles s’accentuent. Poutine accueille Kim Jong Il pour des réunions ultérieures en Russie en 2001 et 2002.

Milieu et fin des années 2000 – Malgré des relations plus chaleureuses, la Russie soutient à deux reprises les sanctions du Conseil de sécurité de l’ONU à l’encontre de la Corée du Nord en raison de ce qui était alors un programme naissant d’armes nucléaires et de missiles. La Russie participe aux pourparlers visant à persuader le Nord d’abandonner son programme nucléaire en échange d’avantages économiques et de sécurité. Ces pourparlers, auxquels participaient également les États-Unis, la Chine, la Corée du Sud et le Japon, ont échoué en décembre 2008.

2011-2012 – Quelques mois après un sommet avec le président russe Dimitri Medvedev en août 2011, Kim Jong Il meurt. Son fils, Kim Jong Un, lui succède à la tête de la Corée du Nord. En 2012, la Russie accepte d’effacer 90 % de la dette nord-coréenne, estimée à 11 milliards de dollars.

2016-2017 – Kim Jong Un accélère les essais nucléaires et de missiles du Nord. La Russie soutient les sanctions rigoureuses du Conseil de sécurité qui incluent la limitation des approvisionnements en pétrole et la répression des exportations de main-d’œuvre du pays.

2018-2019 – Kim Jong Un entame des démarches diplomatiques auprès de Washington et de Séoul afin d’obtenir des avantages économiques grâce à son programme nucléaire. Il tente également d’améliorer les liens avec ses alliés traditionnels, la Chine et la Russie, afin de renforcer son pouvoir de négociation. Après l’échec de sa deuxième rencontre avec le président américain Donald Trump au sujet des sanctions imposées par les États-Unis au Nord, Kim Jong Un se rend dans la ville de Vladivostok, dans l’est de la Russie, pour son premier sommet avec Poutine en avril 2019. Les dirigeants promettent d’élargir la coopération, mais la réunion ne produit pas de résultats substantiels.

2022 – Profitant de la distraction causée par la guerre de la Russie contre l’Ukraine pour intensifier ses essais d’armes, la Corée du Nord accuse les États-Unis d’être à l’origine du conflit. Pyongyang affirme que la « politique hégémonique » de l’Occident a donné à Poutine une justification pour défendre la Russie en envoyant des troupes dans le pays voisin. La Corée du Nord se joint à la Russie et à la Syrie pour reconnaître l’indépendance de deux régions séparatistes de l’est de l’Ukraine soutenues par Moscou et laisse entendre qu’elle souhaiterait envoyer des ouvriers du bâtiment dans ces régions pour contribuer aux efforts de reconstruction. La Russie et la Chine bloquent les efforts déployés par les États-Unis au Conseil de sécurité pour renforcer les sanctions à l’encontre de la Corée du Nord en raison de l’intensification de ses essais de missiles.

12 septembre 2023 – Kim Jong Un arrive en Russie pour rencontrer Poutine. On s’attend à ce qu’il cherche à obtenir l’aide économique et la technologie militaire de la Russie en échange de munitions pour alimenter la guerre en Ukraine. Cette rencontre fait suite à une rare visite du ministre russe de la Défense, Sergei Shoigu, en Corée du Nord en juillet dernier, où il a assisté à un gigantesque défilé militaire au cours duquel Kim a présenté des missiles à longue portée conçus pour viser le continent américain.