BUON MA THUOT, Viêt Nam – Le Van Tam n’est pas étranger à la façon dont les aléas du commerce mondial peuvent déterminer la fortune des petits producteurs de café comme lui.
C’est en 1995 qu’il a planté pour la première fois du café sur un lopin de terre à l’extérieur de la ville de Buon Ma Thuot, dans la région des hauts plateaux du centre du Viêt Nam. Pendant des années, il s’est concentré sur la quantité et non sur la qualité. Tam a utilisé de grandes quantités d’engrais et de pesticides pour augmenter ses rendements, et les prix mondiaux ont déterminé sa réussite.
En 2019, il s’est associé à Le Dinh Tu d’Aeroco Coffee, un exportateur de produits biologiques vers l’Europe et les États-Unis, et a adopté des méthodes plus durables, transformant sa plantation de café (champ) en une forêt inondée de soleil. Le café pousse côte à côte avec des tamariniers qui ajoutent de l’azote au sol et soutiennent les vignes de poivre noir. L’herbe aide à maintenir le sol humide et le mélange de plantes décourage la prolifération des parasites. Le poivre contribue également au revenu de Tam.
« La production n’a pas augmenté, mais la valeur du produit, elle, a augmenté », explique-t-il.
Dans les années 1990, M. Tam faisait partie des milliers d’agriculteurs vietnamiens qui ont planté plus d’un million d’hectares de café, principalement du robusta, pour profiter des prix mondiaux élevés. En 2000, le Vietnam est devenu le deuxième producteur de café, qui représente un dixième de ses revenus d’exportation.
Le Viêt Nam espère que les agriculteurs comme Tam bénéficieront d’une éventuelle réorganisation du commerce du café en raison des lois européennes plus strictes visant à mettre fin à la déforestation.
Un ouvrier arrose des plants de café dans une pépinière de la province de Dak Lak, au Vietnam, le 2 février 2024. (AP Photo/Hau Dinh)
Le règlement européen sur la déforestation (EUDR) interdira la vente de produits tels que le café à partir du 30 décembre 2024, si les entreprises ne peuvent pas prouver qu’ils ne sont pas liés à la déforestation. Les nouvelles règles ne visent pas seulement à réduire les risques d’exploitation forestière illégale et leur champ d’application est vaste : Elle s’appliquera au cacao, au café, au soja, à l’huile de palme, au bois, au caoutchouc et au bétail. Pour vendre ces produits en Europe, les grandes entreprises devront prouver qu’ils proviennent de terres où les forêts n’ont pas été coupées depuis 2020. Les petites entreprises ont jusqu’à juillet 2025 pour le faire.
La déforestation est le deuxième source d’émissions de carbone après les combustibles fossiles. L’Europe s’est classée deuxième derrière la Chine en ce qui concerne l’ampleur de la déforestation causée par ses importations en 2017, selon un rapport de la Commission européenne sur la déforestation et les changements climatiques. Rapport du Fonds mondial pour la nature 2021. Si elle est bien mise en œuvre, l’EUDR pourrait contribuer à réduire ce phénomène, en particulier si les normes plus strictes en matière de traçabilité des produits deviennent la « nouvelle norme », a déclaré Helen Bellfield, directrice politique de Global Canopy, à l’Associated Press lors d’une interview.
Ce n’est pas une sécurité absolue. Les entreprises peuvent simplement vendre ailleurs les produits qui ne répondent pas aux nouvelles exigences, sans réduire la déforestation. Des milliers de petits agriculteurs incapables de fournir les données potentiellement coûteuses pourraient être exclus. Tout dépendra de la manière dont les pays et les entreprises réagiront aux nouvelles lois, a déclaré Mme Bellfield. Les pays doivent aider les petits exploitants en mettant en place des systèmes nationaux garantissant la traçabilité de leurs exportations. Dans le cas contraire, les entreprises pourraient se contenter de s’approvisionner auprès de très grandes exploitations qui peuvent prouver qu’elles se sont conformées à la législation.
Les commandes de café éthiopien ont déjà chuté. Le Pérou n’est pas en mesure de fournir les informations nécessaires pour le café et le cacao cultivés en Amazonie péruvienne.
Des ouvriers trient et classent des grains de café dans une usine de café de la province de Dak Lak, au Viêt Nam, le 1er février 2024. (AP Photo/Hau Dinh)
Cette situation s’ajoute à d’autres défis, dont l’aggravation des sécheresses et la baisse du niveau des nappes phréatiques au Viêt Nam.
« Il y aura des gagnants et des perdants », a-t-elle déclaré.
Le Viêt Nam ne peut pas se permettre de perdre – l’Europe est le plus grand marché pour son café et représente 40 % de ses exportations de café. Six semaines après l’approbation de l’EUDR, le ministère vietnamien de l’agriculture a commencé à préparer les provinces productrices de café à ce changement. Il a depuis mis en place un plan national qui comprend une base de données sur les lieux de culture et des mécanismes de traçabilité de ces informations.
Le pays d’Asie du Sud-Est promeut depuis longtemps des méthodes agricoles plus durables, considérant des lois telles que la directive EUDR comme un « changement inévitable », selon un communiqué du ministère de l’agriculture datant d’août 2023. L’EUDR pourrait contribuer à accélérer cette transformation, selon le ministre de l’agriculture Le Minh Hoang.
Tam et Tu, son partenaire d’exportation, se sont rapidement adaptés.
Même si les coûts sont plus élevés, ils peuvent obtenir de meilleurs prix pour leur café de haute qualité, explique Tu
« Nous devons choisir la meilleure qualité. Sinon, nous serons toujours des ouvriers », a déclaré Tu, tout en sirotant une tasse de son café préféré dans l’usine de traitement du café de son entreprise, qui jouxte la ferme de Tam. C’est là que les camions chargés de cerises de café rouge, robusta et arabica, arrivent d’autres fermes, où la pulpe du fruit est retirée et les grains de café étalés sur des tables pour sécher au soleil.
Tu possède déjà des certificats de durabilité délivrés par des agences internationales qui lui permettront de traiter avec l’EUDR. Ces certificats traitent généralement de la question de la déforestation, bien que certaines modifications puissent être nécessaires, a déclaré David Hadley, directeur de programme pour les impacts réglementaires au sein du groupe à but non lucratif Preferred by Nature au Costa Rica.
S’assurer que le demi-million de petits agriculteurs vietnamiens, qui produisent environ 85 % du café, sont en mesure de collecter et de fournir des données montrant que leurs exploitations n’ont pas causé de déforestation reste un défi. Certains peuvent avoir du mal à utiliser des smartphones pour collecter des coordonnées de géolocalisation. Les petits exportateurs doivent mettre en place des systèmes pour empêcher que d’autres produits non certifiés soient mélangés au café qui répond aux exigences de l’EUDR, a déclaré Loan Le de International Economics Consulting.
Les agriculteurs auront également besoin de documents prouvant qu’ils ont respecté les lois nationales relatives à l’utilisation des terres, à la protection de l’environnement et au travail, a ajouté M. Le. En outre, la longue chaîne de valeur du café – de la production des grains à leur collecte et à leur traitement – nécessite des systèmes numériques pour garantir l’absence d’erreurs dans les registres.
Des grains de café sont traités dans une usine de café de la province de Dak Lak, au Viêt Nam, le 1er février 2024. (AP Photo/Hau Dinh)
Le Brésil, premier producteur mondial de café, est mieux placé, a déclaré Mme Bellfield de Global Canopy, car son café est cultivé dans des plantations éloignées des forêts et sa chaîne d’approvisionnement est relativement bien organisée. De plus, le café cultivé au Brésil est le plus susceptible de répondre aux exigences de l’EUDR, selon un rapport de 2024 étude brésilienneLe Brésil, qui exporte une grande partie de son café vers l’Union européenne, compte moins de petits exploitants et environ un tiers de sa superficie cultivée possède déjà une certification de durabilité.
L’EUDR a pris en compte les préoccupations des fournisseurs moins bien préparés en leur accordant plus de temps et a déclaré que le gouvernement européen travaillerait avec les pays touchés pour « permettre la transition » tout en « accordant une attention particulière » aux besoins des petits exploitants et des communautés autochtones. Une révision en 2028 examinera également les impacts sur les petits exploitants.
« Malgré cela, nous nous attendons à ce que la transition soit coûteuse et difficile pour les communautés de petits exploitants agricoles », a-t-elle déclaré.
Au Pérou, la collecte d’informations sur des centaines de milliers de petits agriculteurs est difficile en raison de la faiblesse des institutions du pays et du fait que la plupart des agriculteurs n’ont pas de titres de propriété. étude des impacts de l’EUDR par l’Amazon Business Alliance, une initiative conjointe de l’USAID, du Canada et du groupe à but non lucratif Conservation International.
L’Éthiopie, où le café représente environ un tiers des recettes d’exportation totales, selon une étude du ministère américain de l’agriculture. rapporta été lent à réagir. Le plan national présenté en février 2024 ne résout pas la question fondamentale de la collecte des données nécessaires auprès de millions de petits agriculteurs et de la fourniture de ces informations aux acheteurs, a déclaré Gizat Worku, directeur de l’Association des exportateurs de café éthiopiens.
« Cela nécessite d’énormes ressources », a-t-il ajouté
Des ouvriers sèchent des grains de café dans une usine de café de la province de Dak Lak, au Viêt Nam, le 1er février 2024. (AP Photo/Hau Dinh)
M. Gizat, qui, comme beaucoup d’Éthiopiens, se fait appeler par son prénom, a déclaré que les commandes diminuaient en raison des doutes concernant la capacité du pays à se conformer au règlement européen sur les droits de douane. Certains négociants envisagent de se tourner vers d’autres marchés, comme le Moyen-Orient ou la Chine, où le café éthiopien est en plein essor. Mais il n’est pas facile de changer de marché.
« Ces réglementations vont avoir un impact considérable », a déclaré M. Gizat.
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