LONDRES – Les rebelles houthis du Yémen ont ont intensifié leurs attaques contre les navires traversant la mer Rouge pendant la guerre entre Israël et le Hamas, suscitant des inquiétudes quant à l’impact sur les flux de pétrole, de céréales et de biens de consommation qui transitent par cette artère majeure du commerce mondial.
Les navires liés à Israël ont été pris pour cible, mais la menace pour le commerce s’est accrue au fur et à mesure que l’on s’éloignait de la mer Rouge. les porte-conteneurs et les pétroliers battant pavillon de pays tels que la Norvège et le Libéria ont été attaqués ou tir de missiles en traversant la voie d’eau entre l’Afrique et la péninsule arabique. Environ 10 % du commerce mondial passe par la mer Rouge.
Signe de l’impact grandissant sur le commerce mondial après une série d’attaques ou de quasi-accidents cette semaine, Maersk, la plus grande compagnie maritime du monde, a déclaré vendredi qu’elle avait demandé à tous ses navires devant passer par un point d’étranglement maritime dans le sud de la mer Rouge d' »interrompre leur voyage jusqu’à nouvel ordre ».
Le transporteur allemand Hapag-Lloyd, qui exploitait un navire attaqué vendredi, a également déclaré qu’il interrompait tout son trafic de porte-conteneurs en mer Rouge jusqu’à lundi. MarineTraffic, une société de suivi des navires, a indiqué que de nombreux navires circulaient encore dans la région.
Voici ce qu’il faut savoir sur les récentes attaques et leur impact sur le transport maritime mondial :
QUI ATTAQUE LES NAVIRES EN MER ROUGE ET POURQUOI ?
Le Les Houthis sont des rebelles soutenus par l’Iran qui ont quitté leur bastion du nord du Yémen et se sont emparés de la capitale, Sanaa, en 2014, lançant une guerre acharnée contre une coalition dirigée par l’Arabie saoudite qui cherche à rétablir le gouvernement.
Les Houthis ont sporadiquement pris pour cible des navires dans la région, mais les attaques se sont multipliées depuis le début du conflit. Guerre Israël-Hamas.
Ils ont utilisé des drones et des missiles antinavires pour attaquer des navires et, dans un cas, a utilisé un hélicoptère pour s’emparer d’un navire appartenant à Israël et de son équipage.
Les Houthis ont menacé d’attaquer tout navire qui, selon eux, se rendrait en Israël ou en proviendrait. Les Houthis ont également appelé les navires par radio pour tenter de les convaincre de changer de cap et de se rapprocher du territoire qu’ils contrôlent.
« Les nombreuses attaques provenant des territoires contrôlés par les Houthis au Yémen menacent la navigation internationale et la sécurité maritime, en violation grave du droit international », a déclaré le bureau de la politique étrangère de l’Union européenne.
POURQUOI LA MER ROUGE EST-ELLE IMPORTANTE ?
La mer Rouge est bordée au nord par le canal de Suez et au sud par l’étroit détroit de Bab el-Mandeb, qui débouche sur le golfe d’Aden. C’est une voie navigable très fréquentée, les navires traversant le canal de Suez pour acheminer des marchandises entre l’Asie et l’Europe.
Une grande partie de l’approvisionnement énergétique de l’Europe, comme le gaz naturel, est assurée par le canal de Suez. le pétrole et le gazoleLes bateaux de pêche et les bateaux de plaisance sont les premiers à emprunter cette voie d’eau, a déclaré John Stawpert, responsable de l’environnement et du commerce à l’International Chamber of Shipping, qui représente 80 % de la flotte commerciale mondiale.
Il en va de même pour les les produits alimentaires comme l’huile de palme et les céréales et tout ce qui est apporté par les navires porte-conteneurs, c’est-à-dire la plupart des produits manufacturés du monde.
Voici une carte de localisation du Yémen et de sa capitale, Sanaa. (Photo AP)
COMMENT LES ATTAQUES DES HOUTHIS AFFECTENT-ELLES LE COMMERCE ?
La société Maersk, basée à Copenhague, a déclaré que les récentes attaques contre des navires commerciaux dans le sud de la mer Rouge « sont alarmantes et constituent une menace importante pour la sécurité des marins ». La société a indiqué qu’un missile avait été tiré sur l’un de ses porte-conteneurs qui se rendait d’Oman en Arabie saoudite, mais qu’il l’avait manqué jeudi.
« Nous avons demandé à tous les navires Maersk se trouvant dans la zone et devant passer par le détroit de Bab al-Mandab d’interrompre leur voyage jusqu’à nouvel ordre », a déclaré la société dans un communiqué vendredi, en référence à l’étroite voie d’eau qui sépare le Yémen de l’Afrique de l’Est et mène au nord à la mer Rouge.
La compagnie indique qu’elle surveille la situation en matière de sécurité et qu’elle s’efforce de minimiser l’impact sur les clients.
Le chargeur Hapag-Lloyd, dont le navire a été attaqué vendredi, a déclaré qu’il suspendait ses navires en mer Rouge jusqu’à lundi et « décidera pour la période suivante ».
Certains navires liés à Israël ont apparemment commencé à prendre la route la plus longue autour de l’Afrique et du Cap de Bonne Espérance, a déclaré Noam Raydan, chercheur principal à l’Institut de Washington pour la politique du Proche-Orient. Cela rallonge le voyage d’environ 19 jours à 31 jours selon la vitesse du navire, ce qui augmente les coûts et les retards, a-t-elle ajouté.
Le marché mondial du pétrole a fait fi des dernières attaques. Les prix ont chuté et le marché s’inquiète davantage de la faiblesse de la demande dans les grandes économies.
L’impact immédiat le plus important de l’escalade des Houthis a été l’augmentation des coûts d’assurance.
Les attaques récentes montrent que les menace accrue pour les navires en mer Rouge et représentent un « obstacle important » à la navigation commerciale dans la région, a déclaré Munro Anderson, responsable des opérations de Vessel Protect, qui évalue les risques de guerre en mer et fournit une assurance avec le soutien du Lloyd’s, dont les membres constituent le plus grand marché de l’assurance au monde.
Les opérateurs commerciaux de la mer Rouge sont confrontés à un degré supplémentaire d’instabilité, ce qui devrait entraîner une hausse des tarifs à court et à moyen terme », a-t-il ajouté.
Les coûts d’assurance ont doublé pour les chargeurs qui traversent la mer Rouge, ce qui peut ajouter des centaines de milliers de dollars à un voyage pour les navires les plus chers, a déclaré David Osler, rédacteur en chef des assurances pour Lloyd’s List Intelligence, qui fournit des analyses pour l’industrie maritime mondiale.
Pour les armateurs israéliens, ces frais ont encore augmenté de 250 % et certains assureurs ne les couvrent pas du tout.
Bien que les chargeurs appliquent une taxe dite de risque de guerre de 50 à 100 dollars par conteneur aux clients qui transportent tout, des céréales au pétrole en passant par les produits achetés sur Amazon, il s’agit d’une taxe suffisamment faible pour ne pas faire grimper les prix pour les consommateurs, a-t-il déclaré.
M. Osler s’attend à ce que les coûts d’assurance continuent d’augmenter, mais il a ajouté qu’il faudrait que la situation s’aggrave considérablement – comme la perte de plusieurs navires – pour que les prix augmentent considérablement et que certains armateurs reconsidèrent la possibilité de passer par la région.
« Pour l’instant, il s’agit simplement d’un désagrément que le système peut gérer », a-t-il déclaré. « Personne n’aime payer des centaines de milliers de dollars de plus, mais on peut s’en accommoder s’il le faut.
L’USS Mason, un destroyer de classe Arleigh Burke, passe devant un quai à Norfolk, en Virginie, le 8 avril 2021. Des responsables ont déclaré que l’USS Mason avait abattu un drone présumé des Houthis qui volait dans sa direction lors d’un incident au cours duquel deux missiles tirés depuis le territoire tenu par les rebelles houthis du Yémen ont manqué un pétrolier commercial chargé de carburéacteur près du détroit clé de Bab el-Mandeb, mercredi. (AP Photo/Steve Helber)
LES HOUTHIS POURRAIENT-ILS BLOQUER LA MER ROUGE ?
C’est peu probable, selon les experts. Les Houthis n’ont pas de navires de guerre officiels pour imposer un cordon, se contentant de tirs de harcèlement et d’un seul assaut héliporté jusqu’à présent. Pendant ce temps, les navires de guerre américains, français et d’autres pays de la coalition patrouillent dans la zone, gardant la voie navigable ouverte.
Néanmoins, les attaques rendent l’industrie du transport maritime nerveuse et « elles ne sont pas prises à la légère », a déclaré M. Stawpert, de la Chambre de commerce maritime. Mais « vous verrez qu’il y a toujours énormément de commerce qui passe par la mer Rouge parce que c’est une ligne d’approvisionnement cruciale pour l’Europe et l’Asie ».
Il a noté que la zone d’influence des Houthis dans la voie navigable reste également limitée.
« Je ne vois pas la possibilité pour les Houthis d’interrompre le transport par la mer Rouge », a-t-il déclaré. Ce n’est « tout simplement pas la façon dont l’industrie du transport maritime fonctionne. Ce n’est pas non plus la façon dont nous répondons à de telles menaces. Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour atténuer de telles menaces et maintenir les échanges commerciaux.
Cette attitude s’est manifestée dans d’autres conflits, tels que la guerre en Ukraine, avec la fermeture de certaines parties de la mer Noire, a déclaré M. Stawpert.
Il ne voit pas de menace pour le transport maritime en général ni de fermeture des routes de la mer Rouge, mais « si cela devait se produire, je pense que nous assisterions à une réaction beaucoup plus vigoureuse de la part des marines de la région ».
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McHugh a fait son reportage à Francfort, en Allemagne. Jon Gambrell, rédacteur de l’Associated Press à Dubaï (Émirats arabes unis), a apporté sa contribution.
