ZAGREB, Croatie – Avec des veillées devant les cliniques, des marches rassemblant des milliers de personnes et des groupes d’hommes s’agenouillant pour prier sur les places publiques, les groupes religieux et néo-conservateurs ont intensifié la pression pour interdire les avortements dans la Croatie, pays résolument catholique.
Le débat acharné a alimenté les divisions au sein de la population croate. Union européenne pays d’environ 3,9 millions d’habitants où l’avortement reste légal mais où l’accès à la procédure est souvent refusé, ce qui pousse de nombreuses femmes à se rendre dans la Slovénie voisine pour mettre un terme à leur grossesse.
Ce mouvement contraste fortement avec le passé récent de la Croatie, qui faisait partie de l’ex-Yougoslavie, un pays dirigé par les communistes qui protégeait le droit à l’avortement dans sa constitution il y a 50 ans.
« Je trouve incroyable que nous discutions de ce sujet en 2024 », a déclaré Ana Sunic, mère de deux enfants, originaire de Zagreb, la capitale de la Croatie. « C’est le droit fondamental de chaque personne de décider de ce qu’elle fera de son corps.
La question est revenue sur le devant de la scène ce mois-ci après que La France a inscrit le droit à l’avortement dans sa constitution et les militants des Balkans ont rappelé que l’ex-Yougoslavie l’avait fait en 1974.
Tanja Ignjatovic, du Centre autonome des femmes de Belgrade, en Serbie, un autre pays qui faisait autrefois partie de la Yougoslavie, a fait remarquer que les femmes estimaient que les droits à l’avortement « nous appartenaient et ne pouvaient pas être remis en question ». Mais, a-t-elle ajouté, « nous avons vu que la régression est également possible ».
Après la désintégration de la Yougoslavie par une série de guerres dans les années 1990, les nouveaux pays qui ont émergé ont maintenu les anciennes lois en place. Toutefois, le réveil post-communiste des sentiments nationalistes, religieux et conservateurs a menacé cet héritage.
Les lois yougoslaves sur l’avortement sont restées intactes après la séparation de la Croatie en 1991, mais les médecins ont obtenu le droit de refuser de pratiquer l’avortement en 2003. En conséquence, de nombreuses femmes se sont rendues dans la Slovénie voisine pour se faire avorter au fil des ans.
« Le fossé entre les lois et la pratique est énorme », a déclaré la militante féministe Sanja Sarnavka. « En raison de l’immense influence des groupes conservateurs et de l’Église catholique, l’avortement est de facto impossible dans de nombreux endroits, ou sévèrement limité.
Une campagne menée actuellement par un mouvement Za Zivot – « pour la vie » – en Croatie comprend des prières, des veillées et des conférences « pour le salut des enfants à naître et l’arrêt des avortements dans notre pays ».
Une organisation masculine baptisée Muzevni Budite, ou « soyez masculins », est à l’origine des prières organisées sur les places des villes, où elle prêche la renaissance de la domination masculine et des rôles traditionnels des hommes et des femmes, ainsi qu’une campagne contre les avortements.
En 2022, le calvaire de plusieurs semaines d’un d’une femme à qui l’on avait refusé l’avortement alors que son enfant avait de graves problèmes de santé, a provoqué un tollé et déclenché des protestations au sein de la communauté libérale de Croatie.
Mirela Cavajda était enceinte de 20 semaines lorsque les médecins l’ont informée que son fœtus était atteint d’une tumeur au cerveau et n’avait aucune chance de mener une vie normale. Bien que l’avortement ait été autorisé en Croatie, Mirela Cavajda l’a fait pratiquer en Slovénie.
Une étude menée par l’obstétricienne croate Jasenka Grujić a révélé que 207 femmes croates s’étaient rendues dans un seul hôpital frontalier en Slovénie la même année pour subir l’intervention.
Le pourcentage de médecins qui refusent de pratiquer des avortements en tant qu’objecteurs de conscience atteint 100 % dans certains hôpitaux croates, selon l’étude. Les objecteurs comprennent non seulement des obstétriciens, mais aussi des anesthésistes et d’autres médecins nécessaires à la procédure, a déclaré Mme Grujic.
« La communauté médicale croate est profondément divisée », a écrit Mme Grujic dans l’analyse qu’elle a mise à la disposition de l’Associated Press. « J’espère que cette tendance à l’indisponibilité de l’avortement sera inversée. C’est très dangereux pour la santé et la vie des femmes.
Les médecins yougoslaves ont envisagé pour la première fois de légaliser l’avortement en 1935, ce qui est devenu une réalité dans les années 1950. Sous l’impulsion d’une organisation de femmes née de la Seconde Guerre mondiale, le droit à l’avortement a ensuite été inscrit dans la constitution yougoslave.
Affirmant que « c’est le droit d’un être humain de décider librement de la naissance d’enfants », la constitution yougoslave ne garantissait pas explicitement l’avortement, comme le fait la constitution française. Mais elle a néanmoins permis aux femmes yougoslaves d’accéder facilement à l’interruption de grossesse dans les cliniques de l’ancienne fédération de six membres.
« La décision de la France nous a rappelé que nous avions ce droit dans la constitution de 1974, c’est-à-dire exactement 50 ans avant la France », a déclaré Mme Ignjatovic.
Ailleurs dans l’ex-Yougoslavie, la Serbie et la Slovénie ont inscrit la liberté de choisir d’avoir ou non des enfants dans leur constitution. En Bosnie, les femmes peuvent légalement se faire avorter pendant les dix premières semaines de grossesse, bien que des obstacles économiques existent dans ce pays appauvri d’après-guerre.
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Gec a fait son reportage à Belgrade, en Serbie. Les rédacteurs de l’Associated Press Sabina Niksic à Sarajevo, en Bosnie, et Predrag Milic à Podgorica, au Monténégro, ont contribué à ce rapport.
