LONDRES – Deux manifestants contre le changement climatique ont été arrêtés lundi après avoir brisé un panneau de verre protecteur recouvrant une célèbre peinture à l’huile de Diego Velázquez à la National Gallery de Londres, a annoncé la police lundi.
Les deux activistes du groupe Just Stop Oil ont ciblé « La toilette de Vénus » de Vélasquez, également connue sous le nom de « Vénus de Rokeby », à l’aide de petits marteaux. Des photos ont montré le panneau de protection en verre percé de plusieurs trous.
Just Stop Oil, qui a déjà organisé des manifestations similaires visant des œuvres d’art et des bâtiments publics célèbres, a déclaré que l’action de lundi avait pour but d’exiger du gouvernement britannique qu’il mette immédiatement fin à toutes les licences d’exploration, de développement et de production de combustibles fossiles au Royaume-Uni.
Le groupe a déclaré lundi que les deux activistes avaient choisi de cibler la peinture à l’huile de Velázquez datant du XVIIe siècle, l’un des chefs-d’œuvre les plus célèbres de l’artiste espagnol, parce qu’elle avait déjà été lacérée dans le cadre du mouvement des suffragettes réclamant les droits des femmes en 1914.
Just Stop Oil a déclaré que les manifestants ont martelé le panneau de verre, puis ont dit aux personnes présentes dans la galerie : « Les femmes n’ont pas obtenu le droit de vote par le biais d’une loi : « Les femmes n’ont pas obtenu le droit de vote en votant. Il est temps d’agir, pas de parler ».
« La politique nous fait défaut. Elle a laissé tomber les femmes en 1914 et elle nous laisse tomber aujourd’hui », ont-elles ajouté.
La police a déclaré que les deux personnes ont été arrêtées pour suspicion de dommages criminels. La National Gallery a indiqué que la peinture avait été retirée de l’exposition afin que des conservateurs puissent l’examiner.
« Les deux personnes semblaient frapper ‘La toilette de Vénus’ (‘The Rokeby Venus’) de Velázquez avec ce qui semblait être des marteaux de secours d’urgence. La salle a été vidée de ses visiteurs et la police a été appelée », a déclaré le musée dans un communiqué.
La salle a été rouverte peu après et un autre tableau a remplacé le Velázquez à l’endroit où il était accroché, a ajouté le musée.
« La Toilette de Vénus » représente une Vénus nue, déesse de l’amour, allongée sur un lit, le dos tourné vers le spectateur, tandis que son fils Cupidon tient un miroir devant son visage.
Le tableau a été pris pour cible en 1914 par la suffragette Mary Richardson pour protester contre l’emprisonnement d’une autre militante des droits de la femme, Emmeline Pankhurst. Le tableau a subi plusieurs entailles à l’époque, mais a été réparé par la suite.
La police a déclaré que des dizaines d’autres manifestants de Just Stop Oil avaient également été arrêtés lundi, alors qu’ils marchaient au ralenti et entravaient la circulation dans le centre de Londres, à Whitehall, dans le cadre de leur stratégie de désobéissance civile.
L’année dernière deux activistes ont jeté deux boîtes de soupe à la tomate sur les « Tournesols » de Vincent van Gogh, également exposés à la National Gallery, pour protester contre l’extraction de combustibles fossiles. Ils n’ont pas endommagé le tableau, qui était recouvert de verre.
Faisant partie d’une vague de jeunes groupes de protestation par action directe dans le monde entier, Just Stop Oil est soutenu par le Climate Emergency Fund (Fonds d’urgence pour le climat), basé aux États-Unis, qui a été créé pour soutenir les protestations environnementales perturbatrices.
Les activistes de Just Stop Oil ont organisé à plusieurs reprises de nombreuses manifestations contre le pétrole. manifestations très médiatisées sur les autoroutes et les routes les plus fréquentées, ainsi que lors de tournois sportifs.
En juillet, les autorités britanniques ont étendu les pouvoirs de la police leur permettant de cibler les militants qui interrompent la circulation et de déplacer les manifestations statiques.
