LONDRES – Les habitants des villes riveraines d’Angleterre qui ont été submergées par des pluies qui qui se sont abattues sur l’Europe cette semaine ont renoncé à leur voyage vendredi, les inondations ayant perturbé les services ferroviaires et les autorités ayant prévenu que les eaux pourraient monter dans les jours à venir.
Une puissante tempête accompagnée de vents violents a inondé plus de 1 000 maisons et entreprises et laissé plusieurs communautés sous des eaux brunes et boueuses, selon les autorités. Des bâtiments et des voitures ont été submergés alors que les rues se transformaient en ruisseaux, des terres agricoles ont été inondées et des bateaux ont été arrachés à leurs amarres.
Un glissement de terrain et des inondations ont perturbé le trafic ferroviaire sur plusieurs lignes partant de Londres et sur des itinéraires dans le sud-ouest de l’Angleterre qui s’étendent jusqu’au Pays de Galles.
« Le début de l’année a été terrible », a déclaré Ken Button en pompant l’eau du magasin de meubles où il travaille dans la ville de Newark-on-Trent. « Nous devrons voir ce que nous pouvons sauver.
Les fortes pluies ont également laissé d’autres parties de l’Europe sous l’eau. une vague de froid s’est abattue sur les régions septentrionales du continent.
Les niveaux d’eau sont restés extrêmement élevés aux Pays-Bas vendredi. De nombreuses plaines inondables dans ce pays de basse altitude ont été inondées et les habitants de certaines villes autour de la mer intérieure Ijsselmeer près d’Amsterdam ont utilisé des sacs de sable pour protéger leurs maisons.
Des dizaines de réfugiés ukrainiens ont été évacués cette nuit d’un hôtel situé près de la ville de Monnickendam, au nord d’Amsterdam, après avoir été isolés par les eaux de crue, a rapporté la chaîne de télévision locale NH Nieuws.
Plusieurs routes dans le nord et le nord-ouest des Pays-Bas ont été fermées vendredi en raison des inondations.
En France, l’alerte aux inondations émise au niveau le plus élevé a été levée près de la frontière belge en raison de la décrue des eaux.
Mais plusieurs centaines de personnes ont dû être évacuées et des milliers d’habitations ont été endommagées à la suite des inondations qui ont frappé la même région de France en novembre.
Les autorités françaises ont prévenu que les cours d’eau resteraient probablement extrêmement élevés dans les semaines à venir.
Au Royaume-Uni, le sol était déjà saturé par une série de tempêtes automnales lorsque la tempête Henk a frappé avec des précipitations intenses. Malgré l’arrivée d’un temps plus sec, des centaines d’alertes aux inondations étaient en place vendredi et l’Agence pour l’environnement a prévenu que l’impact des inondations pourrait durer encore cinq jours.
« L’eau ne peut aller nulle part », a déclaré à la BBC Caroline Douglass, directrice de l’agence chargée des inondations. « Le sol est complètement saturé, donc dans cette situation, il y a plus d’inondations et des impacts plus importants que ce que nous avons vu, et probablement dans des zones où les gens n’ont pas l’habitude d’aller.
Presque toutes les rivières d’Angleterre ont été classées comme exceptionnellement hautes par l’agence et certaines ont établi des records. La rivière Itchen à Southampton a doublé son précédent record pour le mois de décembre.
La rivière Trent, qui traverse le comté de Nottinghamshire, est sortie de son lit, ce qui a conduit le comté à déclarer un incident majeur, ce qui peut l’aider à obtenir une aide gouvernementale. Les résidents d’un parc de caravanes pour les plus de 55 ans ont été évacués.
Les pompiers ont aidé une cinquantaine de personnes à évacuer leur domicile dans le quartier de Hackney Wick, à l’est de Londres, après qu’un canal soit sorti de son lit.
Des images aériennes ont montré les endroits où des rivières étroites avaient quitté leur lit et s’étaient répandues sur des terres plus basses.
Dans le Gloucestershire, un comté du sud-ouest de l’Angleterre, des habitants ont pataugé dans une rue où l’eau leur arrivait jusqu’aux genoux. Dans la ville de Henley-on-Thames, un homme portant une scie à main sur le dos a traversé une prairie en canoë.
Des voitures garées dans la ville de Wallingford ont été ensevelies sous l’eau jusqu’aux fenêtres. Un long bateau de canal qui s’est détaché de son câble d’attache a basculé sur le côté et a été coincé contre un pont sur la rivière Soar dans le comté de Leicestershire.
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Les rédacteurs de l’Associated Press Sylvie Corbet à Paris et Mike Corder à Amsterdam ont contribué à ce rapport.
