KYIV, Ukraine – Lorsque L’invasion de l’Ukraine par la Russie a déclenché une guerreDe retour à Moscou, un jeune Russe qui s’appelle aujourd’hui Karabas est plongé dans le désespoir. Choqué par les images de ce qui arrivait aux Ukrainiens dans les zones occupées par la Russie, il a décidé d’agir – contre la Russie, sa patrie et son pays.
M. Karabas a déclaré qu’il savait que ce qu’il faisait était radical. Il a fait ses valises et a décidé de trouver un moyen de se rendre en Ukraine pour rejoindre les rangs des troupes de Kiev qui combattent les forces russes.
Il lui a fallu près d’un an pour y parvenir.
Aujourd’hui, il fait partie du bataillon sibérien, une unité composée de Russes qui ont rejoint les rangs de l’armée ukrainienne pour lutter contre leur patrie, dans l’espoir d’aider un jour à chasser le président russe Vladimir Poutine. Ses membres sont pour la plupart issus de minorités ethniques de l’extrême est de la Russie.
Des membres du bataillon sibérien pro-ukrainien de l’ethnie russe s’entraînent lors d’un entraînement militaire près de Kiev, en Ukraine, mercredi 13 décembre 2023. L’armée ukrainienne a formé un bataillon de soldats composé uniquement de citoyens russes qui veulent se battre contre l’invasion russe (AP Photo/Efrem Lukatsky).
« J’étais désillusionné par mon propre peuple », a raconté Karabas, qui, comme d’autres combattants du bataillon, a parlé à l’Associated Press à la condition que seul son indicatif militaire soit utilisé.
« C’est pourquoi j’ai voulu venir ici[…]et me battre pour une Ukraine libre », a-t-il ajouté.
Lorsque la Russie a lancé son invasion à grande échelle de l’Ukraine le 24 février 2022, M. Karabas s’est dit consterné par le fait que la plupart des Russes qu’il connaissait soutenaient aveuglément M. Poutine ou étaient indifférents à la guerre.
Parfois, Karabas a déclaré que son chagrin était si écrasant qu’il s’effondrait et pleurait.
Contrairement à d’autres unités de volontaires en Ukraine qui comptent des ressortissants russes – comme la Légion pour la liberté de la Russie et la le Corps des volontaires russes – le bataillon sibérien fait officiellement partie de l’armée régulière ukrainienne.
Ses combattants sont soumis à de longs contrôles de sécurité, qui durent parfois jusqu’à un an, avant d’être formés et déployés sur le terrain. lignes de front dans l’est de l’Ukrainequi a été le théâtre des combats les plus féroces de la guerre et où les Les forces ukrainiennes et russes sont engagées dans une bataille acharnée pour le contrôle.
Karabas s’est d’abord rendu en Arménie. Il y a cherché des amis ukrainiens et a appris la langue, qu’il parle aujourd’hui couramment, refusant de prononcer un mot dans sa langue maternelle, le russe.
Mercredi, lors d’un exercice d’entraînement à l’extérieur de Kiev, la capitale de l’Ukraine, plus d’une douzaine de Russes du bataillon ont tiré avec leurs mitrailleuses lors d’un exercice de tir, répandant des cartouches sur la neige qui recouvrait le sol.
Les combattants du bataillon, originaires de Sibérie orientale, espèrent qu’une victoire ukrainienne leur permettra de faire un pas de plus vers le démantèlement du contrôle politique de Moscou sur leur région, l’une des plus pauvres de Russie. Les membres des communautés ethniques yakoute et bouriate de la région se plaignent du racisme et de l’oppression qui règnent en Russie, ce qui a poussé certains militants à réclamer l’indépendance.
Un autre combattant russe, qui se fait appeler Holod, dit ouvertement qu’il souhaite que l’administration de Poutine soit écartée du pouvoir.
« Lorsque cela se produira, nous pourrons parler de victoire », a-t-il déclaré. « La Russie cessera au moins d’être une source d’agression soudaine.
Un membre du bataillon sibérien de l’ethnie russe pro-ukrainienne s’entraîne lors d’un entraînement militaire près de Kiev, en Ukraine, mercredi 13 décembre 2023. L’armée ukrainienne a formé un bataillon de soldats composé uniquement de citoyens russes qui veulent lutter contre l’invasion russe (AP Photo/Efrem Lukatsky).
Les Russes comme Karabas ont laissé derrière eux toute leur vie, y compris leur famille et leurs amis. Ils ont d’abord dû fuir dans un pays tiers avant de pouvoir se rendre en Ukraine, mais ils disent qu’ils n’avaient pas d’autre choix.
L’intégration dans les forces ukrainiennes a été un long processus, disent-ils – leurs documents ont été examinés à la loupe, et s’ils ont passé cette étape, ils ont été longuement interrogés à leur arrivée en Ukraine.
Le bataillon, qui compte quelques dizaines de personnes, a été créé il y a six mois. Les chefs militaires ukrainiens espèrent que d’autres viendront grossir ses rangs et, sur la base des candidatures reçues jusqu’à présent, ils visent à constituer un bataillon de combattants russes de 300 hommes.
Certains membres du bataillon ont déjà été déployés près de la frontière ukrainienne. Avdiivka, ville de la région de Donetsk contrôlée par l’Ukraineque les forces de Poutine tentent depuis longtemps de prendre d’assaut.
Karabas affirme qu' »il doit y avoir des dizaines, des centaines de milliers » d’autres Russes comme lui, prêts à se battre aux côtés de l’Ukraine.
« Je pense que nous devrions avoir beaucoup plus (de combattants russes) », a-t-il déclaré.
