HELSINKI – Les dommages causés à un gazoduc sous-marin et à un câble de télécommunications reliant la Finlande et l’Estonie semblent avoir été provoqués par une « activité extérieure », ont déclaré mardi les autorités finlandaises, ajoutant que les autorités enquêtaient.
Les opérateurs des systèmes gaziers finlandais et estonien ont déclaré dimanche avoir constaté une baisse inhabituelle de la pression dans le gazoduc Balticconnector, après quoi le gazoduc a été endommagé. ils ont interrompu le flux de gaz.
Le gouvernement finlandais a déclaré mardi que le gazoduc et un câble de télécommunications entre les deux pays de l’OTAN avaient été endommagés.
S’exprimant lors d’une conférence de presse mardi, le Premier ministre Petteri Orpo n’a pas qualifié la fuite de sabotage, mais a déclaré qu’elle ne pouvait pas avoir été causée par des opérations régulières.
« Selon une évaluation préliminaire, les dommages observés n’ont pas pu être causés par l’utilisation normale de la canalisation ou par des fluctuations de pression. Il est probable que les dommages soient le résultat d’une activité extérieure », a déclaré M. Orpo.
Le Bureau national d’enquête finlandais mène une enquête sur la fuite, a déclaré M. Orpo, ajoutant que la fuite s’est produite dans la zone économique de la Finlande. Selon les autorités estoniennes, la zone endommagée du câble de données appartenant à l’opérateur mobile et fournisseur d’accès Internet finlandais Elisa est probablement située dans la zone économique de l’Estonie, et l’armée estonienne a ouvert une enquête à ce sujet.
Dans la capitale estonienne, Tallinn, le ministre de la Défense Hanno Pevkur a déclaré aux journalistes que les autorités estoniennes avaient reçu des photos confirmant que les dommages subis par le Balticconnector étaient « mécaniques » et « d’origine humaine ».
« Ces dommages doivent avoir été causés par une force qui n’a pas été créée par … un plongeur ou un petit robot sous-marin ; les dommages sont plus massifs », a déclaré M. Pevkur, ajoutant que les sismologues ont précédemment déclaré qu’il n’y avait pas eu d’explosion sur le site de l’incident.
Heidi Soosalu, sismologue au service géologique estonien, a déclaré mardi au radiodiffuseur public estonien ERR que ni les stations sismiques estoniennes ni les stations sismiques finlandaises n’ont enregistré quoi que ce soit qui ressemble à des explosions pendant la période où le Balticconnector a développé une fuite présumée.
Cet incident survient un peu plus d’un an après que le Gazoducs Nord Stream qui relient l’Allemagne et la Russie dans la mer Baltique ont été endommagés par des explosions que l’on pense être des actes de sabotage. L’affaire n’est toujours pas résolue.
« La Finlande est bien préparée », a déclaré M. Orpo. « La protection des infrastructures critiques est déjà une question très importante en raison de l’évolution de l’environnement de sécurité, et une attention particulière lui a été accordée. En arrière-plan, entre autres choses, un vaste réseau d’acteurs a été mis en place pour sécuriser les infrastructures critiques. »
Interrogé par un journaliste pour savoir si le gouvernement soupçonnait une implication de la Russie dans ce dernier incident, M. Orpo a déclaré qu’il ne voulait pas spéculer sur les auteurs potentiels avant que les autorités n’aient terminé l’enquête en Finlande.
Plus tôt, le Finlandais Sauli Niinistö a déclaré dans un communiqué que « les dommages causés à l’infrastructure sous-marine ont été pris au sérieux et que les causes font l’objet d’une enquête depuis dimanche ». Il a ajouté qu’il était en contact avec ses alliés et partenaires, dont le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg.
M. Stoltenberg a écrit sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, qu’il s’était entretenu avec M. Niinistö « au sujet des dommages subis par les infrastructures sous-marines ». Il a ajouté que l’OTAN partageait des informations et se tenait prête à soutenir les Alliés concernés.
L’incident du gazoduc devrait être inscrit à l’ordre du jour de la réunion des ministres de la Défense de l’OTAN qui se tiendra à Bruxelles mercredi et jeudi.
La marine estonienne a déclaré à l’Associated Press qu’elle menait une enquête sur l’oléoduc avec l’armée finlandaise dans le golfe de Finlande. Elle n’a pas souhaité faire d’autres commentaires, précisant que l’opération était menée par les Finlandais.
L’oléoduc Balticconnector, d’une longueur de 77 kilomètres, traverse le golfe de Finlande depuis la ville finlandaise d’Inkoo jusqu’au port estonien de Paldiski. Il est bidirectionnel et transfère le gaz naturel entre la Finlande et l’Estonie en fonction de l’offre et de la demande. La majeure partie du gaz qui circulait dans le gazoduc dimanche avant sa fermeture allait de la Finlande à l’Estonie, d’où il était acheminé vers la Lettonie, a déclaré Elering, l’opérateur du système gazier estonien.
Le gazoduc de 300 millions d’euros (318 millions de dollars), financé en grande partie par l’Union européenne, a commencé ses opérations commerciales au début de l’année 2020.
Gasgrid Finland a déclaré que le système gazier finlandais est stable et que l’approvisionnement en gaz a été assuré par le gazoduc de l’Union européenne. navire de soutien offshore Exemplar – un terminal flottant de gaz naturel liquéfié dans le port d’Inkoo, au sud de la Finlande.
Elering a déclaré que les consommateurs estoniens recevaient du gaz de Lettonie après la fermeture du gazoduc.
Alors que l’Europe a actuellement rempli 97 % de sa capacité de stockage de gaz pour l’hiver, la sécurité de l’approvisionnement dépend toujours des livraisons de gaz par gazoduc et de GNL.
« En ce qui concerne le gaz, l’Europe devrait connaître un hiver sûr », a déclaré Simone Tagliapietra, analyste de l’énergie au sein du groupe de réflexion Bruegel à Bruxelles. « Toutefois, cela dépend de l’intégrité de son gazoduc et de son infrastructure GNL. Un sabotage ou des perturbations pourraient avoir de graves conséquences. Les événements survenus au niveau du Balticconnector en Finlande sont très préoccupants à cet égard ».
Les prix du gaz naturel sur le marché de référence européen TTF ont augmenté de 15 % lundi et de plus de 12 % mardi pour atteindre leur niveau le plus élevé depuis mars. Mais le prix de 49,40 euros (52,44 $) par mégawattheure de mardi est encore sept fois inférieur aux records atteints à la fin du mois d’août, après que la Russie ait interrompu la plupart des livraisons de gaz à l’Europe pendant la guerre en Ukraine, ce qui a déclenché une crise énergétique.
Jan M. Olsen à Copenhague (Danemark), Lorne Cook à Bruxelles, David McHugh à Francfort (Allemagne) et Courtney Bonnell à Londres ont contribué à ce rapport.
