BRUXELLES – Des agriculteurs ont jeté des betteraves, pulvérisé du fumier sur la police et mis le feu au foin mardi, alors que des centaines de tracteurs ont à nouveau bloqué les rues proches du siège de l’Union européenne, où les ministres de l’Agriculture ont cherché à atténuer une crise qui a conduit à une augmentation des prix de l’énergie. mois de manifestations dans les 27 pays membres de l’Union européenne.
Le agriculteurs ont protesté ce qu’ils considèrent comme une bureaucratie excessive et des pratiques commerciales déloyales, ainsi que des mesures environnementales accrues et des importations bon marché. de l’Ukraine. « Vivons de notre métier », peut-on lire sur un panneau d’affichage placé sur un tracteur bloquant une voie principale jonchée de pommes de terre, d’œufs et de fumier.
Alors que les manifestations dégénéraient à nouveau en violences, la police a fait usage de gaz lacrymogènes et de canons à eau pour tenir à distance les agriculteurs et quelque 250 tracteurs, alors même que les ministres se réunissaient pour faire passer des mesures destinées à calmer la crise. Les autorités ont demandé aux navetteurs de ne pas se rendre à Bruxelles et de travailler autant que possible depuis leur domicile.
Les agriculteurs, la police et les pompiers ont tous dû soigner des blessures, mais aucune n’a mis leur vie en danger. Le gouvernement a reproché aux agriculteurs de ne pas avoir réussi à contenir les éléments violents qui ont jeté des vélos électriques d’un pont et mis le feu à l’entrée d’une station de métro.
« La violence, les incendies et les destructions survenus lors des manifestations sont inacceptables », a déclaré la ministre de l’Intérieur Annelies Verlinden, qui a insisté sur le fait que les coupables seraient poursuivis en justice.
Avec de la Finlande à la Grèce, en passant par la Pologne et l’Irlande, les agriculteurs ont déjà obtenu des concessions de la part des autorités européennes et nationales, qu’il s’agisse d’un relâchement des contrôles dans les exploitations ou d’un affaiblissement des règles relatives aux pesticides et à l’environnement.
Un plan européen de grande envergure visant à mieux protéger la nature dans l’Union des 27 et à lutter contre la pollution de l’air est en cours d’élaboration. changement climatique a été reporté indéfiniment lundi, soulignant l’influence profonde des manifestations sur la politique.
« Pour avoir une Europe forte, il faut une agriculture forte. Nous sommes donc ici pour leur rappeler que leurs agriculteurs doivent être une priorité », a déclaré l’agriculteur belge Yolin Targé. « Nous devons faire face à de nombreuses tâches administratives. Nous devons faire face à de nombreuses restrictions environnementales. Nous sommes favorables à l’idée de faire de notre mieux pour l’environnement, mais l’agriculture doit rester une priorité.
Les États membres de l’UE ont donné mardi leur approbation provisoire à des propositions qui équivalent à l’affaiblissement ou la réduction des règles dans des domaines tels que la rotation des cultures, la protection des sols et les méthodes de travail du sol. Les petits agriculteurs, qui représentent environ deux tiers de la main-d’œuvre et sont les plus actifs dans le mouvement de protestation, seront exemptés de certains contrôles et sanctions.
Le Parlement européen devrait se prononcer sur ces propositions à la fin du mois d’avril.
Les écologistes et les défenseurs du climat estiment que le changement de politique de l’UE sous la pression des agriculteurs est regrettable. Ils affirment que les concessions à court terme viendront hanter l’Union dans une génération où le changement climatique frappera le continent encore plus durement.
Sur le plan politique, l’Union européenne s’est déplacée vers la droite au cours de l’année écoulée. Le sort des agriculteurs est devenu un cri de ralliement pour les populistes et les conservateurs qui affirment que les politiques européennes en matière de climat et d’agriculture ne sont rien d’autre que des bavures bureaucratiques de la part de politiciens élitistes qui ont perdu tout sens du sol et de la terre.
