PRAGUE – Karel Schwarzenberg, ancien ministre tchèque des affaires étrangères et membre d’une famille noble européenne, est décédé. Il avait 85 ans.
Milroslav Kalousek, son allié politique de longue date, et le ministère des Affaires étrangères ont confirmé dimanche sa mort.
« C’est avec une profonde tristesse et un grand respect que nous nous souvenons de Karel Schwarzenberg, qui nous a quittés aujourd’hui », a déclaré le ministère. « En tant que ministre des affaires étrangères à deux reprises et chancelier de Vaclav Havel, il a façonné notre politique étrangère et a toujours prouvé par ses actions qu’il était un véritable démocrate.
Hospitalisé à Prague depuis le mois d’août pour des problèmes cardiaques et rénaux, Schwarzenberg avait été transporté par avion il y a quelques jours vers une clinique de Vienne, la capitale autrichienne, où il vivait depuis des années.
« Un homme important à tous égards est décédé », a déclaré le président Petr Pavel. « Le service de son pays était pour lui une mission naturelle.
Né le 10 décembre 1937 à Prague, Schwarzenberg et sa famille ont dû fuir la Tchécoslovaquie après la prise du pouvoir par les communistes en 1948 et ont vécu en exil en Autriche. Il a étudié le droit et la sylviculture dans les universités de Vienne et de Graz, en Autriche, et de Munich, en Allemagne, mais n’a pas terminé ses études car il devait s’occuper des domaines familiaux en Autriche et dans l’État allemand de Bavière.
Après la révolution de velours de 1989 menée par Vaclav Havel, Schwarzenberg est rentré au pays et est devenu le chancelier de Havel – chef du bureau présidentiel – lorsque le dramaturge devenu politicien a été élu président.
Schwarzenberg a été ministre des affaires étrangères de 2007 à 2009. Durant cette période, il a signé avec la secrétaire d’État américaine Condoleezza Rice un premier accord visant à installer un bouclier antimissile américain en Europe centrale et orientale. Ce système, conçu pour protéger les alliés des États-Unis contre un Iran belliqueux et imprévisible, a ensuite été supprimé par le président Barack Obama.
En 2009, Schwarzenberg a créé avec Kalousek un parti politique conservateur, TOP 09, qu’il a dirigé jusqu’en 2015, date à laquelle il en est devenu le président honoraire.
Il reprend le poste de ministre des affaires étrangères entre 2010 et 2013.
En 2013, M. Schwarzenberg s’est porté candidat au poste de président de la République tchèque, un poste essentiellement cérémoniel, mais il a été battu par le populiste et pro-russe Milos Zeman lors d’un second tour de scrutin.
Avant sa carrière politique, entre 1984 et 1991, Schwarzenberg a été président de la Fédération internationale d’Helsinki pour les droits de l’homme, une fonction qui l’a amené à rechercher le respect des droits de l’homme dans les pays communistes, y compris dans son pays d’origine.
Schwarzenberg a contribué à la création du Centre de documentation tchécoslovaque, basé dans son château de Scheinfeld, en Bavière. Cette institution rassemblait la littérature interdite et d’autres documents liés à la résistance antitotalitaire et à la pensée indépendante sous le régime communiste. Ses collections se trouvent aujourd’hui au Musée national de Prague.
Schwarzenberg était un homme politique populaire, connu pour son humour. Lorsque des photographes l’ont surpris en train de dormir, il a répondu qu’il dormait « lorsqu’ils parlaient de manière stupide ».
Schwarzenberg laisse dans le deuil sa femme Therese, son fils Jan Nepomuk et sa fille Anna Karolina.
