SEOUL, Corée du Sud – Le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un a rencontré le président Vladimir Poutine. dans un cosmodrome de l’Extrême-Orient russe mercredi pour des discussions qui devraient porter sur le désir de la Russie d’acheter des munitions pour remplir les réserves épuisées par sa guerre en Ukraine.
La réunion souligne l’approfondissement de la coopération alors que les deux dirigeants isolés sont engagés dans des confrontations distinctes avec les États-Unis. En échange de la fourniture de munitions, la Corée du Nord souhaitera probablement recevoir des livraisons de nourriture et d’énergie ainsi que des transferts de technologies d’armement sophistiquées.
La rencontre avec Poutine est la première de Kim avec un dirigeant étranger depuis que la Corée du Nord a fermé ses frontières en janvier 2020. Ils se sont rencontrés pour la première fois en avril 2019, deux mois après l’échec de la diplomatie nucléaire de Kim avec le président américain de l’époque, Donald Trump.
Le ministre russe de la Défense Sergei Shoigu s’est rendu à Pyongyang, la capitale de la Corée du Nord, en juillet et a demandé à Kim d’envoyer davantage de munitions à la Russie, selon des responsables américains. M. Shoigu a déclaré que Moscou et Pyongyang envisageaient d’organiser des exercices militaires pour la première fois.
Il est difficile de savoir jusqu’où la coopération militaire entre Kim et Poutine pourrait aller, mais tout signe de réchauffement des relations inquiétera des rivaux comme les États-Unis et la Corée du Sud. La Russie cherche à étouffer la contre-offensive ukrainienne et à prolonger la guerre, tandis que la Corée du Nord multiplie les essais de missiles à un rythme record pour protester contre les mesures prises par les États-Unis pour renforcer leurs alliances militaires avec la Corée du Sud et le Japon.
Voici un aperçu de ce que pourrait signifier le voyage de Kim en Russie :
QUE VEUT LA RUSSIE DE LA COREE DU NORD ?
Depuis l’année dernière, les autorités américaines soupçonnent la Corée du Nord de fournir à la Russie des obus d’artillerie, des roquettes et d’autres munitions, dont une grande partie est probablement constituée de copies d’obus d’artillerie. munitions de l’ère soviétique.
« La Russie a un besoin urgent de matériel de guerre. Sinon, comment le ministre de la défense d’un pays puissant en guerre pourrait-il se rendre dans un petit pays comme la Corée du Nord ? », a déclaré Kim Taewoo, ancien directeur de l’Institut coréen pour l’unification nationale de Séoul. Selon lui, Shoigu est le premier ministre russe de la défense à se rendre en Corée du Nord depuis la désintégration de l’Union soviétique en 1991.
L’achat de munitions à la Corée du Nord constituerait une violation des résolutions des Nations unies, soutenues par la Russie, qui interdisent tout commerce d’armes avec le pays isolé. Mais maintenant qu’elle est confrontée à des sanctions internationales et à des contrôles des exportations en raison de sa guerre en Ukraine, la Russie cherche à se procurer des armes auprès d’autres pays sanctionnés, tels que la Corée du Nord et l’Iran.
La Corée du Nord dispose de vastes stocks de munitions, mais Du Hyeogn Cha, analyste à l’Asan Institute for Policy Studies de Séoul, doute qu’elle puisse envoyer rapidement des quantités importantes à la Russie, car l’étroite liaison terrestre entre les deux pays ne peut supporter qu’un trafic ferroviaire limité.
QUE VEUT KIM EN RETOUR ?
Selon les experts, les priorités de Kim seraient les livraisons d’aide, le prestige et la technologie militaire.
Il s’agirait d’un accord « gagnant-gagnant » pour les deux parties, car Poutine est acculé par l’épuisement de son stock d’armes tandis que Kim subit la pression de la coopération trilatérale entre la Corée du Sud, les États-Unis et le Japon », a déclaré Nam Sung-wook, ancien directeur de l’Institut pour la stratégie de sécurité nationale, un groupe de réflexion dirigé par l’agence d’espionnage de la Corée du Sud. « Leurs besoins sont aujourd’hui en parfaite adéquation.
La fermeture des frontières à la suite d’une pandémie a plongé la Corée du Nord dans de graves difficultés économiques, et Kim cherchera probablement à s’approvisionner en nourriture et en énergie pour remédier à cette situation.
M. Kim devrait également vanter l’expansion des relations avec Moscou comme un signe que son pays est en train de surmonter ses années d’isolement. Les dirigeants nord-coréens apprécient depuis longtemps les rencontres en tête-à-tête avec les dirigeants du monde entier, qu’ils considèrent comme des signes d’importance internationale et comme un moyen de propagande intérieure.
Selon Hong Min, analyste à l’Institut coréen pour l’unification nationale de Séoul, Kim est probablement aussi à la recherche de technologies russes pour soutenir ses projets de construction de systèmes d’armes de haute technologie, tels que de puissants missiles à longue portée, des armes balistiques hypersoniques, des sous-marins à propulsion nucléaire et des satellites d’espionnage.
Il n’est pas certain que la Russie soit disposée à fournir à la Corée du Nord des technologies avancées liées aux armes nucléaires et aux missiles balistiques intercontinentaux, a ajouté M. Cha. La Russie a toujours gardé précieusement ses technologies d’armement les plus importantes, même vis-à-vis de partenaires clés tels que la Chine, a-t-il ajouté.
JUSQU’OÙ LES DEUX PAYS POURRAIENT-ILS SE RAPPROCHER ?
Shoigu a déclaré aux journalistes que la Russie et la Corée du Nord réfléchissaient à la possibilité d’un exercice militaire bilatéral. Plus tôt, l’agence d’espionnage sud-coréenne a déclaré aux législateurs que Shoigu semblait avoir proposé un exercice d’entraînement trilatéral impliquant la Chine.
Quoi qu’il en soit, il s’agirait des premiers exercices militaires de la Corée du Nord avec un pays étranger depuis la fin de la guerre de Corée de 1950 à 1953. Le pays a évité de s’entraîner avec une armée étrangère, conformément à sa philosophie officielle du « juche », ou « autosuffisance ».
Kim Taewoo, l’ancien directeur de l’institut, a déclaré que le développement de la coopération en matière de sécurité entre la Corée du Sud, les États-Unis et le Japon pourrait inciter Kim Jong Un à briser ce tabou et à organiser des exercices avec la Russie et la Chine pour la première fois.
Mais Nam, qui est maintenant professeur à l’Université de Corée, a déclaré que la Corée du Nord n’accepterait probablement pas l’offre, car cela pourrait la rendre encore plus dépendante de la Chine et de la Russie.
Park Won Gon, professeur à l’Université Ewha Womans de Séoul, a déclaré qu’il était trop tôt pour prédire ce que la diplomatie de Kim pourrait donner au-delà d’une démonstration de défi envers les Etats-Unis.
« En tout état de cause, la Corée du Nord et la Russie doivent montrer qu’elles travaillent ensemble, qu’elles intensifient leur coopération », a déclaré M. Park. « Il y a clairement des domaines de coopération pratiques, mais aussi des aspects symboliques qu’ils veulent montrer aux Etats-Unis.
