FRANCFORT, Allemagne – La Banque centrale européenne a maintenu son taux d’intérêt directeur à un niveau record jeudi et a déclaré qu’elle le maintiendrait aussi longtemps que nécessaire pour lutter contre l’inflationLa Commission européenne a annoncé qu’elle n’avait pas l’intention de procéder à des coupes budgétaires, alors qu’on s’attend à ce qu’elle prenne des mesures l’année prochaine pour soutenir l’économie en perte de vitesse.
Cette décision fait suite à des décisions similaires prises cette semaine par le Réserve fédérale américaine, Banque d’Angleterre et la Banque nationale suisse de laisser les taux inchangés. La Fed est allée plus loin en signalant qu’elle pourrait procéder à trois baisses de taux d’intérêt l’année prochaine.
La BCE a donné peu d’indications sur ses futures décisions après avoir maintenu son taux de référence à 4 %, réaffirmant qu’elle prendrait ses décisions en fonction des dernières informations sur l’évolution de l’économie.
« Devons-nous baisser la garde ? Nous nous posons la question. Non, il ne faut absolument pas baisser la garde », a déclaré Christine Lagarde, présidente de la Banque, lors d’une conférence de presse, s’exprimant à voix basse et toussant par moments, car elle a déclaré qu’elle se remettait du COVID-19, mais qu’elle n’était plus contagieuse.
Les décideurs politiques « n’ont pas du tout discuté des baisses de taux, pas de discussion, pas de débat sur cette question », a-t-elle déclaré. Mme Lagarde a également souligné que les décisions futures garantiront que les taux « seront fixés à des niveaux suffisamment restrictifs aussi longtemps que nécessaire ».
Les banques centrales du monde entier ont relevé leurs taux de manière drastique pour contenir l’inflation qui a éclaté dans le sillage de la pandémie de COVID-19 et de l’épidémie de grippe aviaire. L’invasion de l’Ukraine par la Russie. Ils tentent maintenant de trouver un équilibre entre le maintien de taux élevés suffisamment longtemps pour garantir la maîtrise de l’inflation et le risque que des coûts d’emprunt plus élevés ne se traduisent par une baisse des taux d’intérêt. entraîner leurs économies dans la récession.
L’inflation a baissé plus que prévu dans les 20 pays de l’Union européenne qui utilisent l’euro, à 2,4 % en novembre, après un pic de 10,6 % en octobre 2022. Ce chiffre n’est pas très éloigné de l’objectif de 2 % de la BCE, considéré comme le meilleur pour l’économie.
Cela a conduit les analystes à prédire que la BCE réduira ses taux l’année prochaine, bien que le calendrier ne soit pas certain et que les prévisions varient entre mars et septembre.
Alors que l’inflation est en baisse à la suite d’un rythme record de hausses de taux, la croissance économique est à la traîne parce que le coût de l’emprunt a augmenté pour des choses telles que l’achat de maisons et l’investissement des entreprises dans de nouveaux bureaux et équipements d’usine. La zone euro a vu sa production économique diminuer de 0,1 % entre juillet et septembre.
Pendant ce temps, les salaires rattrapent toujours la hausse des prix dans les magasins, ce qui rend les consommateurs européens moins euphoriques, même si les centres-villes européens se parent d’illuminations de Noël.
À Paris, l’agent de voyage Amel Zemani estime que les achats de Noël devront attendre les soldes d’après les fêtes.
« Je ne peux pas faire de shopping cette année, je n’ai pas les moyens d’offrir des cadeaux de Noël aux enfants », dit-elle. « Qu’est-ce qu’ils veulent ? Ils veulent des baskets. J’attends les soldes pour leur offrir des cadeaux. Et ils comprennent. »
Steven Ekerovich, un photographe américain vivant dans la capitale française, a déclaré que si « Paris accusait un retard de 50 % sur le reste des grandes villes cosmopolites en matière de prix, elle le rattrape rapidement. Loyers, nourriture, vêtements. Il faut donc être prudent maintenant ».
C’est cette inflation persistante, ressentie dans toute la zone euro, que la BCE tente d’éradiquer.
Le message de la banque jeudi a montré qu’il y a encore un long chemin à parcourir avant que la BCE ne commence à réduire les taux, a déclaré Carsten Brzeski, économiste en chef de la zone euro à la banque ING. « Il devrait également être clair que la fin d’un cycle de hausse des taux ne conduit pas immédiatement à un cycle de baisse.
M. Brzeski a déclaré qu’il prévoyait les premières réductions de taux en juin.
D’autre part, l’inflation devrait être « beaucoup plus faible » que ce que prévoit la BCE, de sorte que la première réduction d’un quart de point de pourcentage pourrait intervenir en avril, suivie de quatre autres réductions de ce type, a déclaré Andrew Kenningham, économiste en chef pour l’Europe chez Capital Economics.
Des taux d’intérêt plus élevés combattent l’inflation en augmentant le coût des emprunts dans l’ensemble de l’économie, qu’il s’agisse de prêts bancaires, de lignes de crédit pour les entreprises, de prêts hypothécaires ou de cartes de crédit. Il est donc plus coûteux d’emprunter pour acheter des biens ou investir, ce qui réduit la demande de biens et fait baisser les prix.
___
Alex Turnbull, journaliste vidéo de l’AP à Paris, a apporté sa contribution.
