MOSCOU – Un tribunal de Moscou a prolongé vendredi jusqu’à la fin du mois de mars la détention provisoire du journaliste du Wall Street Journal Evan Gershkovich, arrêté pour espionnage, ce qui signifie que le journaliste passera au moins un an derrière les barreaux en Russie.
Le consul général des Etats-Unis, Stuart Wilson, a assisté à l’audience au tribunal du district de Lefortovo, qui s’est déroulée à huis clos car les autorités affirment que les détails de l’affaire criminelle contre le journaliste américain sont classifiés.
Dans une vidéo partagée par l’agence de presse nationale Ria Novosti, on voit Gershkovich écoutant la décision, debout dans une cage du tribunal, vêtu d’un haut à capuche et d’un jean bleu clair. On le voit peu après se diriger vers un fourgon pénitentiaire pour quitter le tribunal.
Gershkovich, 32 ans, a été détenu en mars, alors qu’il effectuait un voyage de reportage dans la ville russe d’Ekaterinbourg, à environ 2 000 kilomètres à l’est de Moscou.
Le service fédéral de sécurité russe a affirmé que le reporter, « agissant sur les instructions de la partie américaine, a recueilli des informations constituant un secret d’État sur les activités de l’une des entreprises du complexe militaro-industriel russe ».
Gershkovich et le Journal nient ces allégations et le gouvernement américain a déclaré qu’il était détenu à tort. Les autorités russes n’ont fourni aucune preuve à l’appui des accusations d’espionnage.
Lors de sa conférence de presse de fin d’année en décembre, le président russe Vladimir Poutine a déclaré que Moscou dialoguait avec les États-Unis sur le rapatriement de M. Gershkovich et de l’Américain emprisonné dans le cadre de l’enquête sur l’espionnage. Paul Whelanet que le Kremlin espère « trouver une solution » même si « ce n’est pas facile ».
M. Poutine répondait à une question sur l’offre faite par l’administration Biden pour obtenir la libération des deux hommes. Le département d’État américain l’a rapporté en décembre, sans donner de détailset a déclaré que la Russie l’avait rejetée.
« Nous avons des contacts à ce sujet avec nos partenaires américains, il y a un dialogue sur cette question. Ce n’est pas facile, je ne vais pas entrer dans les détails maintenant. Mais d’une manière générale, il me semble que nous parlons un langage que chacun comprend », a déclaré M. Poutine.
« J’espère que nous trouverons une solution », a-t-il poursuivi. « Mais, je le répète, la partie américaine doit nous entendre et prendre une décision qui satisfera également la partie russe.
Le ministère russe des Affaires étrangères a déclaré qu’il n’envisagerait un échange contre Gershkovich qu’après le verdict de son procès. En Russie, les procès pour espionnage peuvent durer plus d’un an.
Gershkovich est le premier reporter américain à être accusé d’espionnage en Russie depuis 1986, lorsque Nicholas Daniloff, correspondant à Moscou pour U.S. News and World Report, a été arrêté par le KGB. Gershkovich est détenu à la prison moscovite de Lefortovo, connue pour ses conditions de détention difficiles.
Des analystes ont déclaré que Moscou pourrait utiliser les Américains emprisonnés comme monnaie d’échange après que les tensions entre les États-Unis et la Russie aient grimpé lorsque la Russie a envoyé des troupes en Ukraine. Au moins deux citoyens américains arrêtés en Russie ces dernières années, dont Brittney Griner, star de la WNBAont été échangés contre des Russes emprisonnés aux États-Unis.
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Une version précédente de cet article décrivait incorrectement l’audience du tribunal comme un appel. Il s’agissait d’une audience sur la prolongation de la détention provisoire.
