HELSINKI – Le nouveau membre de l’OTAN, la Finlande, qui partage une frontière avec la Russie, va signer la semaine prochaine un accord bilatéral de coopération en matière de défense avec les États-Unis. Cet accord permet à Washington d’envoyer des troupes dans le pays nordique pour renforcer sa défense et d’y stocker des armes et des équipements militaires, entre autres choses.
La ministre finlandaise des Affaires étrangères, Elina Valtonen, a déclaré lors d’une conférence de presse à Helsinki jeudi que le ministre de la Défense, Antti Häkkänen, signera l’accord de coopération en matière de défense, ou DCA, à Washington le lundi 18 décembre.
Le pacte, qui doit encore être approuvé par les législateurs finlandais, « est très important pour la défense et la sécurité de la Finlande », a déclaré Häkkänen, soulignant que l’accord est juridiquement contraignant pour les deux parties.
« Il s’agit d’un message très fort à l’heure actuelle. Les États-Unis sont engagés dans notre défense, même dans une situation difficile », a déclaré M. Häkkänen aux journalistes.
La Finlande a rejoint l’OTAN en avril après des décennies de non-alignement militaire, conséquence directe de l’assaut russe contre l’Ukraine qui a débuté en février 2022. Ce pays de 5,6 millions d’habitants partage avec la Russie une frontière de 1 340 kilomètres qui constitue une part importante du flanc nord-est de l’OTAN et fait office de frontière extérieure de l’Union européenne au nord.
En vertu de cet accord, la Finlande permettra aux soldats américains d’accéder à 15 zones et installations militaires couvrant l’ensemble de la nation nordique, depuis une base navale clé au sud et des bases aériennes à l’intérieur des terres jusqu’à une vaste zone d’entraînement militaire éloignée en Laponie, dans le nord de l’Arctique.
Les troupes américaines sont autorisées à avoir une présence permanente et des exercices réguliers en Finlande, mais il n’est pas prévu d’établir des bases militaires américaines permanentes en Finlande, ont déclaré des responsables.
Plusieurs pays de l’OTAN ont actuellement des accords de défense bilatéraux similaires avec les États-Unis.
La semaine dernière, la Suède, proche voisin nordique de la Finlande, qui est sur le point de rejoindre l’OTAN, a signé un accord comparable. Le Danemark, membre de l’Alliance, devrait faire de même dans un avenir proche.
