ATHENES, Grèce – La Grèce a officiellement accepté lundi de participer à une opération de sécurité maritime de l’Union européenne en mer Rouge et de la diriger, afin de protéger les navires commerciaux contre les attaques des militants houthis au Yémen.
Un comité de sécurité dirigé par le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis a ordonné la participation d’une frégate grecque à l’opération Aspides – dont le nom vient du mot grec signifiant « bouclier » – qui a été lancée en juin dernier. lancée la semaine dernière.
La mission sera menée depuis une base militaire située à Larissa, dans le centre de la Grèce, sous le commandement du Cdre. Vasilios Griparis.
GrèceLa Grèce, grande puissance maritime commerciale, a été directement touchée par les attaques des Houthis. Le port du Pirée, près d’Athènes, a enregistré une baisse de 12,7 % de l’activité de son terminal à conteneurs en janvier, sur une base annuelle.
« Nous comprenons tous que la participation à cette opération comporte des risques, des risques importants », a déclaré lundi le ministre de la défense, Nikos Dendias, lors d’une visite de la frégate Hydra sur une base navale près d’Athènes.
La frégate est partie en mission lundi en fin de journée.
« La Grèce, en tant que puissance maritime jouant un rôle de premier plan dans le transport maritime mondial, attache une grande importance à la nécessité de préserver la liberté de navigation et la vie des marins grecs », a déclaré M. Dendias.
L’Allemagne, l’Italie et la France fourniront également des navires de guerre pour la mission, rejoignant l’Hydra, tandis que l’Italie assumera le commandement tactique, selon les responsables grecs.
Le ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, a visité la frégate Hessen de la marine allemande, qui participe à l’opération Aspides, lors d’un voyage sur l’île grecque de Crète la semaine dernière. Le navire a depuis navigué vers le sud, en direction de la mer Rouge, ont indiqué les autorités allemandes.
Les autorités d’Athènes ont qualifié la mission Aspides de défensive, ajoutant que la Grèce ne prendrait pas part aux attaques menées par les États-Unis contre les cibles militaires des Houthis au Yémen.
Les Houthis, soutenus par l’Iran Houthis affirment que leurs attaques de drones et de missiles contre des navires commerciaux sont une réponse à la crise de l’Irak. L’offensive israélienne à Gaza contre le Hamas qui a débuté en octobre.
Lors d’une audition devant une commission parlementaire la semaine dernière, M. Dendias a déclaré que le maintien des lignes de commerce maritime était une « nécessité existentielle pour la Grèce ».
« Nous ne prenons pas position sur la question des Houthis », a déclaré M. Dendias lors de l’audition. « Mais nous contestons le droit de quiconque de tirer sur nos navires, sur les navires européens et sur les navires qui naviguent dans la région et qui viennent dans nos ports.
