LONDRES – La police londonienne a été contrainte d’appeler les services voisins et l’armée en renfort après que des dizaines d’agents spécialement formés au maniement des armes à feu ont refusé de porter leurs armes à la suite de l’inculpation d’un collègue pour meurtre. accusation de meurtre a été déposée contre l’un de leurs collègues.
Cette action a renforcé le sentiment de crise au sein de la plus grande force de police de Grande-Bretagne, qui s’efforce de restaurer la confiance du public après une série de scandales et un examen indépendant qui a révélé qu’elle était criblée de racisme institutionnel, de sexisme et d’homophobie.
Le commissaire Mark Rowley, qui dirige la police métropolitaine, a appelé à une plus grande clarté des règles régissant l’utilisation de la force létale et des protections juridiques pour les officiers lorsqu’ils décident en une fraction de seconde de tirer avec leurs armes. Mais cela n’a fait qu’alimenter les inquiétudes de certains militants qui ont déclaré qu’il y avait déjà un « manque de responsabilité » dans les forces de police.
« La police ne peut pas être juge, jury et bourreau et ne doit pas être au-dessus de la loi », a déclaré Deborah Coles, directrice d’Inquest, une organisation caritative qui se concentre sur les décès liés à l’État. La proposition de M. Rowley « rendrait pratiquement impossible l’obligation de rendre des comptes sur l’usage de la force par la police, donnant de fait aux officiers des armes à feu un permis de tuer », a-t-elle ajouté. « Cela ne peut pas être dans l’intérêt du public.
Le département de la police, connu sous le nom de Met, compte plus de 34 000 agents, dont environ 2 500 sont autorisés à porter des armes à feu.
Certains agents ont décidé de ne pas porter leur arme après que les procureurs ont déposé la semaine dernière des accusations de meurtre contre un agent impliqué dans la fusillade d’un homme noir non armé dans le sud de Londres le 5 septembre 2022. Chris Kaba, 24 ans, est mort après avoir été touché par un seul coup de feu tiré sur la voiture qu’il conduisait.
La BBC a rapporté que pas moins de 300 officiers avaient déposé leurs armes à feu. Le ministère de la justice n’a pas confirmé ce chiffre, se contentant de dire qu' »un certain nombre d’officiers » s’étaient retirés de leurs fonctions armées ces derniers jours afin d’examiner les implications de la décision d’inculpation pour eux-mêmes et pour leurs familles. Le service a déclaré qu’il discutait avec les officiers et que certains avaient déjà repris leurs fonctions.
Samedi, le ministère de la Défense a accepté de fournir des renforts pour les opérations de lutte contre le terrorisme, mais cela n’était plus nécessaire lundi midi, a déclaré le ministère de la Défense. Un « nombre limité » d’officiers armés d’autres départements continuent à fournir une assistance dans d’autres domaines du maintien de l’ordre.
La ministre de l’intérieur Suella Braverman, dont le département supervise le maintien de l’ordre, a annoncé dimanche une révision des règles régissant l’usage de la force par la police.
M. Rowley a écrit à Mme Braverman plus tard dans la journée, appelant à une protection juridique accrue pour les policiers. Tout en reconnaissant que la police doit être tenue de respecter les normes les plus élevées, il a déclaré que les règles actuelles sont lourdes et exposent les agents à des risques de poursuites judiciaires, même lorsqu’ils suivent leur formation.
Nous comptons sur des agents qui sont prêts à prendre des risques au quotidien pour protéger le public contre des criminels dangereux, y compris des terroristes », a déclaré M. Rowley. « Les agents ont besoin d’une protection juridique suffisante pour leur permettre de faire leur travail et d’assurer la sécurité du public, ainsi que de la certitude que cette protection sera appliquée de manière cohérente et sans crainte ni favoritisme.
M. Rowley a souligné que les fusillades impliquant des agents sont très rares à Londres.
La police londonienne répond à environ 4 000 incidents armés par an, les agents faisant feu moins de deux fois par an en moyenne, a indiqué M. Rowley dans sa lettre à M. Braverman. Cela signifie que 0,05 % des opérations armées donnent lieu à des tirs de la part de la police.
Les tensions concernant les officiers armés surviennent alors que Rowley tente de rétablir la confiance du public dans ses forces de police suite à une série de scandales, dont celui d’un officier en service qui a été reconnu coupable de l’enlèvement et du meurtre d’une jeune femme en 2021.
Rowley, qui a pris ses fonctions l’année dernière, s’est fixé comme priorité d’éradiquer les mauvais officiers et d’améliorer la formation suite à des scandales. une étude indépendante a révélé un racisme, une misogynie et une homophobie généralisés. au sein du département.
Le rétablissement de la confiance du public est crucial pour la police britannique, car celle-ci est fondée sur le principe du « maintien de l’ordre par consentement », ce qui signifie que la plupart des agents ne sont pas armés et qu’ils comptent sur le respect de leur autorité par le public.
M. Rowley a déclaré que les policiers devraient être tenus de respecter les « normes les plus élevées », mais que le système actuel laisse les bons policiers confrontés à de longues enquêtes et à des procédures judiciaires, même lorsqu’ils suivent leur formation.
« Les responsables des armes à feu craignent que, même s’ils s’en tiennent aux tactiques et à la formation qu’ils ont reçues, ils soient confrontés à des années de procédures judiciaires interminables qui ont un impact sur leur bien-être personnel et celui de leur famille », a déclaré M. Rowley.
Peter Fahy, ancien chef de la police du Grand Manchester, dans le nord de l’Angleterre, a déclaré que l’action des officiers des armes à feu était symptomatique d’un mécontentement plus général parmi les officiers et d’un manque de confiance dans le ministère de l’intérieur et l’Office indépendant de la conduite de la police.
Mais il a ajouté que les policiers comprennent qu’ils sont soumis au droit pénal de la même manière que tout autre membre du public.
La loi est claire, les cas cités sont clairs, et je pense que ces officiers de tir le comprennent fondamentalement parce que cela fait partie de leur formation », a déclaré M. Fahy à la BBC. « Comme je l’ai dit, ceci est symptomatique d’un mécontentement plus large des officiers qui se sentent incompris et non appréciés.
