BARI, Italie – L’année a démarré lentement pour un navire de sauvetage qui sillonne habituellement la Méditerranée à la recherche de migrants et de réfugiés en détresse. L’Ocean Viking a été saisi, son équipage accusé d’avoir dévié d’une route désignée, alors que l’Italie s’est fixé pour objectif d’empêcher les migrants d’entrer en Méditerranée. les associations caritatives qui exploitent ces navires.
C’est la deuxième fois en l’espace de quelques mois que le Les autorités italiennes ont arrêté le navire de 69 mètres (225 pieds), exploité par le groupe européen SOS Méditerranée, en application d’un décret du gouvernement italien datant d’un an qui réglemente les organisations caritatives de sauvetage en mer.
Le gouvernement dirigé par la droite dure du premier ministre Giorgia Meloni a approuvé ce décret dans le cadre des efforts déployés pour endiguer le flux de migrants et de demandeurs d’asile qui tentent d’atteindre l’Europe. Les autorités maritimes italiennes affectent désormais régulièrement des navires de sauvetage privés à des opérations de sauvetage. aux ports du centre et du nord de l’Italieà des centaines de kilomètres et à plusieurs jours de navigation de l’endroit où ils trouvent les bateaux en difficulté.
Les autorités interdisent également aux navires des groupes d’aide d’effectuer des opérations de sauvetage multiples sans autorisation.
Le gouvernement affirme que ces mesures sont destinées à réduire la pression migratoire sur le sud de l’Italie et de réglementer les missions maritimes qui, selon elle, ne font qu’encourager davantage de migrants à tenter des traversées risquées depuis l’Afrique du Nord.
À ce jour, 13 ou 14 navires de sauvetage gérés par des organisations caritatives ont été saisis pour diverses violations. Les groupes d’aide nient que leurs activités constituent une incitation et font valoir que les procédures italiennes mettent leurs navires hors service pendant des jours, alors que les navires de l’Union européenne ne sont pas en mesure d’assurer leur sécurité. laissant les migrants vulnérables aux caprices de la Méditerranée.
Le SOS Méditerranée est accusé d’avoir dévié de la route qui lui était assignée vers un port de Bari, une ville de la côte adriatique italienne, où l’équipage a été dirigé après avoir secouru 244 personnes en mer. L’Ocean Viking a dévié de sa route le 27 décembre pour répondre au signalement par un avion civil d’un bateau en détresse à une quinzaine de milles nautiques.
Il a repris sa route initiale vers Bari après que des coordonnées corrigées aient montré que le bateau était trop éloigné et que les autorités italiennes aient écarté l’Ocean Viking de la mission.
« Nous sommes accusés de ne pas avoir suivi les ordres des garde-côtes italiens, alors que notre seule faute est d’avoir respecté le droit de la mer », a déclaré Alessandro Porro, sauveteur principal et président de l’opération italienne de SOS Méditerranée.
Après être arrivé comme prévu à Bari le 30 décembre, l’équipage a reçu un ordre de détention de 20 jours pour le navire et une amende de 3 300 euros (3 600 $). L’ordre de détention expire vendredi et SOS Méditerranée espère repartir dès que possible, si les conditions météorologiques le permettent.
« Nous savons qu’il s’agit d’une tactique pour tenter de mettre fin à notre opération plutôt que de quelque chose de valable d’une manière ou d’une autre », a déclaré Mary Finn, une autre sauveteuse de l’Ocean Viking. « Je trouve douloureux de sentir que l’humanité n’est pas de notre côté ou que les autorités ne sont pas de notre côté, parce qu’il est tellement évident, quand on fait ce travail, que ce que nous faisons est la bonne chose à faire.
Sara Kelany, coordinatrice des politiques migratoires pour le parti de Meloni, les Frères d’Italie, a reconnu que sauver des vies était une priorité. Mais elle a déclaré que la présence de navires caritatifs en Méditerranée devait être limitée et strictement réglementée.
Mme Kelany a affirmé que de nombreux groupes qui organisent des missions humanitaires en Méditerranée ont également un objectif politique déclaré, à savoir modifier les politiques migratoires de l’Union européenne.
« En fait, ils veulent être des acteurs politiques dans la dynamique de l’immigration », a-t-elle déclaré lors d’une interview. « L’immigration est une compétence nationale de l’État et nous ne pouvons pas permettre à des organisations privées d’influencer nos politiques migratoires avec leurs propres politiques.
Plus de 60 % des 260 000 personnes qui ont atteint l’Europe l’année dernière en traversant la Méditerranée depuis l’Afrique du Nord sont d’abord arrivées en Italie, selon les statistiques de l’ONU et de l’Italie.
Par ailleurs, plus de 3 000 personnes se sont noyées en mer en tentant le voyage en 2023, selon l’Organisation internationale pour les migrations, qui estime que plus de 28 800 personnes sont mortes ou portées disparues en Méditerranée depuis 2014.
On ne sait pas si la réglementation du gouvernement italien sur les groupes de sauvetage maritime a eu un effet sur le nombre de migrants qui ont réussi à atteindre l’Europe ou qui se sont perdus en mer. Les navires de bienfaisance ne sauvent qu’environ 8 % des demandeurs d’asile qui atteignent l’Italie, contre un pic de 41 % en 2017. La plupart d’entre eux ont débarqué dans leur propre bateau ou ont été ramenés à terre par des les garde-côtes italiens.
Après son entrée en fonction fin 2022, le gouvernement de Meloni s’est engagé à réduire les arrivées de migrants. Au contraire, l’Italie a vu ces arrivées augmenter fortement, avec plus de 157 000 en 2023 contre 105 000 l’année précédente. Un jour de septembreplus de 7 000 migrants sont arrivés sur l’île de Lampedusa.
Meloni a promu des accords visant à empêcher les gens de partir vers l’Europe et a également formulé un plan de développement pour l’Afrique visant à donner aux citoyens de plus grandes opportunités économiques afin qu’ils ne soient pas désespérés de partir.
Les détails de ce plan, qui porte le nom d’Enrico Mattei, l’ancien président de la compagnie pétrolière italienne ENI, qui a des intérêts stratégiques dans plusieurs pays d’Afrique du Nord, n’ont pas été divulgués.
Par ailleurs, M. Meloni était présent en Tunisie en juin lorsque le président de la commission exécutive de l’UE a signé un accord avec le gouvernement tunisien promettant une aide économique en échange d’une aide à la prévention des départs.
Plus récemment, M. Meloni a conclu un accord bilatéral avec l’Albanie qui prévoit la création de deux centres dans ce pays des Balkans pour traiter les demandes d’asile accélérées des migrants qui ont été secourus par les navires de la marine, des garde-côtes et de la police des frontières italiens.
La Cour constitutionnelle d’Albanie a suspendu l’accord dans l’attente d’une révision, mais le Premier ministre Edi Rama a déclaré qu’il s’attendait à ce qu’il aille de l’avant.
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