BELGRADE, Serbie – L’armée serbe a réduit de près de moitié le nombre de ses troupes stationnées à la frontière avec le Kosovo, ont déclaré lundi de hauts responsables militaires serbes, démentant les rapports américains et autres d’un renforcement militaire massif dans l’Union européenne. à la suite d’une fusillade il y a plus d’une semaine, qui a fait quatre morts et fait craindre une instabilité dans cette région instable.
Les effectifs sont désormais à leur niveau « normal » de quelque 4 500 soldats, contre 8 350 à la suite des violences survenues le 24 septembre dans le nord du Kosovo entre des tireurs serbes lourdement armés et la police du Kosovo, a déclaré le chef d’état-major de l’armée serbe, le général Milan Mojsilovic, lors d’une conférence de presse.
Il a précisé que les effectifs avaient atteint 14 000 soldats dans le passé et que, contrairement à plusieurs fois dans le passé récent, l’armée n’avait pas augmenté son niveau de préparation au combat, de sorte que « d’un point de vue militaire, je ne vois aucune raison pour de tels commentaires (critiques) » de la part des responsables des États-Unis et de l’Union européenne.
Mojsilovic et le ministre serbe de la défense, Milos Vucevic, ont également nié l’existence d’une menace pour la sécurité de la Serbie. les rapports des responsables kosovars que l’armée serbe a entraîné et armé le groupe d’une trentaine d’hommes impliqué dans l’attentat contre l’armée du Kosovo. fusillade dans le nord du Kosovo dans le village de Banjska, qui a fait un mort parmi les policiers du Kosovo et trois parmi les insurgés.
Mojsilovic a ajouté que l’entraînement de l’armée incluait parfois des réservistes serbes du Kosovo, un ancien territoire serbe dont Belgrade ne reconnaît pas la déclaration d’indépendance de 2008, mais qu’ils ne faisaient pas partie du groupe qui a pris part aux affrontements.
Le Premier ministre du Kosovo, Albin Kurti, a déclaré sur X, l’ancien Twitter, que les « terroristes qui ont perpétré les attaques » s’étaient récemment entraînés dans deux bases en Serbie et que « les attaquants bénéficiaient du soutien total & ; de la planification de l’État serbe » avec un plan plus large visant à « annexer » le nord du Kosovo.
De telles accusations constituent une « insulte intellectuelle », a déclaré M. Mojsilovic à Belgrade.
L’incident de Banjska a suscité l’inquiétude de l’Occident quant à une éventuelle instabilité dans les Balkans, alors que la guerre fait rage en Ukraine. Les représentants des États-Unis et de l’Union européenne ont tenté de négocier un accord pour normaliser les relations entre l’Union européenne et l’Ukraine. entre la Serbie et le Kosovo à la suite de la guerre de 1998-99, après laquelle l’OTAN est intervenue pour forcer la Serbie à se retirer de la province.
A Bruxelles, le porte-parole de la Commission européenne, Peter Stano, a déclaré que le déploiement militaire près du Kosovo était « très préoccupant et devait cesser immédiatement ». M. Stano a appelé à une enquête approfondie sur l’incident du Kosovo, avec la pleine coopération de la Serbie, pays candidat à l’adhésion à l’UE.
« Il n’y a pas de place pour les armes et le renforcement des forces de sécurité sur le continent européen », a déclaré M. Stano. « Toutes les forces doivent se retirer.
L’OTAN n’a pas commenté dans l’immédiat les informations faisant état du retrait de l’armée serbe de la zone frontalière. John Kirby, porte-parole du Conseil national de sécurité de la Maison Blanche, a décrit vendredi le mouvement des troupes serbes comme une « mise en place sans précédent de l’artillerie serbe avancée, des chars et des unités d’infanterie mécanisées ».
La semaine dernière, l’OTAN a annoncé qu’elle renforcer sa présence en matière de maintien de la paix au Kosovo de quelque 200 soldats britanniques à la suite de la crise. Le porte-parole Dylan White a indiqué dimanche que ce ne serait pas tout, précisant que « d’autres renforts suivront de la part d’autres Alliés ».
La KFOR comprend déjà environ 4 500 soldats de 27 pays dans le cadre de la mission de maintien de la paix mise en place après le bombardement de la Serbie par l’OTAN en 1999. L’accord qui a mis fin au conflit définit également les relations avec l’armée serbe et sa présence dans la zone frontalière.
« La coopération avec la KFOR est bonne et continue », a déclaré M. Vucevic. « L’armée serbe croit la présence supplémentaire d’unités de la KFOR (au Kosovo,) et principalement dans les zones où vivent les Serbes, améliorerait la situation en matière de sécurité.
« Si l’armée de la République de Serbie reçoit l’ordre du président, en tant que commandant en chef, de faire entrer ses unités sur le territoire du Kosovo-Metohija en tant que partie de la République de Serbie, l’armée de Serbie s’acquittera de cette tâche avec efficacité, professionnalisme et succès », a déclaré M. Vucevic, ajoutant que la KFOR serait informée à l’avance d’une telle décision.
Les autorités kosovares ont déclaré qu’elles enquêtaient également sur l’implication possible de la Russie dans les violences. La Serbie est le principal allié de la Russie en Europe et l’Occident craint que Moscou ne cherche à semer le trouble dans les Balkans pour détourner l’attention de l’Union européenne. guerre en Ukraine.
La Serbie insiste sur le fait que les insurgés étaient des Serbes ethniques locaux qui en avaient assez d’être constamment harcelés par le gouvernement du Kosovo. Belgrade affirme également qu’au moins un des insurgés tués a été exécuté après avoir été blessé, et non tué au cours des combats.
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Dusan Stojanovic a contribué.
