BELGRADE, Serbie – Le président de la Serbie a demandé mardi qu’une force de maintien de la paix dirigée par l’OTAN prenne le relais de l’agence nationale de maintien de l’ordre dans le nord du Kosovo après une fusillade meurtrière. une fusillade qui a duré toute une journée entre des Serbes armés et la police kosovare a causé la mort d’un officier et de trois tireurs.
Dans l’une des pires confrontations depuis que le Kosovo a déclaré son indépendance de la Serbie en 2008, une trentaine d’hommes masqués ont ouvert le feu sur une patrouille de police près du village de Banjska tôt dimanche, puis ont enfoncé les portes de l’hôpital. d’un monastère orthodoxe serbe et se sont barricadés avec les prêtres et les pèlerins en visite.
La violence a encore les tensions dans la région des Balkans à un moment où les médiateurs de l’Union européenne et des États-Unis s’efforcent de parvenir à un accord qui normaliserait les liens entre la Serbie et le Kosovo, anciens ennemis en temps de guerre. Une campagne de bombardements de l’OTAN sur les positions serbes au Kosovo a mis fin à la guerre de 1998-99.
Président serbe Aleksandar Vucic a rencontré les ambassadeurs de cinq pays occidentaux et de l’UE à Belgrade mardi. Il a déclaré qu’il souhaitait que la Force de paix au Kosovo (KFOR), dirigée par l’OTAN, prenne en charge « toutes les questions de sécurité dans le nord du Kosovo, à la place de la police (du premier ministre du Kosovo, Albin) Kurti ».
Dimanche, M. Kurti a accusé le gouvernement serbe de soutenir logistiquement « l’unité terroriste, criminelle et professionnelle » qui a tiré sur les officiers de la police du Kosovo. M. Vucic a nié ces allégations, déclarant que les tireurs étaient des Serbes locaux du Kosovo « qui ne veulent plus résister à la terreur de M. Kurti ».
La KFOR compte environ 4 500 soldats stationnés au Kosovo, où les Serbes de souche sont concentrés dans quatre municipalités du nord. L’OTAN n’a pas réagi immédiatement à la demande de M. Vucic, mais il est très peu probable qu’elle soit acceptée, car le rôle principal des troupes est le maintien de la paix, et non le maintien de l’ordre.
L’alliance militaire occidentale a renforcé ses effectifs au Kosovo après les affrontements avec les Serbes de souche qui s’y sont déroulés en mai. ont fait 30 blessés parmi les soldats internationaux.
M. Vucic, homme politique pro-russe, s’est souvent élevé contre l’OTAN et sa mission de maintien de la paix au Kosovo, leur reprochant de ne pas avoir protégé la minorité serbe contre le harcèlement des Albanais du Kosovo.
L’impasse du week-end a pris fin lorsque la plupart des assaillants se sont échappés à pied sous le couvert de l’obscurité dimanche soir. Trois des hommes armés ont été abattus par la police. L’ambassadeur des États-Unis en Serbie, Christopher Hill, a déclaré après la réunion avec M. Vucic que cet épisode était un événement très grave.
« Et la préoccupation est, bien sûr, que la situation pourrait encore empirer », a-t-il déclaré aux journalistes.
« Nous regrettons profondément la perte de vies humaines et, franchement, nous condamnons l’assassinat du policier kosovar », a déclaré M. Hill. « Au-delà, je pense qu’il est très important de savoir ce qui s’est passé, mais tout aussi important de faire avancer le processus politique et diplomatique, qui, je pense, doit vraiment être renforcé dans les jours et les mois à venir.
Vucic a déclaré dans un post Instagram qu’il s’agit de « l’un des moments les plus difficiles pour la Serbie ». Plus tôt, le gouvernement a proclamé mercredi journée de deuil en raison des « événements tragiques », faisant référence à la fusillade.
Un parti serbe du Kosovo allié à Vučić a proclamé trois jours de deuil à partir de mardi dans le nord du Kosovo, dominé par les Serbes, pour les trois assaillants serbes tués. En signe de défi, des centaines de Serbes de la ville de Mitrovica, dans le nord du Kosovo, ont allumé des bougies et déposé des fleurs pour les Serbes tués.
Mardi, dans la capitale du Kosovo, un tribunal a décidé de maintenir en détention provisoire pendant un mois trois des six hommes armés arrêtés après la fusillade de dimanche. Ils sont accusés d’avoir violé la constitution du pays et d’avoir commis des actes terroristes.
Le ministre de l’intérieur du Kosovo, Xhelal Svecla, a affirmé mardi que le chef des tireurs serbes qui ont tué le policier kosovar est Milan Radoicic, un proche allié de Vucic qui a été sanctionné par les Etats-Unis et la Grande-Bretagne pour des activités criminelles présumées.
Radoicic, un homme d’affaires, est le chef adjoint d’un parti serbe du Kosovo pro-Vucic qui a mené la barque dans le nord du Kosovo.
Svecla a publié sur Facebook des images de drone qui montreraient Radoicic avec un groupe d’hommes en uniforme adossés à un mur du monastère orthodoxe où les hommes armés se sont barricadés. L’authenticité de la vidéo n’a pas pu être confirmée.
« Le criminel en chef Radoicic a été le chef du groupe terroriste et de l’attaque au cours de laquelle le policier Afrim Bunjaku a été tué », a déclaré M. Svecla.
Le ministre a également affirmé que Radoicic avait été blessé lors de la fusillade et qu’il était soigné dans un hôpital de Belgrade.
La Serbie et le Kosovo, son ancienne province, sont en conflit depuis des décennies. La guerre de 1998-99 a fait plus de 10 000 morts, pour la plupart des Albanais du Kosovo. Le Kosovo a déclaré unilatéralement son indépendance en 2008, mais Belgrade a refusé de la reconnaître.
L’UE, avec le soutien des États-Unis, a joué un rôle d’intermédiaire entre l’UE et le Kosovo. les négociations entre les deux parties. En février, Kurti et Vucic ont approuvé un plan de l’UE en 10 points pour la normalisation des relations, mais les deux dirigeants ont depuis lors se sont distanciés de l’accord.
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Llazar Semini a contribué à ce rapport depuis Tirana, Albanie.
