STOCKHOLM – Sur le point de rejoindre l’OTAN, la Suède a signé un accord de coopération en matière de défense avec Washington qui permettra aux États-Unis d’accéder à toutes les bases militaires du pays scandinave, affirmant que cet accord renforcerait la sécurité régionale.
Le ministre suédois de la Défense, Pål Jonson, a déclaré que l’accord, signé mardi à Washington, « créera de meilleures conditions pour que la Suède puisse recevoir le soutien des États-Unis en cas de guerre ou de crise ».
M. Jonson a déclaré à la chaîne suédoise SVT que cela ne signifiait pas que « les 17 sites seront utilisés », mais « là où il est le plus important, d’un point de vue militaire, qu’ils puissent stocker du matériel de défense, par exemple ».
L’accord a été signé au Pentagone par M. Jonson et le secrétaire américain à la Défense, M. Lloyd Austin, qui a déclaré qu’en ajoutant les capacités des forces armées suédoises à l’OTAN, « nous deviendrons encore plus forts ».
L’accord « envoie un signal fort que nous restons déterminés à relever ensemble les défis de sécurité », a déclaré M. Austin.
L’île suédoise de Gotland, stratégiquement importante sur la mer Baltique, est située à un peu plus de 300 kilomètres de l’enclave russe de Kaliningrad sur la mer Baltique.
Les États-Unis ont conclu un accord similaire avec le voisin occidental de la Suède, la Norvège, membre de l’OTAN, en 2021, et négocient actuellement un tel accord avec la Finlande et le Danemark, deux autres pays nordiques membres de l’OTAN.
La Suède et son voisin, la Finlande, ont décidé d’abandonner leur politique de non-alignement et de demander l’adhésion à l’OTAN à la suite de l’invasion massive de l’Ukraine par la Russie l’année dernière. La Finlande a rejoint l’OTAN en avril.
Les nouveaux membres doivent être approuvés par tous les membres existants de l’alliance. Turquie et Hongrie sont les seuls pays de l’OTAN à ne pas avoir officiellement approuvé la demande d’adhésion de la Suède.
La Turquie a retardé la ratification depuis plus d’un an, accusant la Suède de ne pas prendre suffisamment au sérieux les préoccupations sécuritaires de la Turquie, notamment sa lutte contre les militants kurdes et d’autres groupes qu’Ankara considère comme des menaces pour la sécurité.
Dans des commentaires publiés mercredi par l’agence gouvernementale Anadolu, le président turc Recep Tayyip Erdogan a lié la ratification de l’adhésion de la Suède à l’OTAN à l’approbation par le Congrès américain de la demande de la Turquie d’acheter 40 avions de chasse F-16 et des kits pour moderniser sa flotte existante.
La demande a été soutenue par la Maison Blanche mais s’est heurtée à l’opposition du Congrès.
« J’ai rempli mon devoir, mais j’attends aussi quelque chose de vous », a déclaré M. Erdogan à un groupe de journalistes, à son retour du Qatar où il a assisté au 44e sommet du Conseil de coopération du Golfe. « Vous (les Etats-Unis) devriez adopter la question (des F-16) simultanément au sein de votre Congrès.
La semaine dernière, le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré qu’il avait dit au président turc que « le moment est venu » de permettre à la Suède de devenir membre de l’alliance militaire.
