MANCHESTER, Angleterre – La Cour de justice de l’Union européenne a statué jeudi que les instances dirigeantes du football, l’UEFA et la FIFA, ont agi en violation du droit européen de la concurrence en bloquant les projets de création d’une Super Ligue. Encouragés par cette décision, les organisateurs ont rapidement dévoilé les plans de la nouvelle compétition destinée à changer le visage du football européen.
Cette nouvelle a été célébrée par le Real Madridqui, avec le FC Barcelone, a mené le combat pour faire décoller la nouvelle compétition.
« Aujourd’hui, l’Europe des libertés a triomphé, ainsi que le football et ses supporters », a déclaré le président madrilène Florentino Pérez. « Nous sommes face à une grande opportunité d’améliorer le football de club européen.
Une précédente tentative de lancer une Super League en 2021 a échoué lorsque les clubs se sont retirés face aux protestations des supporters en colère. Et malgré la dernière décision, il n’est pas certain que la compétition bénéficie d’un large soutien ou que les clubs soient prêts à la rejoindre au risque de s’aliéner les supporters et de défier l’UEFA.
QU’EST-CE QUE LA SUPER LIGUE ?
En 2021, un groupe de 12 clubs européens parmi les plus prestigieux a annoncé son intention de créer une « super ligue ». une nouvelle Super League. Les propositions pour le tournoi d’élite à 20 équipes auraient permis aux 15 meilleurs clubs d’être protégés de la relégation.
Ce tournoi aurait effectivement remplacé la Ligue des champions – le tournoi d’élite des clubs européens – et aurait pu avoir un impact sur les ligues nationales étant donné la participation garantie des équipes indépendamment de leur succès dans les compétitions nationales.
Le Real Madrid, le FC Barcelone, l’Atletico Madrid, Manchester United, Manchester City, Liverpool, Arsenal, Chelsea, Tottenham, la Juventus, l’AC Milan et l’Inter Milan faisaient partie du groupe initial.
Aujourd’hui, seuls Madrid et Barcelone mènent publiquement le projet, qui comprend un format révisé de 64 équipes dans trois compétitions, ainsi qu’une Super Ligue féminine.
QUI L’A CONTESTÉ ET POURQUOI ?
Bien que la majorité des clubs d’origine se soient retirés en raison de la colère du public en 2021, Madrid, Barcelone et la Juventus ont poursuivi le combat. La Juventus, championne d’Italie à 36 reprises (un record), s’est retiré au début de l’année.
Les clubs ont affirmé que l’instance dirigeante du football européen, l’UEFA, avait abusé de sa position dominante sur le marché des compétitions. Les a été entendue en juillet de l’année dernière et en février, A22 Sports Management – une société basée à Madrid qui promeut la Super League – a annoncé des plans révisés pour la compétition.
QUELLE EST LA PROCHAINE ÉTAPE ?
Promettant une plus grande richesse aux clubs concernés et la diffusion gratuite des matchs en direct pour les supporters, la Super League espère éviter les écueils qui ont conduit à son effondrement la première fois.
La décision ne dit pas que le projet doit être approuvé, mais elle ouvre la voie à une compétition rivale de la Ligue des champions si les organisateurs peuvent obtenir le soutien des meilleures équipes d’Europe.
A22 a dévoilé des plans pour trois nouvelles compétitions impliquant 64 équipes, basées sur des formats de ligue et d’élimination directe. Elle n’a pas donné de détails sur la date de lancement prévue ni sur le soutien apporté par certains clubs.
« Le défi consiste à déterminer, en collaboration avec les clubs sportifs et d’autres acteurs, s’il est possible de créer la meilleure compétition au monde », a déclaré Bernd Reichart, PDG d’A22. « Nous pensons que c’est possible et c’est l’objectif de cette initiative.
A22 a également annoncé son projet de Super Ligue Féminine avec 32 équipes jouant dans deux compétitions différentes. Là encore, le tournoi serait basé sur un format de championnat et d’élimination directe.
MAIS CERTAINS S’OPPOSENT ENCORE À LA SUPER LIGUE ?
Oui, l’opposition pourrait encore venir des clubs, des supporters, des instances dirigeantes et même des gouvernements.
Les manifestations de 2021 ont conduit les clubs qui se sont retirés à présenter des excuses à leurs supporters pour leur rôle dans les projets. Ils hésiteront à faire quoi que ce soit qui puisse provoquer une répétition de cette réaction.
La Premier League est la compétition nationale la plus réussie dans le sport et une partie de la charte de ses propriétaires stipule que les clubs « ne s’engageront pas dans la création de nouveaux formats de compétition en dehors des règles de la Premier League ».
La décision n’approuve pas la soi-disant « Super Ligue européenne » et la Premier League continue de rejeter tout concept de ce type », a déclaré la Ligue jeudi. « Les supporteurs sont d’une importance vitale pour le jeu et ils ont à maintes reprises clairement exprimé leur opposition à une compétition ‘séparée’ qui rompt le lien entre le football national et le football européen.
A Projet de loi du gouvernement britannique proposé par le roi Charles empêcherait les équipes anglaises de tenter de rejoindre une ligue dissidente.
L’European Club Association, qui représente les meilleures équipes d’Europe, a rejeté l’idée d’un interlope, déclarant que le sport avait « dépassé la Super League il y a des années » et pointant du doigt « quelques individus poursuivant des objectifs personnels pour saper les fondements et les principes de base du football européen ».
Le président de l’ECA, Nasser Al Khelaifi, dirige également l’un des plus gros clients commerciaux de l’UEFA, le diffuseur qatari beIN Media Group, et est le président du champion de France Paris Saint-Germain, qui a rejeté l’offre de la Super League de la rejoindre en 2021.
Les relations de travail étroites entre Al Khelaifi et le président de l’UEFA Aleksander Ceferin devraient être essentielles pour résister à un nouveau projet hors du contrôle de leurs organisations.
L’UEFA a déclaré qu’elle restait « résolue dans son engagement à maintenir la pyramide du football européen » et que les règles, qui ont été modifiées en 2022, « sont conformes à toutes les lois et réglementations européennes pertinentes ».
Y A-T-IL DES IMPLICATIONS PLUS LARGES ?
Alors que la Super League est la seule rivale connue de la Ligue des champions, la décision pourrait conduire à d’autres propositions de rupture.
Le fonds d’investissement public de l’Arabie saoudite a soutenu avec succès la Série LIV Golf, qui a attiré un certain nombre des meilleurs joueurs du monde sur son circuit. En théorie, un État, un consortium ou un particulier disposant de suffisamment d’argent pourrait lancer une offre similaire pour soutenir une compétition de football dissidente.
« Nous avons gagné le droit de participer à la compétition. Le monopole de l’UEFA est terminé. Le football est libre », a déclaré M. Reichart. « Les clubs sont désormais libérés de la menace de sanctions et libres de déterminer leur propre avenir.
Bien que le football soit un sport très différent du golf, l’arrêt de la Cour pourrait faire date dans l’histoire de ce sport.
Comme pour la Super League, le soutien des clubs sera fondamental pour toute proposition future et rien n’indique qu’il y ait un grand appétit pour la formation d’une entité séparée.
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James Robson est à https://twitter.com/jamesalanrobson
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