LONDRES – La défunte reine Élisabeth II avait coutume de dire que la famille royale doit être vue pour être crue.
Cela est devenu évident lorsque l’absence de Kate, la princesse de Galles, a déclenché une frénésie croissante de réactions sauvages. de spéculations, de scepticisme et de théories du complot. alimentées par des détectives de salon en ligne.
Il est peu probable que cela se calme, même si Kate et son mari, le prince William, auraient été filmés dans une ferme près de leur maison de Windsor. chirurgie abdominale pour une maladie non spécifiée il y a deux mois.
Le journal The Sun a placardé sa première page de « Great to see you again, Kate ! » et a déclaré qu’il avait décidé de publier les images « pour tenter de mettre fin à ce que le Palais a appelé la ‘folie des médias sociaux' ».
Le correspondant de l’AP, Charles de Ledesma, décrit une promenade royale non officielle qui a enthousiasmé la presse britannique.
Mais cela ne suffira probablement pas à endiguer la vague de spéculations fiévreuses et parfois fantaisistes qui ont entouré l’état de santé de la princesse pendant son absence.
« La puissance et la légitimité de la monarchie découlent de sa visibilité », explique Anna Whitelock, professeur d’histoire de la monarchie à la City University de Londres. La visibilité est le « contrat » entre un monarque et son peuple.
La preuve en est le flot continu de photos de Le roi Charles III a rencontré des dignitaires et des fonctionnaires libérés par le palais depuis que le monarque a annoncé en février qu’il était traité pour une forme non spécifiée de cancer. La relative ouverture de Charles au sujet de son diagnostic est une nouveauté pour la famille royale, généralement secrète.
Kate n’a pas été aussi ouverte et n’a pas réussi à contrôler le récit.
Les responsables du palais ont donné peu de détails sur l’état de santé de Kate, si ce n’est qu’il ne s’agit pas d’un cancer, que l’opération a réussi et que la convalescence éloignera Kate de ses fonctions publiques jusqu’à la fin de Pâques. Cela signifie probablement qu’elle ne sera plus visible jusqu’à ce que ses enfants retournent à l’école le 17 avril.
Les experts qui étudient les théories du complot affirment que les conjectures qui font boule de neige autour de Kate ne sont pas si différentes de la façon dont des douzaines d’autres « croyances non standard » prennent de l’ampleur.
« Dès qu’il y a un manque d’information, les gens le comblent. Et ils peuvent combler cet espace assez rapidement … quand nous avons un paysage médiatique qui évolue si rapidement », a déclaré Simeon Yates, professeur de culture numérique à l’université de Liverpool.
Les spéculations n’ont pas cessé après que le bureau du palais de Kensington de William et Kate a publié une photo de Kate et de ses enfants George, Charlotte et Louis le 10 mars pour coïncider avec la fête des mères au Royaume-Uni. The Associated Press et d’autres agences de presse ont retiré la photo de la publication parce qu’elle semblait avoir été manipulée, ce qui a alimenté encore plus de conjectures.
Bien que rien n’indique que l’image soit fausse, des incohérences telles que l’alignement de la main gauche de la princesse Charlotte avec la manche de son pull-over suggèrent qu’elle a été modifiée.
Kate a fait une déclaration reconnaissant qu’elle aimait « expérimenter avec le montage » et s’excusant pour « toute confusion » causée par la photo.
La photo manipulée a déclenché une nouvelle série de spéculations, dont certaines sont centrées sur des théories non fondées selon lesquelles l’image n’était pas récente ou que Kate avait été photoshopée – ainsi que d’autres affirmations encore plus bizarres.
Le palais et le gouvernement britannique ont tenté d’ignorer les conjectures, mais ont parfois dû réagir. L’ambassade britannique à Kiev a publié lundi une déclaration affirmant que « les nouvelles concernant la mort du roi Charles III sont fausses », après que des médias russes ont faussement annoncé le décès du monarque.
Le clip vidéo publié par The Sun lundi en fin de journée semble montrer William et Kate souriants alors qu’ils marchent ensemble, portant des sacs de courses. Le journal précise que la vidéo a été prise samedi à Windsor, à l’ouest de Londres.
Le Sun a cité Nelson Silva, qui a déclaré avoir filmé la vidéo, en disant : « Kate avait l’air heureuse et détendue. Ils ont l’air heureux de pouvoir aller dans un magasin et de se mêler à la foule ».
Le palais de Kensington n’a pas commenté la vidéo.
Selon Mme Yates, « Kategate » trouve un écho dans le fait que de nombreuses personnes au Royaume-Uni, aux États-Unis et dans le monde entier se sentent émotionnellement investies dans la famille royale, une institution à la fois publique et secrète.
Il y a une certaine émotion à se dire : « Je sais qu’il y a un secret qui se trame » », a-t-il déclaré. « Il y a un plaisir à se dire que l’on connaît quelque chose de spécial. On se sent mieux. »
Daniel Allington, qui étudie les théories du complot au King’s College de Londres, reconnaît que les spéculations sur Kate trouvent leur origine dans le lien émotionnel que les gens entretiennent avec la famille royale britannique.
« Pour cette raison, les gens veulent parler d’eux, ils veulent en savoir plus, et lorsqu’il y a très peu de choses connues, les gens finissent par spéculer. Ils essaient de faire quelque chose à partir de rien », a déclaré M. Allington.
Il a également prédit qu’il ne serait pas facile de calmer la frénésie internationale.
« Une fois que les gens commencent à douter, ils peuvent douter de pratiquement tout. Une fois que les gens commencent à spéculer sur le fait que la vérité est cachée, il est très difficile de les faire changer d’avis », a-t-il déclaré.
