GENÈVE – L’agence météorologique de l’ONU lance une « alerte rouge » au sujet du réchauffement climatique, citant des augmentations record l’année dernière des gaz à effet de serre, des températures des terres et de l’eau et de la fonte des glaciers et de la glace de mer, et avertit que les efforts du monde pour inverser la tendance ont été inadéquats.
L’Organisation météorologique mondiale a déclaré qu’il y avait une « forte probabilité » que 2024 soit une autre année de chaleur record.
Dans un rapport sur l’état du climat mondial publié mardi, l’Organisation mondiale de la météorologie, basée à Genève, a renforcé les inquiétudes quant à la menace croissante qui pèse sur un objectif climatique tant vanté : Le monde peut s’unir pour limiter le réchauffement planétaire à 1,5 degré Celsius (2,7 degrés Fahrenheit) par rapport aux niveaux préindustriels.
« Jamais nous n’avons été aussi proches – bien que temporairement pour l’instant – de la limite inférieure de 1,5 °C fixée par l’Accord de Paris sur le changement climatique », a déclaré Celeste Saulo, secrétaire générale de l’Organisation. « La communauté de l’OMM lance l’alerte rouge au monde entier. »
La période de 12 mois allant de mars 2023 à février 2024 a dépassé cette limite de 1,5 degré, avec une moyenne de 1,56 C (2,81 F), selon le service climatique Copernicus de l’Union européenne. Selon ce service, l’année civile 2023 se situe juste en dessous de 1,5 °C, à 2,81 °F (1,56 °F). 1,48 C (2,66 F)mais un début d’année particulièrement chaud a permis de dépasser ce niveau pour la moyenne sur 12 mois.
« La Terre lance un appel de détresse », a déclaré le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres. « Le dernier rapport sur l’état du climat mondial montre une planète au bord du gouffre. La pollution par les combustibles fossiles provoque un chaos climatique sans précédent ».
Omar Baddour, responsable de la surveillance du climat à l’OMM, a déclaré que l’année qui suit un épisode El Niño – le réchauffement cyclique de l’océan Pacifique qui influe sur les conditions météorologiques mondiales – a normalement tendance à être plus chaude.
« Nous ne pouvons donc pas affirmer avec certitude que 2024 sera l’année la plus chaude. Mais ce que je dirais, c’est qu’il y a une forte probabilité que 2024 soit l’année la plus chaude : Il y a une forte probabilité que 2024 batte à nouveau le record de 2023, mais attendons de voir », a-t-il déclaré. « Le mois de janvier a été le plus chaud jamais enregistré. Les records continuent donc d’être battus.
Les dernières conclusions de l’OMM sont particulièrement frappantes lorsqu’elles sont compilées dans un seul rapport. En 2023, plus de 90 % des eaux océaniques ont connu au moins une fois des conditions de vague de chaleur. Les glaciers observés depuis 1950 ont perdu le plus de glace jamais enregistré. La glace de mer de l’Antarctique a reculé pour atteindre son niveau le plus bas.
« En plus de toutes les mauvaises nouvelles, ce qui m’inquiète le plus, c’est que la planète est maintenant en phase de fonte, au sens propre comme au sens figuré, compte tenu du réchauffement et de la perte de masse de nos calottes glaciaires », a déclaré Jonathan Overpeck, doyen de l’École pour l’environnement et le développement durable de l’université du Michigan, qui n’a pas participé à l’élaboration du rapport.
M. Saulo a qualifié la crise climatique de « défi majeur auquel l’humanité est confrontée » et a déclaré qu’elle se conjuguait avec une crise de l’inégalité, comme en témoignent l’insécurité alimentaire et les migrations croissantes.
L’OMM a déclaré que l’impact des vagues de chaleur, des inondations, des sécheresses, des incendies de forêt et des cyclones tropicaux, exacerbé par le changement climatique, se ferait sentir sur les vies et les moyens de subsistance sur tous les continents en 2023.
« Cette liste d’événements records est vraiment affligeante, même si elle n’est pas surprenante compte tenu du rythme soutenu des événements extrêmes au cours de l’année écoulée », a déclaré Kathy Jacobs, climatologue à l’université de l’Arizona, qui n’a pas participé à l’élaboration du rapport de l’OMM. « Le coût total des événements accélérés par le changement climatique dans les différents secteurs et régions n’a jamais été calculé de manière significative, mais le coût pour la biodiversité et la qualité de vie des générations futures est incalculable ».
Toutefois, l’agence des Nations unies a également reconnu l’existence d’une « lueur d’espoir » dans les efforts déployés pour empêcher la Terre de connaître une trop forte fièvre. Elle a indiqué que la capacité de production d’énergie renouvelable (éolienne, solaire et hydraulique) avait augmenté de près de 50 % par rapport à 2022, pour atteindre un total de 510 gigawatts.
« L’objectif d’un réchauffement de 1,5 °C est toujours valable, tout comme la limitation de vitesse sur l’autoroute, même si nous la dépassons temporairement », a déclaré Malte Meinshausen, professeur de sciences du climat à l’université de Melbourne, en Australie. « Ce qui est plus urgent que jamais, c’est de saisir les opportunités économiques qui se présentent grâce aux énergies renouvelables à faible coût dont nous disposons, de décarboniser le secteur de l’électricité et d’électrifier d’autres secteurs.
« Nous devons freiner l’augmentation constante des émissions de GES (gaz à effet de serre) », a déclaré M. Meinshausen, qui n’a pas participé à l’élaboration du rapport. « Des signes encourageants indiquent que les émissions de gaz à effet de serre sont sur le point d’atteindre leur maximum.
Le rapport est publié alors que des experts du climat et des ministres se réunissent jeudi et vendredi à Copenhague, la capitale danoise, pour faire pression en faveur d’une plus grande action climatique, et notamment d’un renforcement des engagements nationaux en matière de lutte contre le réchauffement de la planète.
« Chaque année, l’histoire du climat empire ; chaque année, les responsables de l’OMM et d’autres proclament que le dernier rapport est un signal d’alarme pour les décideurs », a déclaré Andrew Weaver, climatologue à l’Université de Victoria et ancien législateur de la Colombie-Britannique.
Pourtant, chaque année, une fois le cycle d’information de 24 heures terminé, un trop grand nombre de nos « dirigeants » élus retournent à la démagogie politique, aux querelles partisanes et à l’élaboration de politiques dont les résultats à court terme sont évidents », a-t-il ajouté. « Le plus souvent, tout le reste finit par prendre le pas sur l’avancement de la politique climatique. Et donc, rien ne se fait ».
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Borenstein a fait son reportage à Washington, D.C.
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