ROME – L’Albanie a accepté lundi d’héberger temporairement certains des milliers de migrants qui atteignent les côtes italiennes pendant que leurs demandes d’asile sont traitées, offrant ainsi à son voisin de l’autre côté de la mer Adriatique un peu de répit dans la gestion de certains des arrivants.
Cette initiative inédite a été annoncée après que Le premier ministre italien Giorgia Meloni a rencontré à Rome le Premier ministre albanais Edi Rama.
L’Italie financera la construction de deux centres en Albanie pouvant accueillir jusqu’à 3 000 migrants à la fois. Les enfants et les femmes enceintes seront exclus du plan. Si l’Italie rejette les demandes d’asile, l’Albanie expulsera les migrants. L’Albanie assurera également la sécurité extérieure des deux centres, qui relèveront de la juridiction italienne, a déclaré M. Meloni à la presse.
Selon M. Meloni, si les demandes d’asile sont traitées rapidement, jusqu’à 36 000 migrants pourraient être envoyés chaque année sur le territoire albanais pour y être traités. Cela pourrait contribuer à soulager la surpopulation chronique des centres de traitement des demandes d’asile en Italie, où ces dernières années, des centaines de milliers de migrants ont mis pied à terre après avoir traversé la Méditerranée au péril de leur vie depuis la Libye, la Tunisie, la Turquie et d’autres pays.
Italie a cherché à renforcer la solidaritéen vain, auprès des autres pays de l’Union européenne, pour l’aider à gérer le grand nombre d’arrivées. Lundi, elle s’est tournée vers l’Albanie, qui espère rejoindre l’Union.
Meloni a exprimé sa gratitude à Rama pour son aide. L’Albanie « n’est pas seulement une amie de l’Italie, mais aussi une amie de l’Union européenne », a-t-elle déclaré aux journalistes, entourée du Premier ministre. L’Albanie « se comporte comme si elle était l’un » des membres de l’UE, a ajouté le premier ministre.
L’Italie est un grand promoteur de la candidature de l’Albanie à l’Union européenne.
Le dirigeant albanais a à son tour exprimé sa gratitude au nom des Albanais qui ont trouvé refuge en Italie et qui ont « échappé à l’enfer et imaginé une vie meilleure ». Il s’agit d’une référence à l’afflux d’Albanais en Italie au début des années 1990.
En 1991, quelque 20 000 Albanais ont embarqué sur un ferry dangereusement surchargé pour rejoindre la région des Pouilles, dans le sud-est de l’Italie. Cela faisait moins d’un an que le pluralisme politique avait été annoncé dans ce pays qui, pendant des décennies, sous le communisme, avait été fermé à la majeure partie du monde, et quelques mois seulement après les premières élections démocratiques. La pauvreté était généralisée, le pain manquait et les Albanais considéraient l’Italie comme leur « fenêtre occidentale ». De nombreux Albanais se sont installés en Italie, ont trouvé du travail et ont fondé des familles.
Depuis le début de l’année, 145 000 migrants sont arrivés en Italie par la mer à bord de bateaux de passeurs qui ne sont pas en état de naviguer, contre 88 000 au cours de la même période l’année dernière.
De nombreux migrants ne peuvent prétendre à l’asile car ils cherchent à quitter la pauvreté, et non la persécution ou la guerre. Dans l’attente d’une décision finale, nombre d’entre eux se rendent en Europe du Nord, où ils espèrent trouver de la famille ou un emploi.
Selon l’accord conclu lundi, les autorités italiennes s’occuperont des procédures de débarquement et d’identification dans le port albanais de Shengjin, à quelque 75 kilomètres au nord-ouest de Tirana, la capitale albanaise.
Les nouveaux centres devraient être opérationnels d’ici le printemps prochain, a déclaré Meloni.
M. Rama a déclaré que la géographie de l’Italie, qui s’étend vers le sud sur une grande partie de la Méditerranée, est « sa malédiction ». Lorsque vous entrez en Italie, vous entrez dans l’UE ».
Selon les règles de l’UE, le pays où les demandeurs d’asile ont posé le pied pour la première fois doit traiter leurs demandes, même si les migrants veulent aller ailleurs.
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Le reporter d’AP Llazar Semini a contribué depuis Tirana, Albanie.
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